既然加盟了，康大運順手在祖法兒也建了個使館，再順便立塊碑——最近，這兩口子都好這口，走哪兒都立塊碑。

立碑之後，再次踏上征程。

索哈爾港的喧嚣與熱浪漸漸被船尾犁開的碧波抛遠，祖法兒蘇丹那複雜難言的目光也最終消失在海岸線的氤氲水汽之中。

龐大的雲槎艦隊與康大運的使團船隊合兵一處。

巨大的硬帆兜滿印度洋強勁的西南季風，如同離弦之箭，沿着非洲大陸那仿佛亘古不變的海岸線，堅定地向西南方向駛去。

這次準備走的更遠些，去想象中的非洲，那片被陽光炙烤得滾燙、蘊藏着無盡神秘與财富的土地看看。

船隊劈波斬浪，船舷兩側飛濺起雪白的浪花。

海風獵獵，梁撞撞站在“雲槎一号”高聳的艉樓上，手中把玩着一枚小小的、帶着奇異紋路的黑色石頭。

這是臨行前，梁新生在索哈爾港集市角落一個不起眼的小攤上，用幾塊糖換來的。

少年說，攤主告訴他，這石頭來自更西邊的内陸，是“燃燒之土”的碎片，能點燃，但煙很大。

這東西不好聞，有淡淡的硫磺味，梁撞撞若有所思，這或許是天然瀝青，難道蘇丹口中那些“佛郎機人”也在尋找這東西？

她将石頭收好，目光投向無垠的蔚藍。

康大運站在她身側稍後的位置，望着前方海天相接處，心中感慨萬千。

離開祖法兒後，他感覺自己仿佛卸下了一層無形的枷鎖。

梁撞撞在談判桌上翻手爲雲覆手爲雨的手段，

以及她那種将“規則”與“變通”、“王道”與“霸道”糅合得天衣無縫的行事風格，

像一道強光，刺破了他官場思維中某些積年的暮氣，眼神中重新煥發出當年縱橫商海時那種銳利而精明的光彩。

“大人，前方海圖标注，應是‘木骨都束’（今索馬裏摩加迪沙）地界了。”

松墨捧着最新的海圖，指着上面一個标記說道。

海圖是船隊一路航行，結合前朝《島夷志略》的模糊記載，以及沿途向阿拉伯商人打探的信息，由船上的繪圖師不斷修正補充而來。

雖不十分精确，但已是這時代最寶貴的導航依憑，梁撞撞也将其作爲參照。

梁撞撞舉起望遠鏡，警惕地掃視着海面。

鄭指揮使更是就沒放下過望遠鏡——看不夠呀看不夠！

鏡頭裏，海岸線的輪廓逐漸清晰。

與索哈爾港的幹燥黃沙不同，這裏的海岸線呈現出一種奇異的景象——

大片大片嶙峋的珊瑚礁盤踞在近海，如巨獸骸骨，海浪在礁石上撞碎成雪沫，發出沉悶的轟鳴。

礁石之外，是郁郁蔥蔥的綠色，高大的椰子樹、葉片寬大的芭蕉樹，還有無數叫不出名字的熱帶植物，構成一道濃密的綠色屏障。

空氣中彌漫着濃烈的鹹腥味，混雜着植物腐爛和某種奇異香料的氣息。

“好一片險惡之地！”鄭指揮使終于放下望遠鏡，咂咂嘴：“礁石密布，暗流湧動，若無熟識水道者引領，大船難以靠岸；

末将看那岸邊林木深處，影影綽綽，怕是有伏兵窺伺。”

他下意識地摸了摸腰間的刀柄，又拍了拍船舷旁覆蓋着油布的炮位。

在索哈爾補充的猛火油桶整齊地碼放在下層艙室，這是除了火藥炮彈外，船隊重要的火攻儲備。

船隊謹慎地在離岸數裏外的深水區下錨。

很快，幾艘形制奇特的小船從岸邊的紅樹林水道中鑽了出來。

船身細長，由整根巨木挖鑿而成，船頭高高翹起，雕刻着繁複的、帶有強烈圖騰意味的紋飾。

船上的土着膚色黝黑發亮，身材高大健碩，隻在腰間圍着色彩鮮豔的草編或獸皮，赤着上身，露出強健的肌肉。

他們手持長矛和打磨得異常光滑的木盾，警惕地靠近。

康大運深吸一口氣，整理了一下官袍，帶着一位在索哈爾招募的、略懂東非沿海土語的阿拉伯商人充作通譯，和幾名護衛，乘小艇迎了上去。

他臉上挂起令人如沐春風的笑容，拱手行禮，朗聲道：

“大昭國宣谕使康大運，奉旨巡訪西洋諸國，途經寶地，欲與貴部互通有無，結友好之誼！”

通譯磕磕絆絆地将意思傳達過去。

土着們交頭接耳，眼神中充滿了戒備和好奇。

爲首一個頭戴羽毛冠、脖子上挂滿獸牙項鏈的壯漢，用低沉而富有韻律的語言進行回應。

通譯仔細聽着，對康大運道：“大人，他是此地一個較大部族的頭人，名叫‘馬庫魯’；

他說，遠方來的大船讓他們感到不安，他們見過類似的船，船上的人……很兇惡，會搶掠，會抓走他們的勇士。”

通譯頓了頓，又補充道：“他說的，很可能是那些佛郎機人。”

康大運心中一凜，果然，西方人的觸角已經伸到這裏了。

梁撞撞倒是了然——如果這個世界與她所知的世界都在同一個地球上的話，佛郎機人既然能到達滿剌加，必然已經經過了非洲。

要知道，以現在這個世界的水平，還鑿不出蘇伊士運河，葡萄牙人或西班牙人想到東方來，就隻能繞過非洲。

康大運臉上笑容不變，語氣更加誠懇：“馬庫魯頭人請放心！

我大昭乃禮儀之邦，雲槎盟以誠信通商爲本；

我們帶來的是精美的絲綢、瓷器、茶葉，還有鋒利的鐵器，隻爲交換貴地的特産，絕無惡意！”

他示意手下展示帶來的樣品：一匹光潔如水的湖綢，一套細膩的青花瓷茶具，幾把寒光閃閃的鋼刀——都是中檔貨。

看到這些前所未見的精美物品，尤其是那幾把鋼刀，土着們的眼神瞬間亮了起來，戒備之色稍減。

馬庫魯頭人拿起一把鋼刀，用手指試了試鋒刃，眼中露出驚歎。

他們的生活水平并不比新石器時代優越多少，他們慣用的武器是打磨的黑曜石或骨角，何曾見過如此精良的金屬武器？

就算那些會抓走他們勇士的佛郎機人也有鋼刀，可并不會給他們呀！

馬庫魯頭人叽裏咕噜又說了一通。

通譯道：“頭人說，可以交易，但大船不能靠近礁石區，隻能在指定的小海灣外停泊，由他們用小船轉運貨物；

他們願意用……象牙、犀角、還有這種奇特的香料來交換。”

通譯指了指土着船上幾個散發着濃郁異香的草編袋子。

可見是受過欺淩，因此并不會完全相信外人的話。

交易在一種謹慎而熱烈的氣氛中展開。

木骨都束的土着們對絲綢和瓷器表現出極大的興趣，尤其是一種染成深紅色的綢緞，被他們視爲神聖的顔色。

而他們提供的，除了成色極佳的象牙、犀角，這讓康大運暗喜不已，畢竟深知此物在大昭的珍貴；

還有一種名爲“沒藥”的樹脂狀香料，氣味濃烈而獨特，是極好的藥材和熏香原料。

梁撞撞則在一旁的袋子裏抓來抓去，還端在陽光下細看。

有康健跟在康大運身邊，康康就專門圍着梁撞撞轉悠——雖然他的真正目标是定瀾。

“大姐頭，你看什麽呢？”康康問。

梁撞撞把手裏的高粱米湊近康康讓他看：“你看看這東西，不像是花椒，會是高粱嗎？”

“高粱是啥？幹什麽的？”康康抓起幾粒紫黑色的小顆粒細看：“像沙子似的，不會是吃的吧？”

梁撞撞兩輩子都沒吃過高粱，也從沒留意過，更沒見過帶殼的高粱。

跟非洲土着又無法對話，那個會點非洲話的阿拉伯商人還被康大運霸占着，她沒辦法确定。

鄭指揮使屁颠屁颠跑了過來：“殿下，有需要末将幫忙的嗎？”

“這個，是高粱嗎？”梁撞撞又把高粱舉到鄭指揮使面前。

鄭指揮使伸手，讓梁撞撞将那把高粱倒在自己手心上，然後雙手互搓，很快，紫黑色的小顆粒就被搓掉了殼。

鄭指揮使下了定論：“是高粱，紅高粱，就是沒咱大昭的粒大飽滿；

我在北邊打仗時，軍糧就是這個，吃得夠夠的，不過總比餓着強，這東西釀的酒倒是好喝。”

“買買買！咱未來的日子還不定好不好補充糧食呢，碰上就買！”梁撞撞說道，說話時明顯口水充足——顯見是饞了。

她是閩南人，兩輩子也沒吃過這東西——在現代時，爸爸媽媽從不買這東西，穿越後，也不曾在飯桌上見過。

“殿下，這個沒有大米好吃！”鄭指揮使提醒。

“那也總比餓着強不是？咱們船隊上的糧食沒多少了吧？有補給的機會就别放過，再說，不是還能釀酒嗎？”梁撞撞将鄭指揮使的話還了回去——還是想嘗嘗。

康大運也沒吃過這東西——從小就生活得比較優越，基本沒吃過粗糧。

不過，讓他驚喜的是，他們用幾把鋼刀和幾匹綢緞，就換回了上萬斤的高粱，土着們還承諾，會幫他們給高粱脫好殼。

但很快，康大運就不驚喜了，還有些驚怒——他的媳婦幹什麽呢？爲啥去掀人家土着的短裙子？

“啧啧！夫君快看，他們的腿好長，屁股好翹，屁股的位置都比我的腰高！”

梁撞撞提溜着一名土着身上的草裙，若再高點兒，估計該露的不該露的，就全露出來了！

“我屁股的位置也比你的腰高！”康大運嘟囔着走了過去：“放下！不許看了！”