“看！那是什麽旗？”一個眼尖的商人猛地指向那艘漁船，聲音因爲激動而變調。
正說着旗呢，就看到一面旗幟，而且這面旗如此與衆不同。
常見的旗幟都是圖案簡單，誰見過把一幅人像當做旗幟的？而且那人像，竟是閻君！
所有人的目光瞬間被吸引過去。
“是……是八海閻君的旗幟！”有跑過南洋的商人認了出來，失聲叫道：“聽說八海閻君就是大長公主，也不知是真的還是假的。”
如同在絕望的黑暗中看到了一絲微光，幾個頭腦尚存的商人立刻劃着小艇靠了過去。
“老哥！船家！”一個淮商急切地用帶着口音的官話喊道，“你們船上那旗……可是‘八海閻君旗’？”
恰好這些漁民也通漢話，因爲他們祖上就是從中原漂流到此處的，見是官船隊的人，有些惶恐，但還是老實點頭：“是……是的，老爺。”
“這旗……是做什麽用的？你們從哪得來的？”另一個商人迫不及待地問。
漁民們互相看了看，臉上露出一種“這還用問”的淳樸表情：“這是保命旗啊，雲槎盟發的！
凡是在盟主港口繳了‘平安稅’的船，無論大小，都能領一面。挂上這旗，海龍王……哦不，是海寇，那些海寇就不敢輕易動你！
就算遇上了，看見旗子也會掂量掂量，盟主的炮船就在附近巡着呢！沒這旗的船……那可就……”
漁民沒說完，但眼神瞟向不遠處還在冒着殘煙的“錦繡号”方向，意思不言而喻。
另一個漁民補充道：“是啊是啊，我們這小破船，全靠這面旗子，才敢在這片海打打漁、運運貨；
前些日子也遇見過幾艘怪船（海寇船），遠遠看見這旗，掉頭就走了！靈得很！”
“那……這旗哪裏能弄到？現在去挂還來得及嗎？”商人們如同抓住了救命稻草，急切詢問。
“得去盟主的港口啊，”漁民指着西北方向：“舊港、彭亨……”又指向腳下：“就是我們渤泥，好幾處港口也都有；
蘇祿那邊有沒有不知道，不過我想就算沒有也快了，畢竟我們渤泥這邊都有了嘛；
那些大港都有盟主的人駐守，繳了稅就能領旗挂上。不過……”
漁民看了看龐大的官船隊，有些爲難：“你們這麽多大船……恐怕得盟主點頭才行吧？我們這種小旗，護不住這麽大的陣仗。”
漁民的話如同驚雷，在商人群中炸開！
“挂旗……保命旗……雲槎盟的‘平安稅’……”
“原來如此！原來海寇說的‘挂旗’，是挂這‘閻君旗’！”
“隻要挂上這旗，海寇就不敢輕易動手？還有炮船巡護航道？！”
“我們……我們本來可以挂的！本來可以不用死這麽多人的！林老闆本來不用死的！”
一個商人猛地轉頭，雙目赤紅地瞪着高高在上的“甯遠号”艦橋，聲音極緻憤怒、顫抖，以至于變了調：“是當官的！是嚴世寬那個老匹夫！
是他拒絕了！他替我們所有人拒絕了加盟雲槎盟！他連一點消息都不透露給我們，讓我們連有旗子能保命的事都不知道！
他把我們所有人的命，都當成了他邀功請賞、打壓康大人的籌碼！他是殺人兇手！
他就是害死林老闆、害死那麽多兄弟的兇手！”
明白了！
一切都明白了！
兩船、不，是三船，錦繡号、滿倉号，還有失蹤的豐倉号，三船的人和财物，不是損失于天災，不是損失于意外，甚至不完全死于海寇的兇殘！
他們是死于嚴世寬剛愎自用、因私廢公的愚蠢決定！
死于他爲了對抗康大運、爲了所謂的“天朝體面”而強行剝奪了他們獲得庇護的機會！
漁民的話引爆真相，商人們的怒火達到頂點，他們徹底瘋狂了！
“嚴世寬！滾出來！”
“殺人償命！血債血償！”
“我們要挂旗！我們要入盟！現在！立刻！馬上！”
“不給我們一個交代，我們就撞死在這船下！”
憤怒的人群如同狂暴的海浪，瘋狂沖擊着士兵的防線。
石塊、爛木頭甚至鞋子被擲向“甯遠号”的船身，局面徹底失控！
“哥，我覺得着不太對。”隐在陰影裏的康康皺着眉頭問他哥：“這些人不該鬧得這麽兇吧？
他們又不是死人的家屬，怎麽一個個憤怒得跟死了自己家人似的？他們不是該慶幸自己的船沒有落單嗎？”
康健瞄了眼站在艦橋上承接商人們怒火的康大運，還好，就算商人們再如何抛擲物品傾瀉怒火，也扔不上船、砸不到他。
康健放下心，回應弟弟的問題：“物傷其類、兔死狐悲吧；
他們也怕有一天自己掉隊了，也導緻這樣的結果；
再說，如果他們不将事情鬧大，回頭嚴世寬就能把這事說成是商人自己不聽調度而導緻落單；
甚至還可能說是商人自己行爲不檢招緻海寇襲擊、引得官船隊的糧船損失；
更有可能說是大長公主挾私報複也說不定；
我現在最擔心的，就是怕他會把事情引導向對驸馬和大長公主不利的方向。”
康康邊聽邊連連點頭——他哥分析得有道理！
要不說呢，有哥哥就是好，任何問題不懂，直接問哥哥就是了，免得費自己的腦去思考。
可聽到他哥的擔心，康康立馬說道：“那你怕個啥！誰能對大姐頭不利？他就算想，他也做不到！
咱滿剌加什麽情況你不知道？别說整整一條海峽，就連再往西或再往東，都有咱們的據點，誰能坑了咱們？
我跟你說，就算皇……朝廷也拿大姐頭沒撤你信不？
就這麽說，大姐頭若是不耐煩了，就直接應下來，說就是挾私報複了，誰能拿咱們怎地？出了大昭海疆，誰拿咱也沒辦法！
誰有證據說是咱們勾結海寇打劫船隊了？咱把海寇滅得幾乎在南洋活不下去，這是人盡皆知的事！”
“但願吧。”康健草草結束話題，因爲他看到康大運動了。
康健并不認爲弟弟說得對，因爲如果皇帝真疑心起來，還需要提供什麽證據？
“不信你就看着！”康康從他哥的語氣裏就聽出哥哥還是有所顧慮，但也不想多解釋。
有時候，康康覺得自己跟梁撞撞是一類人——小事忍了就忍了，大事絕對不忍，大不了一拍兩散，難不成大昭還有實力殺到滿剌加來？
但這種話不宜明說，不然不說别人，他哥就先得暴揍他一頓——反了你了？倒翻天罡！