趙硯臉上露出一絲溫和的笑意，不置可否。他目光掃過屋内衆人，除了分到豆漿的幾位，還有幾個過來幫忙打下手的女工，她們雖不敢靠近，但那渴望的眼神，卻頻頻瞟向那還剩大半盆的、熱氣騰騰的甜豆漿。門外，那些正在清掃院落、或剛剛幹完活的男工，也都有意無意地朝這邊張望，喉結滾動。

“哎呀，差點忘了劉隊長！”李小草輕呼一聲，拍了拍自己的額頭，有些懊惱，連忙又舀了滿滿一大碗，遞給身邊一個看起來頗爲伶俐的女工，“小蓮，快，把這碗給劉隊長送去。”

“是，二少奶奶！”名叫小蓮的女工連忙咽下口水，雙手接過滾燙的陶碗，小心地捧了出去。

不多時，劉鐵牛就端着一碗豆漿站在堂屋門口，他沒有進來打擾，隻是向着屋内深深鞠了一躬，聲音洪亮地喊道：“謝謝東家！謝謝小娥姑娘！”

他迫不及待地喝了一大口，那溫潤的甜意瞬間在口中化開，順着喉嚨一路暖到胃裏。這熟悉的、又遙遠的味道，讓他鼻子微微一酸，仿佛驅散的不隻是這嚴冬的寒意，還有多年來寄人籬下、看人臉色的種種委屈。在趙家，他第一次感受到了被尊重、被看重，這種滋味，比豆漿更甜，也更暖人心。

“劉隊長客氣了，這是你應得的。”李小草在屋内回道，語氣自然。

趙硯這才含笑點了點頭，誇贊道：“嗯，這回分得不錯。”

慈不掌兵，義不掌财。這個道理，放在治家上同樣适用。周大妹和李小草共同掌管家中錢糧用度，關鍵時刻，心腸必須硬，分寸必須明。若守不住規矩，濫施恩惠，久而久之，底下人便會覺得理所當然，甚至得寸進尺，忘了本分。徐有德一朝失勢，多年積威瞬間崩塌，不正是因爲平日裏作威作福失了人心，危急時又無真正恩義維系，最終被反噬麽？

周大妹性子敦厚，趙硯不太擔心她會無故苛刻，反而要提點她不可過于心軟。他更擔心的是年紀尚小、心思單純的李小草，能否把握好其中的分寸。一碗豆漿，全分給下人，窮不了趙家；全留着自己喝，也富不了多少。關鍵在于，通過這看似微小的分配，将“規矩”、“親疏”、“賞罰”的種子，悄無聲息地種下，并讓人心服口服。

“公爹，您快趁熱喝吧，涼了就有豆腥味了。”周大妹提醒道。

趙硯依言，端起碗喝了一口，醇厚的豆香混合着恰到好處的甜意，令他滿意地颔首：“自家磨的豆漿，豆香味就是足，糖也放得正好。”

這才是真正的、無添加的現磨豆漿，遠非上輩子那些充斥“科技與狠活”的飲品可比。

接着，趙硯将剩餘的豆漿悉數倒入幾個早已備好的大木盆中。周老太将調好的鹵水（用石膏或鹽鹵）緩緩注入，趙硯則用長勺沿着一個方向輕輕攪動，使其充分混合。不多時，盆中的液體便開始凝結，出現了潔白細嫩的豆花。

“光喝豆漿不過瘾，”趙硯看着成形的豆花，笑道，“我給你們露一手，做個甜豆花和鹹豆花嘗嘗！”

“豆花？那自然是吃鹹口的，放些醬醋、香油、榨菜末，撒點蔥花，那才叫美味！甜的……那能吃嗎？”周老太聞言一愣，滿臉不解，仿佛聽到了什麽離經叛道的吃法。

吳月英也點頭附和：“我也覺得鹹的好，放點辣子更開胃。甜的豆花……還真沒試過，想想都覺得怪。”

“幹娘，豆花是什麽呀？比豆漿還好喝嗎？”花花仰着小臉，好奇地問周大妹。

“幹娘，我喜歡吃甜的！”小草也拉着李小草的手，奶聲奶氣地說。

這兩個小丫頭連豆漿都是頭一回正經喝，哪裏知道甜鹹之争。

“我……我也沒吃過豆花呢。”周大妹老實回答。

李小草也皺着小臉，有些難以想象：“豆花……不都是用來做菜的嗎？做成甜的……能好吃嗎？”

見幾個女子爲此争論起來，趙硯不由莞爾。上輩子，關于豆腐腦（豆花）甜鹹之争，可是網絡上經久不衰的話題，南北網友爲此“大打出手”者不在少數。但在趙硯看來，這争論其實有其曆史淵源。豆腐雖曆史悠久，但在古代，糖對于普通百姓而言是奢侈品，而鹽、醬、醋等調味品則相對易得。久而久之，鹹口豆花便成了主流。随着時代發展，經濟重心南移，制糖技術進步，糖不再那般金貴，加之南方氣候濕熱，甜食更受歡迎，甜豆花才逐漸興起，形成了南北風味差異。

不過，在趙硯個人口味上，他堅定不移地站甜黨！

“幹娘，您先嘗嘗這甜豆花！”趙硯盛了一小碗，淋上紅糖水，遞給周老太。

老太太遲疑地接過，小心嘗了一口，臉上的皺紋都聚攏了，咂摸咂摸嘴，終究沒好意思說難吃，隻是委婉道：“三兒啊，這……甜是甜，就是……有點齁嗓子。”

吳月英也嘗了一口，表情有些微妙：“味道……是挺特别的，甜滋滋的，就是感覺……不太像在吃豆花。”

“趙爺！好吃！真好吃！”兩個小丫頭卻不管那麽多，甜味對孩子的吸引力是緻命的，她們吃得眉開眼笑。

周大妹嘗了，覺得新奇又别扭：“甜的菜……總感覺哪裏不對似的。”

李小草是個小吃貨，好奇心重，兩種都嘗了嘗。甜豆花入口，她眼睛頓時亮了亮；鹹豆花下肚，她也連連點頭：“甜的……香的……我都愛吃！公爹，你好厲害！”

趙硯自己也舀了一大勺甜豆花，心滿意足地送入口中，感受着那滑嫩的口感和純粹的甜意，歎道：“果然，還是甜豆花最對我胃口。”

吃完豆花，趙正用幹淨的細紗布将大部分豆花包好，放入定型的木框内，上面壓上洗淨的、扁平光滑的石頭。“等水分壓出來，就是嫩豆腐了，明天正好可以做菜。”

接着，他将一部分豆花用豬油下鍋略炒，加入早已剁好的肉末，最後撒上一把翠綠的小蔥，香氣瞬間四溢。

“把泡發的猴頭菇改刀，和那半隻風幹雞一起放進瓦罐，加些紅棗、桂圓，再放兩小段野生的黨參，加點冰糖，小火慢慢煨着，滋補又暖身。”

“姚遊繳送的羊肉很新鮮，切薄片，用蔥爆炒，最是鮮嫩。”

趙硯的廚藝算不得頂尖，但勝在見識廣，舍得用料，知道如何搭配最能激發食材本味。一道接着一道色香味俱全的菜肴在他的指揮和親手操作下誕生，被放入蒸屜保溫，看得周圍幫忙的婦人和孩子們目瞪口呆，口水都快流下來了。

天色，就在這忙碌而充滿煙火氣的氛圍中，漸漸暗了下來。