市舶司後衙，書房。
“砰！”
精美的瓷茶盞被狠狠掼在地上，碎瓷片和滾燙的茶水四濺開來，吓得侍立一旁的長随謝富貴渾身一哆嗦，頭埋得更低了。
謝硯舟背着手站在窗前，面沉如水，胸膛劇烈起伏。
窗外是元宵節尚未散盡的喧嚣餘韻，絲竹管弦之聲隐隐傳來，更襯得書房内一片死寂冰冷。
他腦中反複回放着剛才街上的那一幕。
康大運那護犢子般将梁撞撞擋在身後的姿态、梁撞撞那毫不留情的海水嘲諷、康大運那針鋒相對、暗含譏諷的“光明磊落”……
每一個畫面都像毒刺，狠狠紮在他的心上！
“康大運……康大運！”謝硯舟從牙縫裏擠出這個名字，帶着刻骨的怨毒。
“你憑什麽？憑什麽一副清高自持的樣子？憑什麽還能護着她？憑什麽還能去考院試？！”
謝硯舟猛地轉過身，眼中燃燒着瘋狂的火焰，對垂首在側的謝富貴低吼道：“去，立刻！給我查！康大運這次院試，誰給他做的保結？
他的擔保人是誰？同保的又是哪些人？一點蛛絲馬迹都不能放過！”
大昭科舉規定，考生需由本縣廪生（資深秀才）擔保（稱爲“認保”），再由本縣其他廪生數人“派保”，共同擔保考生身家清白、無冒籍頂替等情弊。
“是，老爺！”謝富貴連忙應聲，不敢有絲毫怠慢。
“還有！”謝硯舟踱了兩步，聲音更加陰冷：“小琉球那邊……康大運派去的人，除了那個梁撞撞，還有誰？
他們現在在島上做什麽？
尤其是那個梁撞撞，她一個女人，靠什麽管着島上的補給？
康大運給了她什麽信物沒有？她和島上那些野人有沒有什麽……不清不楚？”
謝硯舟扭曲的心思讓他忍不住往最龌龊的方向揣測，仿佛隻有這樣才能證明康大運的無能和他自己的“正當性”。
“老爺，小的之前打探過，”謝富貴小心翼翼回答：“康家在小琉球的人手不多，除了梁姑娘，主要就是康家的幾個家仆和匠戶；
他們家那對雙胞胎兄弟會輪流随護在梁姑娘身邊，沒聽說有什麽……不規矩的。”他不敢把話說死。
謝硯舟嗤笑一聲，眼中閃爍着精光：“給我盯緊了！她的一舉一動，我都要知道！尤其是……她和康大運之間，有沒有什麽特别的信物往來？”
謝富貴心中叫苦，這梁姑娘深居簡出，又是在海島上，盯梢談何容易？
但他不敢違逆，隻能連聲應“是”。
“康大運……”謝硯舟走到書案前，手指無意識地敲打着桌面，發出笃笃的輕響，臉上露出一抹殘忍而快意的笑容。
“你不是要‘光明磊落’地去考你的院試嗎？好！本官就成全你！讓你好好體會一下，什麽叫‘光明磊落’的絕望！”
謝硯舟提起筆，在鋪開的信箋上飛快地書寫起來。
他要立刻寫信給他的二伯，那位已進京、攀上更高枝的謝炳貴。
信中，他将會“憂心忡忡”地提到：漳州本地士子康大運，其祖、父皆因“商賈之事”與海路牽連甚深；
并隐晦提及康大運父親死于滿剌加海匪，其家業至今仍有大量海外貿易，即暗示可能通倭或與海匪有染；
再說起康大運本人雖閉門讀書，但其家中卻派人在偏遠海島（小琉球）長期駐守，行蹤詭秘，恐有不法勾當……
“值此院試在即，爲朝廷選拔真才實學、身家清白之士計，懇請二伯在京中稍加留意，若康大運僥幸得中，務必嚴查其家世背景是否‘清白無瑕’。”
這是落款前的最後一句話。
在這封信中，謝硯舟字字都不直接指控康大運有罪，卻句句都暗示他“不清白”。
尤其是其家族與海外千絲萬縷的聯系，在沿海倭匪成患的大背景下，足以成爲一柄懸在康大運頭頂的利劍！
隻要二伯在京中運作一番，将這份“擔憂”，通過某種渠道傳遞給福建學政或負責院試的官員，那麽康大運的院試之路，就算他文章寫得花團錦簇，也休想順遂！
輕則被嚴加盤查，重則直接剝奪考試資格！
别說二伯以前是漳州海防同知，對緝捕盜匪、維護口岸安全就是正管；如今升遷進京，現任工部都水清吏司郎中一職，核心業務之一就是全國的漕運和官方船舶管理，那就是正管之上的正管！
雖說工部不管科舉，但一個身處京城權力中心，手握實權，尤其漕運關乎錢糧命脈，且在官場有活動能力的正五品郎中，完全有能力通過私人關系網施加影響。
區區一個康大運，還怕捏不死他！
“康大運啊康大運，你以爲躲在家裏讀書，就能翻身了？”
謝硯舟寫罷信，吹幹墨迹，臉上盡是扭曲的快意。
“這一次，我要讓你連考場的大門都進不去！我要讓你永無出頭之日！永遠被我踩在腳下！至于梁撞撞……”
他眼前又浮現出那張天真又清冷、明麗卻張狂的臉龐，眼神變得貪婪而灼熱。
“等我徹底碾碎了康大運，讓你看清他不過是個一無是處的廢物……到時候，你還能往哪裏逃？
你終歸會知道，什麽淡定從容，都是裝的！隻有我謝硯舟，才能給你真正的安全和尊榮！”
他小心翼翼地将信箋封好，交給謝富貴：“用最快的渠道送往京城，交到我二伯手中，不得有誤！”
哼，二伯每年都數次從他這裏拿錢，不能白拿，也該辦點兒正事了。
伯侄嘛，官場嘛，總得相互照應不是？
“是！老爺！”謝富貴雙手接過信，如同捧着燙手山芋，躬身匆匆退下。
書房内，謝硯舟獨自走到窗邊，望着窗外漸漸稀疏的燈火和天空中偶爾炸開的冷清煙花，嘴角噙着一抹陰冷卻志在必得的微笑。
元宵的熱鬧與他無關，他心中燃燒的，是複仇和占有的熊熊烈焰。
康大運的院試，已經不再是一場普通的考試，而是他謝硯舟精心布下的，一個徹底埋葬對手的陷阱。
而梁姑娘，将是他勢在必得的戰利品。