後半夜，估摸着時辰，吳月英輕輕從溫暖堅實的臂彎中掙脫，起身爲桑拿房内的爐竈添了些炭，确保溫度不會降得太快。借着微弱的光亮看了看更漏，已是醜時末（約淩晨三點）。她實在貪戀那懷抱的溫度和氣息，一點也不想離開。

輕手輕腳地穿戴好，她先是來到正房的土竈前，熟練地添了些石炭，讓火炕保持暖意，這才小心翼翼地摸上炕，想悄無聲息地回到被褥中。然而，她身子剛挨到炕沿，身旁就傳來了周老太帶着睡意的、含混的聲音：

“月英呐……怎麽起來了？”

吳月英心頭猛地一跳，瞬間清醒，連忙穩住聲音，低聲道：“周奶奶，我……我覺着炕有點涼了，起來添點柴火，怕凍着您和孩子。”

說完，她迅速鑽進被褥。周老太“嗯”了一聲，翻了個身，沒再說話，呼吸很快又變得均勻綿長。

吳月英暗暗松了口氣，緊繃的神經松懈下來，睡意卻已全無。黑暗中，她睜着眼，腦海裏不受控制地回放着方才在桑拿房内，與趙硯相處的每一幕。趙叔……他懂得太多了，也太久了。她本以爲上一次的體驗已是極緻，卻沒想到，那不過是他收斂着的、溫柔的開始。今夜，她才真正領略到他的……另一面。

休息了兩個時辰，她的嗓子還有些發幹發啞，身體也酸軟得厲害，提不起力氣。幸好那桑拿房隔音極好，否則……她簡直不敢想下去，臉頰在黑暗中又燒了起來。

…… ……

天色微明，趙硯醒來時，身畔已空，隻餘一縷淡淡的、獨屬于吳月英的馨香。想起昨夜，他嘴角不由微微上揚，神清氣爽。吳月英的柔順與情意，讓他頗爲受用。

起身穿衣，他信步走回正房。周老太早已起身，正盤腿坐在暖和的炕上。周大妹和李小草則拿着篦子，正給兩個小丫頭（花花、小草）仔細地篦着頭發。即便趙硯已極力強調衛生，但這時代的條件所限，加之連日陰寒，不見天日，虱子仍是無法根除的煩惱。

吳月英正端着熱氣騰騰的早飯走進來。看到趙硯，她臉上立刻綻開明媚的笑容，眼波流轉間，比平日更多了幾分嬌豔與光彩：“趙叔，您起了。我這就給您打熱水洗漱。”

被趙硯“滋潤”過後，她整個人容光煥發，眉梢眼角都帶着一股掩飾不住的、被滿足後的慵懶春情，皮膚也仿佛透着光，比平日更加水潤動人。

李小草看得仔細，忍不住歪頭笑道：“月英嫂子，你今天氣色真好，好像比昨天更好看了！”

周大妹也點頭附和：“是啊，皮膚也顯得更水靈了，白裏透紅的。”

吳月英臉上飛起兩朵紅雲，心跳漏了一拍，連忙垂下眼睫，掩飾道：“還……還不是在趙家吃得好，穿得暖，心情也好。再加上你們給我的蛤蜊油，我手上的凍瘡都好了不少呢。” 她可不敢說，這“好氣色”和“好心情”的最大功臣是誰。

趙硯笑了笑，目光掃過屋内，問道：“怎麽隻見你一個人忙活？鄭春梅她們幾個呢？昨日不是讓她們今日早點過來點卯麽？”

“她們……點卯後，我讓她們先回去了。”吳月英低聲解釋道。

“哦？爲何？”

“趙叔，家裏……就這麽點地方，活計也簡單。她們都擠進來，反而顯得亂糟糟的，礙手礙腳。這些活我一個人做，反倒更利索些。”吳月英說出了自己的想法，她是真心覺得沒必要讓那幾個人在眼前晃悠，尤其是鄭春梅。

趙硯聽罷，卻搖了搖頭，語氣溫和卻帶着教導的意味：“月英，你的想法是好的，想多做些事。但你要明白，你現在是家裏的管事，不是普通仆婦。管事的職責，是發号施令，分派任務，監督執行，而不是把所有活計都攬在自己身上，親力親爲。”

他看着吳月英，緩緩道：“現在家裏地方是小，事務也簡單，你一個人或許還忙得過來。可你想過沒有，明年開春，我就要着手重修趙家祖宅。到時候，三進三出的大宅院，上上下下幾十口人，裏裏外外無數雜事，你一個人，縱有三頭六臂，能忙得過來嗎？”

吳月英愣住了，她還真沒想那麽遠，此刻被趙硯一點，才意識到自己格局小了，臉上露出恍然和慚愧的神色，低下了頭：“是……是我想岔了，趙叔。”

“你現在就要開始學着如何管人，如何用人。”趙硯語氣放緩，帶着鼓勵，“你看鐵牛，他做得就很好。剛帶幾個人，就已經有模有樣了。”

正說着，劉鐵牛正好在院子裏給新收的幾個青壯分配今日的活計——主要是清掃屋頂和院落的積雪。聽到屋裏的聲音，他連忙小跑過來，恭敬地問：“趙叔，您叫我？”

“口糧都發下去了嗎？”趙硯問。

“回趙叔，還沒呢。想着先把屋頂和路上的積雪鏟幹淨，再發不遲，也能讓他們活動開身子骨，暖和些。”劉鐵牛答道。

趙硯點點頭，表示贊許，随即吩咐道：“你現在手下也有十來個人了，可以分成兩個小組。以後有事，你直接給兩個小組長下令即可。小組長的人選，由你來定。可以把這消息告訴他們，讓他們自己心裏也有個數，有點競争。定下來後，跟月英報備一下就行。”

“是！趙叔！”劉鐵牛聞言，心中湧起一股巨大的激動和責任感。如此重要的人事安排，趙叔竟全權交給他來辦！這是何等的信任和看重！他挺直腰闆，聲音洪亮地應下，隻覺得渾身充滿了幹勁，恨不能立刻爲趙叔赴湯蹈火。

趙硯又壓低聲音，補充道：“對了，新來的馬大柱，你要‘重點關照’。就把他……交給嚴大力那組帶着。有什麽問題，不用客氣，該怎麽辦就怎麽辦，絕不能手軟，明白嗎？”

“趙叔放心！鐵牛明白！我一定死死盯住他，絕不讓他有半點機會作妖！”劉鐵牛拍着胸脯保證。他本來就看不上馬大柱那副德行，再加上此人與趙叔有舊怨，就算趙叔不吩咐，他也會“特殊照顧”的。

交代完畢，趙硯洗漱，用了早飯，便出門去後山臨時安置點巡視。

來到後山，負責此處秩序的蔣倭瓜立刻迎了上來：“東家！”

“昨晚辛苦了，沒出什麽岔子吧？”趙硯問。

“不辛苦，都是分内事。”蔣倭瓜咧嘴笑道，“鄉親們都還算配合，就是夜裏有幾個孩子凍得直哭，熬了點姜湯給他們喝了，好多了。”

趙硯點點頭：“做得不錯。要繼續留意，若有人出現發熱、咳嗽等症狀，要立即隔離，并馬上報我知道。這麽多人擠在一起，最怕疫病傳染。”