“趙叔，我……我現在是自由身了，跟着您，伺候您，是我心甘情願的。可……能不能别讓外人知道？” 吳月英雙臂緊緊環着趙硯的脖頸，将滾燙的臉頰埋在他肩頭，聲音帶着一絲哀求，又蘊含着無比的堅定，“您現在是有頭有臉的人物了，若是傳出去，外面那些人不知道會怎麽說。他們會說您是看上了我才收拾的王家，會說您……霸占人妻。我不想壞了您的名聲。”
她微微擡起頭，眼眶微紅，眼神卻異常清澈明亮，帶着決絕：“晚上……晚上咱們進桑拿房，好不好？那裏沒人打擾，您想怎樣……都行。哪怕……哪怕讓我給您生個孩子，我也願意。但現在……能不能先等等？等王家這事徹底過去，風頭散了，到時候……到時候别人知道了，我也不怕了！”
這番話，情真意切，字字句句都是在爲趙硯考慮，甚至不惜壓抑自己剛剛獲得自由、急于确定歸屬的渴望。趙硯心中觸動，那點被撩撥起的燥熱也平息下去。他不是被欲望支配的人，更珍視這份帶着清醒與犧牲的情意。他将她輕輕從書桌上抱下來，扶她站好，理了理她略顯淩亂的鬓發。
“花花和小草，認了周大妹和李小草做幹娘，這是定了名分的。你若再給我生個兒子，這輩分……怎麽論？” 趙硯看着她，問出了一個現實的問題。
吳月英聞言，也是一愣，臉上閃過一絲慌亂和無措。她方才情急之下，隻想着表達自己的心意和奉獻，還真沒細想這一層。她連忙擺手，急切地解釋道：“趙叔，我沒有别的意思！我不是貪圖趙家的錢财，更沒想過要當什麽趙家的女主人！我就是……就是單純的想對您好，想給您留個後，我……我心裏幹淨得很，沒有一絲别的念頭！”
她的眼神清澈而急切，甚至帶着一絲惶恐，生怕趙硯誤會她是心機深沉、有所圖謀的女人。
“我沒說你有目的。” 趙硯握住她的手，聲音沉穩有力，帶着安撫人心的力量。
“真……真的？” 吳月英看着他，眼圈又紅了。
“真的。” 趙硯點頭，語氣肯定。
吳月英這才松了口氣，緊繃的心弦驟然松弛，一股巨大的勇氣和沖動湧上心頭。她再次撲進趙硯懷裏，緊緊抱住他寬闊堅實的背脊，仿佛要将自己嵌進去，聲音帶着哽咽，卻無比清晰、堅定：
“趙叔，從今往後，您就是我男人，是我吳月英的天！我生是您的人，死是您的鬼！這輩子，我就認準您了，我用我的命對您好！”
“以前，我感激您，想報答您的大恩。可現在……我發現不是的，不是因爲想報恩才這樣。昨晚上我一宿沒合眼，翻來覆去，滿腦子想的……都是您！”
“我知道……我知道我一個和離過的女人，名聲不好，配不上您，說這些話……是有些不要臉了。可我就是……就是想讓您知道我的心意，我控制不住……”
吳月英就是這樣的性子，一旦認定了，就敢愛敢恨，毫無保留。她或許不夠矜持，不夠含蓄，但這顆滾燙、熾熱、毫無保留的心，在趙硯看來，卻比金子更珍貴，比任何花言巧語都動人。
她或許沒有大家閨秀的學識涵養，皮膚因爲常年勞作而略顯粗糙，不如養尊處優的女子白皙細膩。但她有主見，能吃苦，明事理，更有一顆純澈如金、堅韌不拔的心。這在趙硯眼裏，比什麽都強。
見趙硯半晌沒說話，吳月英的心又提了起來，忐忑不安，甚至生出了一絲惶恐和羞慚，想要從他懷裏退開，落荒而逃。她是不是太主動、太大膽了？是不是讓趙叔覺得她輕浮、不自重了？趙叔是不是不信她的話？
就在她心亂如麻，幾乎要退縮時，趙硯終于開口了，聲音低沉而鄭重：“你的心意，我明白了，也收到了。從今往後，你就是我的女人。等時機合适了，我會跟大妹和小草說清楚，給你一個名分。”
“不，不要！” 吳月英卻猛地搖頭，急切道，“那樣輩分就全亂了！花花小草認了幹娘，我再……這不成體統！趙叔，我隻要您明白我的心意就好，其他的，我從來沒敢奢望過。我這樣的人，能跟着您，伺候您，已經是天大的福分，怎麽能當趙家的女主人？我不能壞了您的名聲，讓您被人笑話！”
她有着清醒的自知。想給趙硯生兒子延續香火是真，但她更清楚現實。一個和離過的女人，能給地主老爺做妾，都已經是燒高香了，怎能肖想正妻之位？她不能成爲趙硯的污點。
“這件事，聽我的。” 趙硯的語氣帶上了幾分不容置疑的霸道，随即又放緩了聲音，帶着歉意和認真，“我的确……不能讓你做妻。但一個妾室的名分，我還是能給得起的。我不會讓你沒名沒分、不清不楚地跟着我。”
吳月英猛地擡頭，怔怔地看着趙硯，眼眶瞬間蓄滿了淚水，滿是難以置信。說實話，按照這個時代的規矩，她現在是趙硯的“私産”，生死榮辱全在趙硯一念之間。在鍾家那樣的大戶，被老爺、少爺看中的丫鬟仆婦，玩也就玩了，運氣好懷了孕或許能擡個通房丫頭，運氣不好，被主母發賣甚至“處理”掉，也是常事。能被正式納爲妾室，有了名分，那簡直是底層女子最好的歸宿之一了。
這不僅僅是一個名分，更意味着趙硯心裏有她，把她當成了“人”，而不是一個可以随意處置的“物件”。這份尊重和認可，對她而言，重于泰山。
“怎麽，不信？” 趙硯見她呆呆的，笑着用手指擦去她眼角的淚。
“不……不是，我就是……就是太高興了，像做夢一樣……” 吳月英哽咽着，又想哭又想笑。
一個妾室的名分就讓她如此激動？趙硯心中暗歎，這個時代的女子，要求實在太低了，也太容易滿足了。不過，關于正妻的人選，他的确需要好好思量。如果隻是爲了傳宗接代，吳月英或者尚未過門的毛文娟都是不錯的選擇。但他對“妻子”這個身份，有着更高的期許。
容貌倒在其次，至少要合眼緣，看着舒服。德行才學，不要求多麽出衆，但必須明事理，有氣度，能持家，關鍵時刻能穩住後方。最重要的，是身份背景。在眼下這個階段，一個合适的妻子，絕不僅僅是伴侶，更是一個重要的“助力”和“跳闆”。
是不是覺得太現實，甚至有點“吃軟飯”的嫌疑？但趙硯想要在這個世界真正立足，闖出一番名堂，僅靠自身積累是遠遠不夠的。他需要一個平台，一個能讓他接觸到更高層次資源和人脈的階梯。沒有相應的背景，即便你手中有“搖錢樹”，也未必保得住，更别提讓它成長爲“參天大樹”。這就是這個時代的現實，赤裸而殘酷。