沈璃回到那間狹小逼仄的禅房時，掌心那塊柳夫人賞的銀錠，依舊沉甸甸地墜着，帶着一種揮之不去的冰涼，直直透過皮肉滲進骨頭縫裏。她反手合上薄薄的木闆門，将庵堂偏殿裏殘餘的、屬于柳夫人身上那種名貴熏香混合着檀香的氣息隔絕在外，這才長長地、無聲地吐出一口濁氣。方才在那位夫人面前強行維持的恭順與鎮定，此刻像潮水般褪去，隻餘下一種細微的、難以自控的指尖輕顫。

她走到那張舊木桌旁，小心翼翼地将那錠銀子放在桌面上最平整的地方。銀錠在昏暗的光線下泛着冷硬的光澤，旁邊是柳夫人賞賜的幾塊料子，顔色是柔和的秋香色和藕荷色，觸手溫軟滑膩，與銀錠的冰冷形成刺目的對比。這是她從未奢望過的好東西，足夠她做一身體面的新衣，甚至還能剩下些邊角料。可此刻，它們安靜地躺在那裏，帶來的不是喜悅，反而像兩塊燒紅的烙鐵，燙得她心頭一陣陣發緊。

“貴人……宮裏的貴人……”沈璃喃喃低語，柳夫人那溫和中帶着不容置疑的話語又在耳邊響起，“太醫都束手無策的頑疾……若你的香真能奏效，便是潑天的造化……”

造化？沈璃嘴角牽起一絲極淡的苦笑，更像是一種無力的自嘲。這造化背後，是萬丈深淵。

她下意識地擡手，輕輕按了按藏在貼身小衣内側的那個位置。隔着粗糙的僧衣布料，能隐約感覺到一個小小的、用油紙緊緊包裹起來的硬塊。那是她僅剩的一點“藍玉髓”花幹。這名字是她自己起的，隻因那花瓣在月光下會流轉出妖異幽冷的藍光，如凝固的玉髓。可這美麗得近乎邪異的花，隻在城西亂葬崗最深最陰冷的角落裏，在每月月晦之夜才悄然綻放片刻，沾着地底深處的陰寒與死亡的氣息。

她隐瞞了它。在柳夫人溫和的注視下，她低眉順眼，隻道是祖上傳下的古方，用了些尋常難尋的草藥，以庵中晨露調和，又費了些特殊蒸制的功夫，才得了那一點安神定魄的效力。柳夫人滿意了，那錠銀子和這幾塊料子便是明證。

然而，更大的試探緊随其後——通向那九重宮阙的邀約。

沈璃的心像是被一隻無形的手攥住，沉沉地往下墜。她走到窗邊，推開那扇吱呀作響的破舊木窗。天不知何時陰得厲害，濃厚的鉛灰色雲層沉甸甸地壓下來，仿佛觸手可及。風裏裹挾着泥土的腥氣和雨前特有的沉悶水汽，吹拂着她額前幾縷未被僧帽攏住的碎發。院中那幾棵老樹的葉子在風中簌簌作響，顯出幾分狂亂不安。

“吱嘎——”

禅房那扇薄薄的門闆發出一聲令人牙酸的呻吟，猛地被推開，撞在土牆上。一個身影裹着門外驟然湧入的濕冷空氣沖了進來。

“阿璃姐姐！阿璃姐姐！”是小尼姑慧清，她不過十一二歲年紀，跑得氣喘籲籲，一張小臉漲得通紅，眼睛裏卻閃爍着與年齡不符的激動光芒，像是落滿了星子，“你看到沒有？剛才……剛才那位柳夫人！好大的排場！那馬車，金光閃閃的！還有她身邊跟着的婆子，那衣裳料子，啧啧……”

慧清連珠炮似地說着，目光很快被桌上那錠銀子和幾塊好料子牢牢吸住，再也挪不開。她“哇”地一聲驚呼，幾步就撲到桌前，想伸手去摸，又似乎不敢，隻用指尖虛虛地指着，聲音因興奮而拔高：“這……這都是柳夫人賞你的？天爺！這麽大一錠銀子！還有這料子，我、我在庵裏這麽多年，就沒見過這麽好看的布！”

沈璃被她咋咋呼呼的聲音驚擾了思緒，微微蹙眉，但看到慧清那副天真又豔羨的模樣，心底那根緊繃的弦反倒松了一絲。她伸手，輕輕将那塊被慧清指尖幾乎碰到的銀錠往桌裏推了推，語氣帶着一絲自己都未察覺的疲憊：“嗯，是柳夫人賞的。莫要聲張。”

“知道知道！”慧清用力點頭，眼睛依舊黏在銀子和布料上，小嘴不停，“阿璃姐姐，你真是有本事！連那樣的貴人都來找你！這下可好了，有了這些銀子，我們……哦不，是姐姐你，就不用再那麽辛苦去後山采那些又苦又澀的草藥了！也不用……不用大半夜偷偷摸摸地去……”她說到後面，聲音低了下去，似乎意識到自己失言，飛快地瞟了沈璃一眼，吐了吐舌頭。

沈璃心頭猛地一跳。慧清雖小，但心思敏感，自己那些深夜的隐秘行蹤，瞞得過庵裏那些真正心如枯槁的老尼，卻未必能完全瞞過這個同住一院的小丫頭。她不動聲色地岔開話題：“庵裏清修之地，本就不該有這些黃白俗物。這些料子，回頭分些給你做件新褂子吧。”她指了指其中一塊顔色最素淨的月白料子。

“真的？”慧清的眼睛瞬間亮得驚人，驚喜幾乎要溢出來，剛才那點小小的疑慮瞬間被抛到了九霄雲外，“謝謝阿璃姐姐！姐姐最好了！”她歡喜地幾乎要跳起來，但随即又想起什麽，小臉上露出一絲憂慮，“可是……可是師父們要是知道了，會不會……”

“所以讓你莫要聲張。”沈璃看着她，語氣平靜卻帶着不容置疑的分量，“料子收好，待會兒悄悄拿去做，隻說是山下善信布施的零頭邊角料。”

慧清用力點頭如搗蒜：“嗯嗯！我聽姐姐的！”得了許諾，她整個人都雀躍起來，圍着桌子又看了幾眼那錠讓她眼熱的銀子，才一步三回頭地出去了，臨走還貼心地把那扇破門小心地掩上。

禅房内重歸寂靜。慧清的腳步聲消失在院子那頭，隻留下風穿過破窗縫隙發出的嗚咽聲。沈璃臉上的那點溫和迅速褪去，重新覆上一層寒霜。她走到桌邊，沒有再看那錠銀子，而是小心翼翼地拿起那幾塊料子。指尖傳來的細膩觸感，此刻卻像針尖一樣刺着她的心。

潑天的富貴？一步登天的機遇？柳夫人話語裏描繪的錦繡前程，如同海市蜃樓般在她眼前晃動，卻總被那亂葬崗凄冷的月光和藍花妖異的幽光所籠罩、所割裂。那深宮，是天下權勢的頂峰，亦是世間最幽深難測的囚籠。一步踏錯，萬劫不複。她隐瞞的，不僅僅是藍玉髓的來曆，更是她無法言說的、與那片死亡之地糾纏不清的過往。若被人知曉她的香方竟來自那污穢陰煞之所，甚至被有心人利用……沈璃閉上眼，掌心沁出冷汗，不敢再深想下去。

窗外的風更急了，卷起地上的塵土和落葉，噼啪地打在窗棂上。天，黑沉得如同潑墨。

雨終究是落了下來。起初隻是稀疏的幾點，砸在幹燥的泥地上，騰起細小的煙塵。很快，雨點變得密集而沉重，連接成線，最終化作一片白茫茫的、籠罩天地的水幕。豆大的雨點狂暴地砸在屋頂的舊瓦上、院中的石闆地上，發出連綿不絕、震耳欲聾的嘩嘩巨響。