初秋的寒意尚未完全浸透雕梁畫棟的王府，林婉柔的雲舒苑裏卻彌漫着一股暖閣也驅不散的陰冷。紫銅瑞獸熏爐裏吐出袅袅甜膩的蘇合香，纏繞着黃花梨木幾案上那隻定窯白瓷茶盞。林婉柔端坐鏡前，纖纖玉指拈着一支赤金點翠步搖，對着菱花鏡比劃，鏡中人眉目如畫，膚光勝雪，正是京城盛贊的第一美人。可她的目光，卻總是不由自主地滑向鏡中角落映出的另一個模糊身影——沈璃。

沈璃垂首立在窗邊的陰影裏，如同一尊沒有生命的玉雕，身上依舊是那件洗得發白的舊衣。即使形容憔悴，發髻微亂，那驚心動魄的骨相輪廓，那即便低垂也掩不住清冷風華的眉眼，依舊像一根細密的毒刺，深深紮進林婉柔眼底最深處。一種名爲嫉妒的毒火，無聲無息地在林婉柔精心保養的心房裏燃燒，燒得她指尖冰涼。

“妹妹，”林婉柔放下步搖，聲音柔婉得如同春風拂過柳梢，帶着一絲恰到好處的慵懶，打破了暖閣裏令人窒息的寂靜，“站了這許久，想必也渴了。來，替姐姐試試這盞茶的溫度如何？”她伸出塗着鮮紅蔻丹的手指，輕輕點了點幾案上那杯剛沏好不久的君山銀針。碧綠的茶湯在白瓷盞中微微蕩漾，幾縷白氣正掙紮着向上逸散。

沈璃的睫毛幾不可察地顫了一下。她沉默地走上前，每一步都像踏在無形的荊棘之上。她伸出凍得有些發青的手指，小心翼翼地捧起那隻滾燙的茶盞。指尖甫一接觸溫潤的瓷壁，一股灼人的熱力便猛地鑽入皮膚，燙得她指尖本能地一縮。

就在這微縮的瞬間，變故陡生！

“哎呀！”林婉柔像是被驚擾般低呼一聲，柔若無骨的手臂狀似無意地輕輕一拂。那隻盛滿滾燙茶湯的定窯白瓷盞，便從沈璃手中猛地脫出！

“哐當——！”

一聲刺耳的脆響，瓷盞狠狠砸在沈璃腳邊的金磚地面上，瞬間四分五裂。滾燙的碧綠茶湯如同炸開的毒蛇，猛地潑濺開來，大部分潑在冰冷的地磚上，騰起一片白蒙蒙的熱氣，發出滋滋的輕響。仍有不少滾燙的水珠，像燒紅的鐵砂，狠狠濺射在沈璃裸露的腳踝和小腿裙角上！

“呃啊！”猝不及防的劇痛讓沈璃悶哼出聲，身體控制不住地踉跄後退一步，腳踝和小腿處傳來火燒火燎的刺痛。單薄的舊裙布料瞬間被浸透，緊緊貼在皮膚上，灼痛感瘋狂蔓延。她死死咬住下唇，嘗到一絲腥甜，才将湧到喉頭的痛呼硬生生咽了回去，隻剩下急促而壓抑的喘息。

林婉柔臉上瞬間浮起一層薄怒的紅暈，聲音卻依舊柔得滴水，帶着一絲委屈和不容置疑的威嚴：“妹妹這是做什麽？連盞茶都端不穩麽？這茶太燙，燙着姐姐事小，若失了王府待客的體統，王爺怪罪下來，你擔待得起？”她站起身，步步逼近，繡着纏枝牡丹的華麗裙裾掃過地上的碎片和水漬，居高臨下地俯視着因疼痛而微微發顫的沈璃。

“看來，妹妹是全然沒把姐姐的話放在心上。”林婉柔的目光像淬了冰的刀片，在沈璃那張即使此刻因痛苦而微皺，依舊難掩絕色的臉上反複刮過，最終定格在她那雙清冷倔強的眼眸上。一絲扭曲的快意在她眼底深處一閃而逝。“王府有王府的規矩，做錯了事，就該受罰。不然，這規矩豈不成了擺設？來人！”

暖閣外侍立的兩個粗壯仆婦應聲而入，臉上帶着麻木的兇狠。她們顯然是林婉柔的心腹，一左一右，像鐵鉗般死死扣住了沈璃的雙臂。沈璃掙紮了一下，如同蚍蜉撼樹，那點微薄的反抗之力瞬間被壓制下去，隻剩下徒勞的顫抖。她的目光死死盯着林婉柔，那裏面沒有恐懼的淚水，隻有一片沉寂的、幾乎要燃燒起來的灰燼。

“帶下去，”林婉柔的聲音恢複了柔婉，甚至帶上了一絲悲憫般的歎息，“讓妹妹好好學學，什麽叫‘分寸’。”

沈璃被粗暴地拖拽着，穿過重重回廊。冰冷的風灌進她被茶水燙濕的裙裾，激得她渾身一哆嗦。小腿和腳踝處被燙傷的地方火辣辣地疼，每一次被拖拽的摩擦都帶來一陣鑽心的痛楚。她被拖進了一個偏僻、廢棄的柴院。角落裏堆滿了幹柴，散發着一股陳腐的木頭和灰塵混合的氣味。院子中央，一個簡易的土爐正熊熊燃燒着，爐火被風勢卷得呼呼作響，跳躍的火舌貪婪地舔舐着空氣，将周圍映照得一片詭異的橘紅，也将院牆的陰影拉扯得猙獰扭曲。

一個身形魁梧、臉上帶着一道刀疤的仆役，正蹲在爐火旁。他手裏握着一把鐵鉗，鉗口深深插入爐火深處。聽到腳步聲，他擡起頭，臉上沒有任何表情，隻有爐火映照下的漠然。他用力一抽鐵鉗，一截燒得通紅的烙鐵頭被拉了出來，暴露在空氣中！

那烙鐵頭部份呈現出一種令人心悸的亮橘色，邊緣甚至泛着刺眼的白熾光芒。滋滋的細微爆響從烙鐵頭上傳來，那是金屬被極緻高溫灼燒後與空氣接觸的聲音。一股肉眼可見的熱浪扭曲了周圍的景象，濃烈的、帶着金屬腥氣的焦糊味瞬間彌漫了整個破敗的小院，直沖沈璃的鼻腔！

死亡的陰影，伴随着這股令人作嘔的焦糊味，瞬間攫住了沈璃的心髒。她渾身的血液仿佛在這一刻凍結了！瞳孔因極緻的恐懼驟然收縮到針尖大小，映照出那截越來越近、象征着徹底毀滅與無盡痛苦的橘紅色烙鐵！

“不……不要……”破碎的、不成調的哀求從她幹裂的唇瓣間溢出，帶着無法抑制的顫抖。巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她所有的理智和倔強。她開始瘋狂地掙紮，用盡全身力氣想要掙脫那兩個鐵鉗般的手臂。但仆婦的手像生了根，紋絲不動。絕望如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的四肢百骸，越收越緊，勒得她幾乎窒息。她能清晰地感覺到自己全身的骨頭都在因恐懼而咯咯作響，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，每一次跳動都帶來瀕臨爆裂的劇痛。

那持着通紅烙鐵的仆役面無表情地站起身，一步步逼近。他魁梧的身影在跳躍的火光下投下巨大的、如同山嶽般的陰影，将沈璃完全籠罩其中。那烙鐵散發出的恐怖高溫已經灼烤着她的臉頰皮膚，帶來針紮般的刺痛。沈璃甚至能聞到幾絲自己額前碎發被高溫炙烤卷曲的焦味！

她死死閉上眼，身體因極緻的恐懼繃緊得像一張拉到極限的弓，等待着那足以焚毀一切、将她拖入無間地獄的劇痛降臨。就在那烙鐵滾燙的尖端即将貼上她蒼白臉頰皮膚的千鈞一發之際——

“住手！”

一聲低沉、帶着不容置疑威壓的斷喝，如同驚雷般在死寂的小院中炸響！

伴随着喝聲，一道迅捷如電的身影猛地從院門處掠入！快得隻在沈璃緊閉的視野邊緣留下一道模糊的玄色殘影。一隻骨節分明、戴着黑色護腕的大手，精準無比地、如同鐵箍般猛地攥住了那仆役握着鐵鉗的手腕！