打得一拳開，免得百拳來。

不是好人優柔寡斷不殺壞人，而是這一拳要打在要害上，追求利益最大化。

沈鵬死不死無所謂，但嚴世寬背靠朝廷很大一個派系，這種派系代言人專幹向對手使絆子、下套子的事兒，于國無益，于民不利，最好幹掉。

梁撞撞也是在打算借拉其普特人的刀殺沈鵬後，突然想到的這個問題。

索性沈鵬自己向美華爾将軍争取來多活一時半刻的機會，不然梁撞撞就算想到，也無法将他活着帶回來。

康康恍然大悟：“您是要……留着活口，撬開他的嘴，把老狐狸嚴世寬揪出來？”

梁撞撞點點頭：“沒錯。沈鵬是嚴世寬的親信爪牙，湯都封鎖港口、假情報調離徐貴、幽靈峽‘意外’；

乃至此次勾結美華爾設伏，樁樁件件，背後必然都有嚴世寬的指使！

隻有把沈鵬活着帶回大昭，在陛下面前，由三司會審；

讓沈鵬親口招供，畫出押簽，形成鐵案，才能徹底扳倒嚴世寬，讓他永無翻身之日！

下西洋是利國利民、關乎國運的大事，絕不會隻有這一次；

你主子作爲有經驗的帶頭人，必然會參加第二次、第三次甚至更多；

殺一個沈鵬無足輕重，但如果不把嚴世寬這種害群之馬的罪行讓皇帝親自知曉，

難保以後不會再出現個張世寬、吳世寬，來掣肘、來禍害大運；

就算以後大運不再下西洋，也不能讓這等佞臣染指大昭海洋宏圖的命脈！”

康康眼中爆發出強烈的叫做“敬佩”的光芒：“大姐頭英明！大姐頭威武！

您這話，别說我哥想不出來，我覺着，就算主子一時半會兒也未必能想得這般深遠通透！！”

“行了，不聊了，前邊來人過來接咱們了，能聽懂大昭話，咱家醜不外揚！”梁撞撞說道。

康康就不擡杠了，其實他想說：“你都讓錫蘭的兵去看着投靠沈鵬的那三百人了，還家醜不外揚呢？”

說是不聊了，可梁撞撞卻突然語速很快地補充交代康康：“等下不用對巴曼尼這些人不必過于熱絡客氣，保持距離，姿态要高！

記住，非我族類，其心難測；

他們如今俯首帖耳，隻因我強弩利炮在前，有求于我；

若他日炮艦易手，今日之友便是明日之敵；

你隻需牢記一點——視彼如猢狲！

猴群面前，光給甜棗（香蕉）不行，還得備好殺威棒；

遇有敢龇牙挑釁者，大棒伺候，往死裏打，打到它們知道疼，知道怕！”

康康聽得雲山霧罩，想問，但隊伍與巴曼尼接待方已經接洽上了。

算了，不問了，大姐頭說那一大堆他不懂，但他記住最核心的一條：别把他們當人。

……

巴曼尼衛城一角，臨時改建的狹窄監牢内。

沈鵬和他那位翻譯兵卒縮在角落裏，周圍是同樣被嚴密看押的美華爾将軍及其十幾個殘兵敗将。

七百名大昭官兵在副将周百川的指揮下，将監牢外區域圍得水洩不通，三步一崗五步一哨，氣氛肅殺。

看守的士兵們不時能聽到牢房内傳來拉其普特俘虜們用土語進行的、壓抑而充滿怨毒的低聲咒罵。

咒罵的對象，顯然就是那個将他們引入死亡陷阱、害他們成爲階下囚的大昭軍官——沈鵬。

夜幕降臨，監牢内沒有燈火，隻有月光從狹窄高窗透入一點慘淡的光線。

沈鵬蜷縮在角落，恐懼和屈辱感像毒蛇噬咬着他的心。

他聽到了美華爾将軍向親衛的低語，雖然聽不懂，但總讓他感覺那聲音似乎帶着野獸準備撕咬獵物前的殘忍意味。

但美華爾将軍說話的時候少，更多是那些拉其普特武士們交談，而且從一開始的憤怒咒罵，慢慢轉爲令人莫名其妙的邪笑。

沈鵬毛骨悚然。

不知過了多久，牢房外有腳步聲，估計是值夜的守衛換崗，很快，腳步聲暫時遠離。

美華爾将軍猛地站起身，對着僅存的親衛和幾個仇恨值最高的武士低聲咆哮了幾句土語。

沈鵬邊上那翻譯兵卒似乎聽懂了，吓得渾身哆嗦，卻不敢出聲，隻顧抱緊膝蓋低頭裝睡。

下一秒，幾個如同鐵塔般的黑影便獰笑着撲向了沈鵬！

“唔……唔唔！！！”

沈鵬的嘴巴被破布塞着，隻能發出驚恐絕望的悶哼！

一隻帶着濃重汗酸和血腥味的毛茸茸大手死死捂住了他的口鼻，力量之大幾乎讓他窒息昏厥！

另外幾隻同樣粗糙肮髒、也同樣毛茸茸的大手，如同鐵鉗般牢牢按住他瘋狂踢蹬的雙腿和試圖掙紮的手臂。

布帛在黑暗中發出凄厲的“嗤啦”聲，他那身早已破爛的官服和裏衣被輕易撕開，露出了底下因恐懼而劇烈顫抖的、白皙的皮肉。

沈鵬除了臉和手被太陽和海風弄得膚色發深，身體上卻是在大昭人中都難得的白皙嫩滑。

絕望的淚水混合着鼻涕瞬間糊滿了他的臉。

沈鵬如同一隻被拖入蛛網的飛蛾，徒勞地掙紮着。

美華爾将軍畢竟是将軍，不便與手下一起，但不妨礙他站在一旁欣賞這出好戲。

他嘴角挂着殘忍的獰笑，眼睛卻貪婪地盯在沈鵬那身白皙皮膚上。

高窗内透進的月光将那皮肉映照得仿佛要發光。

“咕咚！”美華爾将軍情不自禁吞口水，發出一聲壓抑的、如同野獸低咆般的土語咒罵。

那幾個施暴的拉其普特武士，估計是認爲自己沒有活路了，格外賣力，力求死前享受個痛快。

他們擠着、搶着……牢房在沈鵬視線中搖晃……（省略300優美文字）

時間仿佛被拉得無比漫長。

漫長到讓沈鵬竟然回憶了從小到大的二十多年人生。

他的人生多美好啊，該吃的吃過，該玩的玩過。

家中雖非大富，卻也足夠支持他在京城這樣寸土寸金的地方，比上不足比下有餘的當一個遊手好閑的公子哥兒。

再年長些，在他的朋友都謀到差事去做的時候，他的家人竟給他在京西大營謀了差事，級别還不低，從五品的副千戶。

這讓他在同齡的朋友中高人一頭，一時也是風光無兩。

回憶讓他暫時忘掉了屈辱與疼痛，表情竟變得祥和、甚至享受起來。

可當回憶到家族受到連累，回憶到他爲能出行西洋以博未來、回憶到他教唆手下去造某個人的“黃謠”時，痛楚重新占領他的感官。

這是報應嗎？

我沈鵬如今這是……遭了報應嗎？

……

不知過了多久，似乎足有一生，周遭終于安靜下來。

他雙目空洞地望着黑暗的牢房一角，眼神渙散失焦，口中被塞滿了破布和稻草，置身于滿地髒污。

牢房地面泥濘不堪，惡臭熏天。

“肮髒的婊子！”

不知是哪個武士嫌惡地罵了聲，忘了控制音量，還用沈鵬的牛皮蹀躞帶狠狠抽了幾下洩憤。

“來人！有情況！” 外面的守衛似乎聽到了不尋常的動靜，立刻高聲示警！

急促的腳步聲響起，火把的光芒瞬間照亮了牢房。

副将周百川帶着幾名親兵沖了進來！