李小草萬萬沒想到，父親李根亮和大哥李火旺會在這個時候，找到這裏來。

“爹，哥，你們……你們怎麽來了？家裏出什麽事了？” 李小草壓下心中的慌亂，強作鎮定地問道，同時下意識地看向站在一旁的劉鐵牛，又看了看聞聲從屋裏走出來的周大妹和吳月英。

“哼，還不是爲了你的事！” 李根亮臉色陰沉，沒好氣地說道，一雙眼睛卻忍不住四下打量這氣派的宅院，眼中閃過驚疑、貪婪，又混雜着不滿。他上前一步，就要去拉李小草的手腕：“走，跟我回家！上次你哥一個人來勸不動你，這次我親自來了，可由不得你不聽話！”

“爹！我不走！” 李小草吓得連忙後退，躲到周大妹身後，聲音帶着哭腔，“我公爹……趙叔他待我很好，我也答應了要在這裏照顧他，我不能走！”

“照顧他？他一個老鳏夫，用得着你一個黃花大閨女來照顧？你還要不要名聲了？！” 李根亮一聽更來氣，嗓門也大了起來，“小草，聽話！你雖然跟趙松成了親，可根本沒圓房，還是清清白白的姑娘家！留在這裏給一個糟老頭子當牛做馬，守活寡嗎？你圖什麽？！”

“你說誰是糟老頭子？！” 劉鐵牛臉上的客氣笑容瞬間消失，臉色一沉，上前一步，攔在了李小草身前，聲音帶着怒意，“老爺子，念在你是小娥嫂子親爹的份上，我叫你一聲老爺子。可你要是再敢對我們東家不敬，可别怪我不客氣！”

他身材魁梧，常年幹活練就了一身力氣，往那一站，就帶着一股壓迫感。院子裏其他幾個正在幹活的漢子，如嚴大力等人，聽到動靜也放下了手裏的活計，圍攏過來，面色不善地看着李家父子。

七八個精壯漢子圍過來，眼神帶着審視和隐隐的威脅，李火旺心裏咯噔一下，有些發虛，但還是梗着脖子道：“你們……你們想幹什麽？我帶我妹妹回家，天經地義！跟你們有什麽關系？！”

“沒看見小草嫂子不情願嗎？” 劉鐵牛毫不客氣，伸手将還想拉扯李小草的李根亮推開，“再動手動腳，我可不管你是誰！”

李根亮被推得一個趔趄，差點摔倒，頓時氣得臉紅脖子粗：“你……你敢推我？！反了天了！你們趙家就是這麽待客的？小草！你看看，你看看！這就是你待的好地方！連下人都敢對你爹動手了！”

“鐵牛哥，别……别動手！” 李小草又急又怕，連忙從周大妹身後出來，想去扶李根亮，眼淚已經在眼眶裏打轉，“爹，您别生氣……是女兒不孝。可我真的不能跟您回去，趙叔他……他真的對我很好，我在這裏過得很好，求您别逼我了！”

“他對你好？他一個老光棍，巴不得有年輕姑娘倒貼伺候他，能對你不好？！” 李根亮甩開女兒攙扶的手，黑着臉吼道，“你今天走也得走，不走也得走！由不得你！”

說着，他給兒子李火旺使了個眼色，父子倆再次上前，一左一右就想把李小草強行拉走。

“李叔！有話好好說，别動手啊！” 吳月英也急了，上前勸阻。她娘家跟李家距離不遠，也算認識。

“月英？你怎麽也在這兒？” 李根亮看到她，愣了一下，随即不耐煩地擺手，“這事跟你沒關系，你别管！”

“跟月英嫂子沒關系，但跟我有關系。” 一個沉穩的聲音響起。衆人循聲望去，隻見趙硯不知何時已從正屋走了出來，站在台階上，臉上看不出什麽怒色，反而帶着一絲淡淡的、讓人捉摸不透的微笑。

“李老哥，火旺侄子，遠道而來，有什麽事不能進屋坐下，喝杯熱茶慢慢說？何必這麽着急，在院子裏拉拉扯扯，讓人看了笑話。” 趙硯緩步走下台階，語氣平和，卻帶着一種不容置疑的氣場。

“公爹！” 李小草像找到了主心骨，哭着跑到趙硯身邊，抓住他的袖子，“我爹和我哥要抓我回去，我不想走！”

“不想走，就不走。” 趙硯輕輕拍了拍她的手背，以示安撫，然後上前兩步，來到李根亮面前，看似随意地伸手，卻精準而有力地撥開了李根亮抓着李小草胳膊的手，随即手臂一展，攬住了李根亮的肩膀，力道不輕不重，卻讓李根亮一時掙脫不開。

“李老哥，都是自家人，有話好商量嘛。何必動怒？傷了和氣多不好。” 趙硯臉上依舊帶着笑，聲音也溫和，可那笑容卻未達眼底。

“誰跟你自家人！不要臉的老東西！” 李根亮被趙硯這看似親熱實則強迫的舉動弄得又驚又怒，用力掙紮，嘴裏不幹不淨地罵道，“你兒子都沒了，你一個黃土埋半截的老鳏夫，還好意思霸着我閨女不放？你就不怕村子裏人戳你脊梁骨，罵你老不修，扒灰嗎？！”

“你還剩幾年好活？我閨女還年輕！趁着現在還能嫁人，找個好人家，後半輩子才有依靠！等你兩腿一蹬，我閨女都人老珠黃了，誰還要她？！誰來養她？！” 他一邊罵，一邊猛地掙脫趙硯的手臂，還嫌惡地撣了撣被趙硯碰過的肩膀，仿佛沾了什麽髒東西。

李小草聽得臉色慘白，渾身發抖，哭着喊道：“爹！您怎麽能這麽說！公爹對我真的很好！我在這裏不愁吃不愁穿……”

“你給老子閉嘴！” 李根亮瞪了女兒一眼，厲聲呵斥。

李火旺也在一旁幫腔，語氣倒是比李根亮稍微緩和些，但意思一樣：“趙叔，我們知道您人好，我弟弟松子在的時候，也常說您的好。可現在松子不在了，我妹妹留在您這兒，名不正言不順的，對她名聲不好。您就發發善心，放她離開，另謀個好出路吧。我們全家都感激您！”

這話說得，仿佛趙硯是那強占民女、阻人前程的惡霸一般。

“我不走！我死也不走！這裏就是我的家！” 李小草哭喊着，态度前所未有的堅決，緊緊抓住趙硯的衣袖不放。

周大妹也上前将她護在懷裏，警惕地看着李家父子，心裏又急又怕，生怕小草真的被強行帶走。

“趙叔，要不……我把他們請出去？” 劉鐵牛湊到趙硯耳邊，壓低聲音問道，手已經按在了腰間的棍子上。

趙硯卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。他臉上的笑容漸漸收斂，看着李家父子，聲音依舊平穩，卻帶着一股冷意：

“如果小草自己願意走，我趙硯絕無二話，不僅不攔，還會備上嫁妝，風風光光送她出門。”

“但問題是，現在是她自己不願意走。再者，李老哥，火旺侄子，眼下是什麽年景，你們應該比誰都清楚。家家戶戶鬧饑荒，凍死餓死的不計其數。小草在我這裏，不敢說錦衣玉食，但至少一日三餐，溫飽無虞，不受凍餓之苦。你們現在非要帶她走，是爲何故？”