不多時，姜洛苡和楊梓君聯袂走出馬車。
卯兔和蝶衣見狀，紛紛上前，小心翼翼地扶着她們走下馬車。
楊梓君雙腳落地後，忙不疊地跑到蕭嫦曦面前，伸手扶住蕭嫦曦的胳膊，微笑道：
“小姨，讓你久等了，我這就扶你進去！”
姜洛苡則領着侍女蝶衣，快步上前，福身道：
“洛苡見過曦姐姐。”
蕭嫦曦微笑颔首，飽含深意地說道：
“洛苡妹妹，約莫半個時辰之前，四位來自百花會所的小娘子，手持你的印信聯袂而至。”
“此刻，她們正在前廳靜候芳駕。”
“妹妹若無要事，不妨先過去接待一下。”
姜洛苡聞言，微微一怔，連忙福身，感激道：
“多謝曦姐姐告知。”
不多時，一行人邁步走進了秦府。
姜洛苡主仆二人徑直朝前院走去，而楊梓君則挽着蕭嫦曦的胳膊，緩步走向後院。
走出一段距離後，楊梓君輕抿朱唇，低聲問道：
“娘...郎君...他是不是回秦園了？”
蕭嫦曦微笑颔首，低聲提醒道：
“說了多少回，以後要喚‘小姨’！”
楊梓君朱唇微嘟，撒嬌道：
“女兒.......一時改不過來嘛！”
蕭嫦曦聞言，無奈一笑，擡起纖纖玉手，輕點了一下楊梓君的額頭，寵溺道：
“你這孩子！”
蕭嫦曦略作停頓，轉移話題道：
“你這衣裙都皺了，發髻也有些淩亂，好在我已命人在清馨院的湯池旁，備好換洗的衣裙。”
“你先随我回去沐浴、更衣吧！”
楊梓君聞言，眉眼微彎，踮起腳尖在蕭嫦曦的臉頰上，輕吻了一下，欣喜道：
“多謝娘親！有你...真好！”
蕭嫦曦俏臉一紅，嗔了楊梓君一眼：
“如今，你可是書院的教書先生、一院之長，不是小孩子了！”
“怎得這般小女兒姿态！”
“還有那般羞人的話語，更是張嘴就來，也不知道你...是跟誰學的！”
楊梓君嘻嘻一笑，湊近低聲道：
“自然是...咱們那位郎君教的！”
蕭嫦曦聞言，臉頰上的紅暈更甚，輕拍楊梓君的手背，羞惱道：
“讨打！”
“嘻嘻，娘親，你害羞的樣子，好美啊！”
“你這丫頭，竟還敢亂說...看妾身不教訓你！”
“娘親，饒命，切勿動了胎氣！”
“你還說...”
.....
另一邊，秦園。
秦明回到秦園，腳步匆匆地穿過靜谧的竹林，抵達那片幽靜之地。
在婉兒細緻入微的照料下，秦明換下了那件沾染着女子幽香的青衫。
随後，他輕踏木屐，緩步向屏風後的淋浴房走去。
淋浴房設計得頗爲考究，呈四方形布局，内部空間寬敞，足以容納四五人同時沐浴。
除必備的花灑外，更貼心放置了竹椅、竹凳，供人休憩。
爲免悶熱，四面牆壁皆以半尺高的竹闆替代磚石，既通風透亮，又添幾分天然雅趣。
尋常女子立于其間，竹闆的高度恰好展露其纖細的小腿與修長的頸項，别有一番韻緻。
因秦園女眷衆多，蕭嫦曦爲方便衆人，特命府中工匠在竹林中，開辟出七間這樣的淋浴房。
彼此之間僅以竹篾編織的竹闆相隔，沐浴時的水聲細語隐約可聞，既保有一絲私密，又便于相鄰之人閑談叙話，增進感情。
秦明随意選了一間淋浴房，輕輕拉開那扇由細膩竹篾編織而成的門扉，步入其中。
任憑溫潤的水流，洗去身心的疲憊。
與此同時，高幽若領着貼身侍女紅袖與添香，正不斷往返于溫泉池與淋浴房外的石徑之間。
她們手提盛滿溫潤泉水的木桶，将汩汩暖流注入淋浴房屋頂的水箱，确保秦明沐浴時水源不絕，溫度适宜。
不多時，竹門輕輕打開，婉兒裹着一條粉色的浴巾，手持一塊晶瑩如玉的香皂，悄然而入...
約莫一刻鍾後，秦明披着浴巾推開竹扉，神清氣爽地走了出來。
婉兒緊随其後，螓首低垂，俏臉暈紅，如同染了天邊的晚霞。
......
戌時三刻，秦府前院。
辦公室的房門被人輕輕推開，一道溫潤如玉的嗓音随之響起。
“梅馨，你們幾個先退下，回房休息去吧。”
聞聽此言，四名侍女——梅、蘭、竹、菊，連忙斂衽一禮，恭敬道：
“是，公子。”
言罷，四名侍女魚貫而出，輕手輕腳地帶上門扉。
辦公室内頓時安靜下來，隻餘燭火偶爾的噼啪聲。
秦明将目光投向書案後，
那裏，蕭媚娘正埋首于堆積的賬簿文書之間，運筆如飛，對他進門視若無睹，仿佛隻有眼前的方寸之地。
秦明眼底閃過一絲無奈與歉疚，将手中提着的食盒輕輕放在茶幾上。
之後，他緩步踱到蕭媚娘身後，伸出手掌，作勢要去輕拍她的香肩。
豈料蕭媚娘似有所覺，肩膀微動，流雲般旋身避開了那隻手，動作流暢自然，仿佛隻是恰好換了個坐姿。
她這才擡起螓首，一雙妩媚的鳳眸斜睨着秦明，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，故作驚訝道：
“喲，這不是咱們日理萬機的小郎君麽？”
“什麽風把您吹到這寒酸的辦公室來了？”
言語間，她作勢便要起身行禮。
“哎呀！妾身有失遠迎，實在是罪過，罪過。”
秦明對此早有預料，連忙伸手虛扶，聲音帶着幾分誠懇的無奈：
“媚娘，今日是我言而無信，你怪我也是應該的。”
蕭媚娘再次輕巧地避開他的手，黛眉微挑，眼神無辜又帶着點促狹：
“小郎君此言何意？妾身怎敢怪罪？”
“您能于百忙之中，纡尊降貴地踏足此地，已是妾身莫大的榮幸，豈敢再有半分奢求？”
她的話語輕柔婉轉，卻字字如針，紮在秦明的心頭。
秦明：“...”
看着蕭媚娘這副裝傻充愣、綿裏藏針的模樣，秦明心中那點歉意瞬間被一種又好氣又好笑的情緒取代。
[女人，你成功引起了我的注意！你知不知道你這是在玩火？！]
“對了！”
這時，蕭媚娘像是忽然想起了什麽，眼底那抹揶揄之色更濃。
纖纖玉指在案上翻找片刻，拈起一張墨迹猶新、散發着淡淡墨香的信箋。
她将其展開，興緻盎然地遞到秦明面前，巧笑倩兮：
“說來也巧，傍晚時分，妾身從府中一位相熟的女管事那裏，‘偶然’得了一篇佳作！”
“妾身才疏學淺，難以品評其中深意。”
“恰好小郎君您乃詩詞大家，名動長安，不如請您品鑒一二，指點迷津？”
秦明定睛看去，隻見那雪白信箋上，一行行簪花小楷清麗秀逸。
墨迹未幹，顯然是剛剛書就不久。
紙上赫然寫着五行小字：
“《薄幸吟》”
“昨宵才畫遠山眉，”
“今早朱顔已作灰。”
“可歎金枝玉葉客，”
“猶分半盞冷茶來。”
......