“公子~~，奴婢不該欺瞞公子...請公子責罰！”
見秦明不爲所動，巳蛇眸光微閃，從袖中取出事先準備好的戒尺。
戒尺由紫檀木雕琢而成，長約二尺，寬寸餘...
表面雕刻着精美的仕女圖，打磨得光滑溫潤，卻透着一絲水潤的光澤。
巳蛇雙手托住戒尺兩端，将其恭恭敬敬地舉過頭頂，語氣誠摯道：
“婢子屢教不改，明知故犯，罪無可恕。”
“請公子責罰，以正家規！”
秦明輕哼一聲，接過戒尺。
手中的重量，消失的瞬間，巳蛇眼底飛快地掠過一絲得逞的竊喜。
然而，正當她試圖轉身，迎接“狂風”、“驟雨”之時，巳蛇那精緻的下巴，突然被光滑的戒尺挑起。
秦明看着巳蛇那雙氤氲着水霧的杏眸，輕笑一聲，緩緩道：
“想要責罰，也可以。”
“不過，”
秦明停頓了一下，繼續道：
“在此之前，你得把事情原原本本說清楚。”
巳蛇眼眸一亮，做出一副乖巧順從的模樣。
她朱唇輕啓，将鳳甲方才所述又複述了一遍，内容分毫不差，末了還補充了幾句細節，以顯真誠。
“......奴婢所言句句屬實，絕不敢再欺瞞公子。”
她垂下眼睫，聲音軟糯，帶着恰到好處的悔過之意。
秦明聽完，陷入了短暫的沉默。
書房内，隻餘下兩人輕微的呼吸聲。
就在巳蛇以爲“批評教育”即将開始，身體都不自覺地微微繃緊期待時，
秦明卻再次用戒尺挑起她的下颌，迫使她那雙因期待而水光潋滟的眸子與自己對視。
“此事，除了你和鳳甲之外，府中可還有其他人知曉嗎？”
他的聲音不高，卻像一顆石子投入看似平靜的湖面。
巳蛇眼底迷離的春色，瞬間凝滞，那副誘人采撷的媚态，出現了一絲清晰的裂痕。
她的身體，在秦明敏銳的感知下，幾不可察地僵硬了一瞬，連呼吸都屏住了。
這細微至極的反應，落在秦明眼中，已是昭然若揭。
秦明輕哼一聲，戒尺下移了幾分。
随後，在那軟綿的疊嶂上，近乎狎昵地輕拍了一下。
“小水蛇，隻要你肯說實話，本公子今日絕不吝啬獎勵。”
“若是敢有所保留，哼...哼...”
巳蛇嬌軀一顫，眸中染上一抹欲色，水霧再起。
期盼已久的痛楚與酥麻交織的感覺，如潮水般沖擊着她的理智堤壩。
她那長長的睫毛劇烈顫抖，如同折翼的蝶。
最終，巳蛇朱唇輕抿，聲音帶着一絲哭腔與破碎，顫聲道：
“除了太上皇、奴婢和鳳甲之外，表姐...表姐她...也知曉此事。”
“除外，府中再無他人。”
短短幾個字，仿佛消耗了巳蛇所有的力氣。
她整個人便軟倒在了秦明懷裏，大口大口地喘着氣，仿佛一條擱淺的魚兒。
秦明聞言，嘴角微微勾起，露出果然如此的表情。
[老頭子竟然将如此隐秘之事，告知了她們，是想讓她們暗中照料昭懿和淑甯，還是另有原因？！]
[還有，老頭子爲何如此信任洛苡她們？這其中是否還有隐秘？]
念及此，秦明便打算再對巳蛇開啓下一輪的“審問”。
然而，正在此時，巳蛇卻動了。
她那暈染着羞紅的臉頰，輕輕蹭着秦明的腿彎，近乎哀求的，帶着泣音的語調嗚咽道：
“公子...奴婢說了...還請公子重重責罰...”
感受到巳蛇那嬌嫩的臉頰，以及噴灑出的熾熱呼吸，秦明身子猛地一僵，呼吸急促道：
“看在你如此坦誠的份上，本公子就...如你所願！”
言罷，秦明将手腕翻轉，戒尺在他手中挽了個淩厲的刀花。
冰冷的破空聲，讓巳蛇肌膚瞬間繃緊，卻又泛起更深的粉紅。
狂風、暴雨，如期而至。
時間緩緩流逝...
一刻鍾後，鳳甲拎着食盒，心懷忐忑地走進了秦園。
就在她穿過蜿蜒曲折的石徑，行至書房外。
鳳甲深吸一口氣，正準備擡腳邁上石階，卻有一道身姿矯健的身影，從院中的銀杏樹上，一躍而下，攔在了她的面前。
“鳳娘子，請留步。”
水九手握長劍，橫臂一擋，沉聲道：
“公子正在與蛇夫人商讨要事，不容打擾。”
“你将食盒放下，婢子自會将其送入書房。”
鳳甲微微一愣，随即黛眉微蹙，上下打量着水九，眼中充滿了審視。
她剛想質問對方是何人，耳畔卻突然傳來一陣若隐若現的嗚咽聲，以及斷斷續續的求饒聲。
鳳甲似是想到了什麽，臉頰瞬間變得通紅。
“那就有勞娘子了。”
她有些慌亂地将手中食盒塞給水九，随即逃也似的離開了這個是非之地。
申時初，秦園書房。
巳蛇像一隻被徹底馴服、餍足後慵懶休憩的貓兒，正軟軟地側卧在床榻上，連指尖都透着一股酥軟無力
她身上蓋着一張薄毯，隻露出一張豔若桃李、眼角眉梢還殘留着未散春情的俏臉。
雲鬓散亂，幾縷青絲被細汗濡濕，貼在潮紅的臉頰和頸側，
那雙平日裏勾魂攝魄的狹長媚眼，此刻半阖着，眼神迷離渙散，仿佛還沉溺在方才的“狂風暴雨”中，未能回神。
經過長達一個時辰的嚴刑拷打和棍棒教育，巳蛇終于借此機會，說出了那個在心底埋藏多年的秘密。
然後，她那緊繃的心弦，徹底放松下來，陷入了短暫的暈厥。
此時此刻，秦明心緒複雜無比，眉頭更是皺成了一個川字。
他喃喃自語道：
“沒想到，她竟有如此身世？”
“難怪，她總是對老頭子不假辭色，偏偏老頭子不僅不生氣，還總是一副讨好的模樣...”
“如此，那一切...就都說得通了！”
“隻是，以她的心性，真的願意放下仇恨嗎？”
......