趙硯那番擲地有聲的宣言，如同在冰冷死寂的雪原上點燃了一簇熊熊燃燒的篝火。他身後，那些在死亡邊緣掙紮的村民，眼中熄滅的光芒被重新點燃。他們用盡最後一絲力氣，相互攙扶着，帶着對生存的極度渴望，搖搖晃晃地朝趙硯走來。盡管步履蹒跚，盡管面有菜色，但他們的目光緊緊追随着前方那道沉穩如山嶽的身影，那是在這絕望的雪災中，唯一看到的、可以觸摸到的生機。

徐有德看着眼前這“一呼百應”的景象，隻覺得一股寒氣從腳底闆直沖天靈蓋，比這漫天風雪更加冰冷刺骨。他苦心經營多年的威權，在生死面前，竟顯得如此不堪一擊。他指着趙硯，氣得渾身發抖，聲音尖利而嘶啞：“趙硯！你……你公然強搶他戶佃戶，這是要與鍾家爲敵嗎？！你這是自尋死路！待鍾家援兵到來，定叫你吃不了兜着走！”

“強搶？”趙硯停下腳步，緩緩轉過身，目光平靜地掃過徐有德因憤怒而扭曲的臉，語氣淡漠卻字字清晰，“有德叔，你看清楚了，是他們自己走過來的，跪在我面前，求我給他們一條活路。我趙硯，隻是給了他們一個選擇活下去的機會。求生，何錯之有？”

他頓了頓，目光如炬，直視着徐有德，聲音陡然拔高，帶着質問的鋒芒：“倒是你，有德叔！身爲村老，鍾家委你管理一方，可曾見你在此危難之時，爲這些饑寒交迫的村民，送去哪怕一粒糧、一根柴、一碗熱湯？你可曾組織青壯，爲他們掃雪清路，修補房屋，安置老弱？你什麽都不做，任由他們凍死餓死，現在卻要來指責我，給了他們一條生路，是何道理？！”

“你……”徐有德被他噎得一時語塞，臉色漲紅。

趙硯卻不給他喘息的機會，他上前一步，氣勢逼人，目光掃過那些仍在遠處躊躇觀望的鍾家佃戶，朗聲道：“諸位鄉親！你們也看見了！今日，在我趙硯管轄的這一保，但凡房屋受損、無家可歸、無糧可炊者，我管！但凡老弱婦孺、孤苦無依者，我管！我趙硯不敢保證能讓大家頓頓吃飽，但我在此立誓，有我趙硯一口吃的，就絕不讓跟着我的鄉親餓死！有我趙硯一處遮風擋雪之地，就絕不讓跟着我的鄉親凍斃于風雪！”

他猛地擡手，指向臉色鐵青的徐有德，聲音如同雷霆，震得雪花似乎都爲之一滞：“而某些人，占着保長之名，享着鍾家之利，平日裏作威作福，橫征暴斂！天災降臨時，卻龜縮于高門之内，對鄉親疾苦不聞不問！這等屍位素餐、見死不救之輩，有何顔面在此狺狺狂吠？！”

這番話，如同滾燙的油潑進了雪地裏，瞬間點燃了積壓已久的民怨！

“說得好！！” 人群中，一個餓得眼窩深陷的漢子猛地爆發出一聲怒吼，他正是鍾家佃戶，此刻再也忍不住，指着徐有德破口大罵：“徐有德！你個老不死的！我家房子塌了三天了！老娘差點凍死！你去哪兒了？！鍾家在哪兒？！你們除了收租子，什麽時候管過我們死活！”

“就是！趙保長說得對！徐有德，你他娘的不給活路，就别怪我們不給你活路！”另一個同樣滿心怨恨的漢子揮舞着手中的木棍，眼睛血紅，“我家娃兒昨晚就凍得發燒了，再沒個暖和地兒，就要沒了！你們鍾家是天王老子嗎？天王老子也得讓人活命吧！”

“對！不讓活，大家一起死！”

“跟這老狗拼了！”

憤怒如同決堤的洪水，瞬間淹沒了對鍾家權威的最後一絲恐懼。被逼到絕境的佃戶們，長期積壓的怒火和對生存的渴望，在趙硯話語的引導下，終于找到了宣洩口。他們紅着眼，喘着粗氣，操起手邊能找到的任何東西——木棍、鐵鍬、石塊，甚至空手，緩緩地、堅定地向徐有德爺孫倆圍了過去。

徐有德的孫子徐小江哪見過這等陣仗，吓得腿肚子發軟，連連後退，躲到了祖父身後，聲音發顫：“爺……爺爺……他們……他們瘋了……”

徐有德也吓得面色慘白，色厲内荏地尖叫道：“反了！反了天了！你們……你們想幹什麽？！我告訴你們，毆打村老，形同造反！鍾家不會放過你們的！鄉裏也不會放過你們！”

然而，此刻的威脅在生存的絕境面前，顯得如此蒼白無力。人群依舊緩緩逼近，殺氣騰騰。

“夠了！”

就在沖突一觸即發之際，趙硯沉聲喝道。聲音不大，卻帶着一股不容置疑的威嚴，讓暴怒的人群稍稍一滞。

他分開衆人，走到最前面，目光冷冽地掃過徐有德：“有德叔，你口口聲聲鍾家、鄉裏，那我問你，鍾家援兵何在？鄉裏赈濟何在？鄉親們等得起，這漫天大雪可等不起！人命，可等不起！”

他轉身，面向憤怒的人群，擡起手，向下壓了壓，示意衆人安靜：“諸位鄉親，稍安勿躁。徐有德無能，不代表官府、鍾家不聞不問。或許，鍾家的援兵，已在路上也未可知？”

他這話說得意味深長，帶着一絲淡淡的嘲弄。這麽大的雪，道路斷絕，鍾家就算想管，能管得過來嗎？能來得這麽快嗎？他目光掃過那些仍在遠處猶豫不決的鍾家佃戶，緩緩道：“願意信我趙硯的，跟我走，我保你們今日有口熱湯，有處避雪。還願意等鍾家、等徐有德的，我也不勉強。生死有命，富貴在天，路是自己選的。”

說完，他不再看面如死灰的徐有德，轉身對牛勇等人下令：“大勇，鐵牛，帶人開路，護送願意跟我們走的鄉親，去後山避雪點！月英，你帶幾個婦人，去通知竈上，準備熱水熱食！動作要快！”

“是！東家！”

牛勇、劉鐵牛等人轟然應諾，立刻行動起來。他們本就是趙硯的核心班底，訓練有素，很快便組織起人手，扶老攜幼，清理道路，秩序井然地向趙硯劃定的區域轉移。那些下定決心投靠趙硯的村民，也仿佛找到了主心骨，互相攙扶着，跟着隊伍，艱難前行。

而那些仍在原地、内心掙紮的鍾家佃戶，看着徐有德那驚恐無能的嘴臉，又看了看趙硯那邊雖艱難卻充滿希望的人群，眼中的天平，終于徹底傾斜……

徐有德眼睜睜看着越來越多的人脫離他的控制，彙入趙硯的隊伍，隻覺得眼前發黑，險些暈厥過去。他強撐着，對着那些還在猶豫的佃戶嘶聲喊道：“你們……你們别被趙老三騙了！他哪有那麽多糧食？！他是想騙你們去給他當牛做馬！鍾家馬上就來了！再等等！再等等就有救了！”

然而，他的喊聲在風雪和求生的渴望面前，顯得如此微弱而可笑。沒有人再理會他。絕望，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心髒。