那女子容貌清秀，眉眼含情，肌膚勝雪凝霜，發髻低挽，幾縷青絲垂落額前，更添幾分柔婉與娴雅。
兩人手拉着手并肩而行，宛如一對璧人。
而在兩人身後，則是身着素色長裙，梳着丸子頭的百裏芷，以及侍女小蝶和學生綠蘿。
柳文博目光一凝，視線不由自主地落在了那名女子身上。
他心中湧起萬千思緒，仿佛時間倒流回多年以前。
他腦海中不由地浮現出一幕場景：
自家小妹正悠然坐在秋千上，裙袂随風輕揚，笑容明淨如春日初綻的花朵，笑聲悅耳宛若銀鈴。
不知不覺中，柳文博浸濕了眼眶，他不由自主地上前一步，喃喃自語道：
“像...像極了她。”
柳文博的聲音低沉而沙啞。
薛氏見此一幕，轉頭瞪了自家兒子一眼，低聲訓斥道：
“愣着作甚...”
柳奕良聞言，打了個激靈，然而他剛邁出一步，一道婀娜的身影卻已搶先一步迎了上去，留下一陣幽香。
隻見柳如煙輕移蓮步，裙裾微揚，宛如一泓秋水般款款而至。
“小女子見過郎君，見過表姐，見過百裏姐姐。”
柳如煙斂衽一禮，聲音清潤如珠玉落盤，舉止間透着幾分恰到好處的矜持與溫婉。
言罷，她微微側身，擡手虛指自家老父親，柔聲介紹道：
“這位乃是家父，現任太常寺卿。”
秦明聞言，躬身行禮，恭敬道：
“秦某見過柳家主。”
“賢侄快快請起。”
柳文博擺了擺手，目光卻一直停留在宋慕清身上，眼中滿是期待。
他抿了抿唇，露出一個略顯僵硬卻飽含深情的笑容，聲音微微顫抖着開口道：
“孩子，我是你的舅父...親舅父。”
他語氣一頓，繼續道：
“你和你娘簡直是一個模子刻出來的，孩子，歡迎回家...”
柳文博的話音未落。
宋慕清已是淚眼朦胧，雙頰微染紅霞，低垂着頭不敢直視這位素未謀面卻血脈相連的舅父。
她薄唇緊抿，輕輕掙開秦明的手，緩步向前，斂衽一禮，哽咽道：
“舅父在上，請受甥女一拜。”
這一刻，柳文博再也按捺不住内心的激動，眼眶再度濕潤。
他急忙上前一步，雙手虛扶，聲音因激動而略顯顫抖：
“好...好孩子，莫要多禮。走，舅父帶你回家....”
宋慕清聞言，下意識地擡眸望向秦明，似乎在征求他的意見。
秦明見狀，和煦一笑，微微颔首，以示鼓勵。
柳文博見狀，朝秦明投去一個感激的眼神，随即轉身便要帶着宋慕清回府。
這時，美婦人薛氏蓮步上前，朝秦明福了福身，随即她的目光落在宋慕清身上，眼神中滿是慈愛。
薛氏動作溫柔地挽住宋慕清的胳膊，柔聲道：
“孩子，舅母盼這一天，已經盼了許多年。”
“走，随舅母回家。”
她的聲音雖輕，卻帶着一種難以言喻的親切與慈愛，令宋慕清心頭一暖。
宋慕清低垂的眼眸微微擡起，低低地喚了一聲“舅母”。
站在門前的柳奕良等人，見此情景，紛紛側身讓開一條道路，同時笑着與宋慕清打招呼。
一時間，柳府門前人聲鼎沸，伴随着一陣陣或溫文爾雅，或柔美親切的問候聲。
“見過表妹。”
“見過表姑姑。”
“見過表姐。”
柳文博走在最前方引路。
他步伐穩健卻難掩内心的波瀾，時不時回頭看向宋慕清，目光中滿是憐惜與疼愛。
薛氏則挽着宋慕清的胳膊，柔聲詢問她的喜好與近況，語氣中滿是關懷。
宋慕清雖初來乍到，卻在這份溫情中漸漸放松了心緒，輕聲回應着薛氏的詢問。
一行人穿過柳府朱漆大門，映入眼簾的是一片開闊的前庭。
青石鋪就的地面被打掃得纖塵不染，兩側植滿了各色名貴花卉，此時正值初夏，繁花似錦，暗香浮動。
柳文博邊走邊介紹道：
“這前院是仿照當年河東舊宅的格局修建的，你外祖在世時最喜此處景緻。”
他的聲音裏透着幾分追憶。
“清兒若是喜歡，日後可常來小住。”
宋慕清聞言，眸光微動，輕聲道：
“多謝舅父。”
她說話時，目光掠過庭院中那株枝繁葉茂的老槐樹，仿佛能感受到血脈相連的溫暖。
薛氏見狀，笑意更濃。
秦明和百裏芷、柳如煙并肩而行，稍稍落後于柳家夫婦與宋慕清，給他們留出了足夠的空間。
柳如煙親昵地挽着百裏芷的臂彎，輕聲慢語地介紹着府中各種景緻。
她的聲音如同春日溪流般柔和，然而那雙波光流轉、宛若杏花初綻的眼眸，卻不時悄然掠向秦明的方向。
那一瞥之中，似有千言萬語未曾道出，卻又在不經意間洩露了幾分隐秘的傾慕。
秦明對此渾然未覺，反而神情專注地環顧四周。
他的目光不經意間掃過廊道之外，那裏随意擺放着幾塊雕琢精美的玉石。
這些玉石雕工精湛，形态各異，有的如祥雲翻滾，有的似飛鳥展翅，無不彰顯着柳府的富貴與雅緻。
秦明心中暗自感歎：
[這就是世家大族的底蘊嗎？]
[難怪柳家當初能拿出十七萬貫，拍下新安到洛陽段的水泥路承包權。]
[柳家尚且如此，那五姓七望的底蘊豈不是更加豐厚？]
[對了，我與山東士族約定的日期，似乎馬上就要到了。]
[這些日子，他們竟無人一家上門找我？這其中該不會有什麽貓膩吧？]
在秦明心中思緒翻湧之際，柳如煙的聲音再度響起，宛如一縷輕柔的絲線将他拉回現實。
“郎君也鍾情于收集各類奇石嗎？”
秦明聞言，下意識地反駁道：
“我可不是宋徽宗那個敗家玩意！”
......