“中國有句古話，識時務者爲俊傑。”
“委員長先生，是我見過最厲害的俊傑。”
司徒雷登沖光頭豎了個大拇指。
就在光頭也打算吹捧兩句的時候，一聲巨響，驟然響起。
“砰！！”
書房厚重的木門被猛地撞開，巨大的聲響讓兩人俱是一震。
司徒雷登手一抖，昂貴的茶杯脫手落下，“哐當”一聲在青磚地上摔得粉碎，茶湯與瓷片四濺，沾濕了他锃亮的皮鞋與褲腳。
撞進來的是侍從室第二處主任陳布雷。
這位素來以穩重儒雅著稱的“文膽”，此刻竟面色慘白如紙，額頭上冷汗涔涔，呼吸粗重得如同剛跑完十裏山路。
他手裏緊緊攥着一份電報，手指關節因爲過度用力而泛出青白色，整個手臂都在無法控制地微微顫抖。
“委......委座！”
陳布雷的聲音嘶啞，完全走了調，“急......急電！十萬火急！”
光頭的眉頭瞬間擰成一個死結，一股寒意毫無征兆地從尾椎骨竄上頭頂。
陳布雷是他最倚重的筆杆子，心性修養極深，從未如此失态。
他強壓下心頭猛然竄起的不安，沉聲道：
“慌什麽！什麽電報，呈上來。”
司徒雷登皺了皺眉，一邊掏出手帕擦拭褲腳，一邊帶着被打斷興緻的不悅，用英語低聲對身旁的參贊抱怨了一句：
“上帝，這些華夏人總是如此毛躁......”
他理所當然地認爲，這又是華夏戰場某處令人沮喪的局部失利。
陳布雷踉跄着向前幾步，幾乎是将那封電報“摔”在了光頭面前的茶幾上。
紙張飄落時，光頭看到了上面觸目驚心的加粗字體，以及代表最高緊急級别的紅色标記。
他的目光快速掃過電文。
第一行，“馬尼拉！絕密！證實！”
這幾個字像冰錐刺入眼球。
第二行，“今日上午八時三十分，朱部主力于林加延灣大規模登陸，兵力估計超二十萬，灘頭抵抗微弱。”
光頭的太陽穴突突狂跳起來，但他還能維持表面的鎮定。
然而，當他看到第三行、第四行時，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，仿佛全身的血液在瞬間凍結。
“上午八時至十時間，朱部空降兵截斷馬尼拉至巴丹公路，其海軍艦炮猛烈轟擊灣内及科雷希多島。”
“十時三十分許，确認馬尼拉市區主要據點、總督府、港口均告易手，鷹軍抵抗趨于瓦解。”
“最後确認：麥克阿瑟将軍于撤離途中遇伏，所乘車輛被毀，随員傷亡......”
“将軍本人 下落不明，極高概率戰死。”
“不......不可能......”
光頭下意識驚叫出聲，聲音幹澀得像砂紙摩擦。
不是說麥克阿瑟是無敵的嗎？不是說麥克阿瑟要讓朱剛烈在太平洋沉沒嗎？不是說馬尼拉是朱剛烈的葬身之地嗎？
爲什麽馬尼拉這麽輕松就陷落了？甚至就連麥克阿瑟都失去了蹤迹！
這對嗎？
他猛地擡起頭，看向陳布雷，眼中充滿了驚駭、質疑，以及無盡的恐懼。
“這情報......核實了嗎？來源是哪裏？”
“會不會是朱逆的詭計，散布假消息？！”
“委座！”
陳布雷面色陰沉似水。
“是我們的潛伏組，還有......還有約翰牛遠東情報處共享的急電，他們駐馬尼拉的領事親眼看到了朱部的旗幟插上總督府！”
“港口逃出來的商船也證實了！消息......消息基本确認了！馬尼拉......馬尼拉已經完了！”
“嘩啦——！”
一旁，原本洋洋得意的司徒雷登，在聽完消息之後，如同被一列無形的火車迎面撞上。
他猛地從椅子上彈起來，動作之大帶翻了整個椅子，椅子倒地的巨響在死寂的書房裏格外驚心。
他原本擦拭褲腳的手僵在半空，那塊潔白的手帕飄然落地。
他那張片刻前還洋溢着優越感的臉，此刻血色盡褪，變得比陳布雷還要蒼白，藍色的眼珠幾乎要從眼眶裏瞪出來，裏面充滿了極緻的震驚。
“酸蘿蔔别吃，我特啊呦掏king？”
司徒雷登驚聲尖叫。
“馬尼拉......陷落了？這怎麽可能？”
他一個箭步沖到茶幾前，也顧不上什麽外交禮儀，一把從渾身僵硬的光頭手中搶過那封電報。
但是他根本看不懂中文，隻能無助的看着電報，口中不斷呢喃道：
“不可能......這絕不可能！”
“麥克阿瑟将軍有八萬大軍，工事堅固......不應該......”
他猛地擡起頭，看向光頭，執着道：
“告訴我，這是一個假消息，是朱剛烈的陰謀。”
光頭看着他，張了張嘴，卻發現自己喉嚨發緊，一個字也說不出來。
書房裏死一般寂靜，隻有徒雷登越來越慌亂的喘息聲。
那封輕飄飄的電報，此刻卻像一座崩塌的巨山，壓得兩人都無法呼吸。
幾秒鍾前，這裏還氤氲着茶香，回蕩着司徒雷登雄心勃勃的規劃。
此刻，卻隻剩下近乎絕望的恐慌。
地圖上，那個被司徒雷登描述爲“堅固堡壘”、“東方直布羅陀”的馬尼拉，仿佛正向他們投來無聲的嘲笑。
司徒雷登突然像觸電般扔掉了電報，仿佛那張紙燙手。
他後退一步，腳下一軟，差點被翻倒的椅子絆倒，幸虧旁邊的參贊眼疾手快扶住了他。
他用力扯開了一絲不苟系着的領帶，額頭上瞬間沁出了大顆大顆的汗珠，順着他慘白的臉頰滑落。
“我必須得走了......我要向華盛頓報告.....上帝啊.....”
司徒雷登語無倫次地說着，眼神飄忽，不敢再看地上的電報。
他甚至沒有再看光頭一眼，也沒有任何告别的言辭，就在參贊的攙扶下，腳步虛浮地朝門口沖去。
那倉皇的背影，與片刻前優雅自信的模樣判若兩人。
匆忙間，他的肩膀甚至重重撞在了門框上，發出一聲悶響，他也渾然不覺，隻是更快地消失在了門外的陰影裏。
光頭依然僵立在原地，目光空洞地望着司徒雷登消失的門口。
陳布雷小心翼翼地上前，聲音依舊發顫：
“委座，我們該怎麽辦？”
光頭猛地回過神，轉回頭。
他的臉上已經沒有了最初的激動，也沒有了後來的驚駭，隻剩下一種極度的疲憊和深不見底的寒意。
他看了一眼牆上那幅巨大的地圖，目光掃過華夏的大好河山。
情不自禁，他又想到了當初的中原會戰。
那一年，他率軍從徐州出發，大戰各路軍閥，最終一統河山。
那種生機勃勃，萬物競發的境界，讓他至今都無法忘懷。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
光頭最終還是放不下大好河山，一字一句道：
“動員一切所能動員的力量。”
“待天下有變，兵出淞滬華北，一統河山！”