市舶司提舉廳的虎斑貝嵌海紋磚地面光鑒可人，謝硯舟的官靴在上面一點一點，打着不知哪首小曲的節拍。
辦公案台上茶氣袅袅，邊上是勘合底簿，底簿旁邊是康家船隊呈上的貨物清單。
勘合簿是海外貿易許可證，底簿由市舶司官員填寫，内容是商船國籍、船隻編号、船長姓名、交易記錄、稅收記錄等。
其中交易記錄部分常有出入，比如商人出海時登記了需要購置的貨物名稱，但實際上又多買了其他貨物，需要歸來時在市舶司進行再登記一次，以征收額外貨物的稅費。
謝硯舟手指點在貨物清單中“假髻”兩字上，笑着對旁邊的師爺道：“假髻，死人，虧你想得出來。”
方師爺立在旁側微微躬身：“上次沒有詐出他們走私倭刀之事，總得抓到他們些把柄才好。”
謝硯舟點頭：“是啊，總得有把柄才好，不然放着漳州最大的肥肉吃不到嘴，我心裏不舒服；
說來也怪，與姓康的打了這麽多年交道，我竟發現不了他半點作僞之處……
你說，幾乎所有海商都或多或少走私倭刀，就算不拿出去貨賣，也會留着保衛自家船隊，康家好幾支出海船隊，怎麽可能一把倭刀都詐不出來？”
方師爺說道：“這就是最大的作僞，大人您想，他年紀輕輕且無依傍，若不作僞，如何成爲一方首富？
若真是老老實實經商，隻咱們市舶司二十抽八的稅費，他就不可能賺多少錢；
所以，他必是别有他途進行走私，而且，走私得還是最值錢的東西。”
謝硯舟：“那還用你說？不過，所謂一方首富，不過是個名号；
無非是世家經營海外貿易不想太高調，顯得銅臭味濃，所以故意放風出去，樹他這麽個沒有背景、沒有靠山的人當靶子罷了；
若真有風吹草動，你看着吧，第一個被推出來擋刀的，必然是他康大運！”
方師爺見謝硯舟又犯了嫉妒的毛病，話題走偏，趕緊拉回：“二老爺在京中，有望更近一步，還需要大量銀錢打點，這事耽誤不得……”
謝硯舟抿嘴不語。
方師爺看了看謝硯舟的臉色，并沒有太反感這個話題，便繼續道：“二老爺常說，謝家年輕一輩，屬您最優秀，是可造之才……”
謝硯舟擡手輕揮，止住方師爺的話頭，端茶杯的手慢慢加重了力道。
他心中有一肚子的不滿和委屈，卻隻能說給自己聽——
“不就是要錢嗎？這個姓方的，原先隻不過是二伯的伴讀小厮，要不是二伯當了官他能跟着水漲船高？
二伯如今把姓方的派過來給我當師爺，到底爲的什麽？不就是讓他督促我多給提供錢财！
哼，在我考上秀才之前，有誰拿我當真正的謝家人對待過？二伯也不例外!
我娘死了不到半年，爹就續娶，還生了兒子，自此我爹眼中就再沒有我！
要不是我努力讀書，得到先生誇獎，怕是我這個嫡長子會過得連下人都不如吧？
說來，還真得感謝康大運那小子，他帶的點心總是分一半給我吃，我才不會饑腸辘辘，能專心聽講；
他明明比我小，讀書卻比我好，每每與他交流學問，總能受益不少，先生也開始誇贊我進步顯着；
父親也是這時才把目光重新投向我；
爲了能得到重視，我拼命地學，可就是學不過康大運，不過，好在他從未把我當做競争對手，依舊與我探讨課業，我才能不斷進步；
那時候真好啊，多單純，我們是多麽要好的朋友！
可惜那年院試，整個漳州府的錄取名額隻有二十個，而望族、名門之後中有望被錄取的，少說也得有二十五六個；
我，一個出自既不名門、也非望族的、普通官員的侄子，還不被長輩重視，自身學問又不過硬的人，有什麽能力與他們相抗衡？
那時康大運與我讨論院試題目，他押了幾道題，我們一起做，然後我把他的文章拿給二伯看，二伯以爲是我寫的，對我大加贊賞，說憑這些文章進入前三名都有希望；
二伯還認爲這幾題都有押中的可能，還專門爲我修改、潤色，并許諾我，如果通過考試，就讓我爹給我聘請名師；
爲了能得到家裏重視，爲了能出人頭地，我把那些文章全都背下來，可還是不放心，萬一康大運考試時發揮得好，依然超過我呢？
錄取名額有限，我不能有絲毫閃失，所以，我暗中通知了康家族人康大運要參加院試的消息；
果然哪，樹爛在根，人壞在心，那些人怕康大運有了功名更無法拿捏，到處傳布康大運祖父被康家除族的消息，敗壞康大運的名聲；
有此做基礎，我又背下二伯潤色過的文章，我們雖然一同參加院試，康大運依然落了榜，而我，成功獲得第二名……”
回憶到這裏，謝硯舟無聲歎了口氣，心中感歎：“從那以後，愧疚就一直就纏着我，我開始不敢直視康大運；
爲了擺脫負罪感，我疏遠他，我甚至暗中幫助康家族人傳他的謠，讓他無法出現在有我存在的地方；
那些謠言确實中傷了他，讓他無心向學，變得玩世不恭；
我拼命讀書，終于考中進士、也終于有被任命官員的機會，可以遠離這個地方；
卻是沒想到，去年初，二伯立功被提拔進京時，正好朝廷下旨在漳州府設立市舶司，需要一些熟悉本地、并熟悉海外貿易的人才；
二伯便力薦了我，因爲市舶司可是個肥得流油的地方，他也需要大筆錢财爲他鋪路；
而我剛到任兩個月就趕上前提舉因病猝死，補了他的缺……”
有小吏進來禀事，打斷了謝硯舟的思緒：“大人，康大運到了。”
“到就到！”謝硯舟呵斥完便不再做聲。
方師爺在邊上補充：“不過一介商人，想見咱們提舉大人，就算層層通報上來還得好一陣子呢，急什麽？
自己找地方喝會兒茶，大人想見他時自會喊你去通知！”
小吏低着頭連連躬腰退下，不敢出一聲。
以往不是隻要康大運過來，謝大人都會馬上接見的嗎？師爺那話什麽意思？怪我通報早了？那以前是不是也通報早了？
怕不是我早就得罪了大人吧？