祭天大典，國之重典。
時值冬末春初，凜冽的寒意尚未完全退去，但空氣中已隐約能嗅到一絲萬物複蘇的、帶着泥土芬芳的濕潤氣息。連日來的晴好天氣仿佛也是上天的某種昭示，碧空如洗，陽光和煦，爲這莊嚴盛典平添了幾分難得的暖意。
京郊圜丘壇，早已被灑掃得纖塵不染，仿佛一塊巨大的、未經雕琢的白玉，靜靜地卧在天地之間。壇體周遭，旌旗招展，色彩斑斓的旗幟在微風中獵獵作響，如同無數隻振翅欲飛的巨鳥。身着明光铠甲的禁軍士兵如同釘子般肅立在各自崗位，盔甲在陽光下反射出冰冷而耀眼的光芒，他們面容肅殺，眼神銳利地掃視着四周，确保沒有任何疏漏。文武百官按品級爵位，身着最莊重的朝服，鴉雀無聲地肅立于壇下指定的區域，遠遠望去，如同色彩各異的沉默礁石。空氣中彌漫着濃郁的檀香氣息，那是從巨大的青銅香爐中袅袅升起的，與一種近乎凝滞的、令人不由自主心生敬畏的莊嚴感混合在一起，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
年幼的皇帝慕容玦，此刻正經曆着他人生中最爲隆重，也最爲難熬的時刻之一。他身穿繁複沉重、繡着日月星辰山川蟲鳥等十二章紋的明黃色衮服，寬大的袍袖幾乎要垂到地面，層層疊疊的衣物讓他本就單薄的小身軀更顯稚嫩不堪重負。頭上戴着那頂象征着至高皇權的平天冠，前後各垂着十二旒五彩玉藻，每一走動，玉珠便相互碰撞，發出清脆而肅穆的聲響，也遮擋了他部分視線，讓他不得不更加小心翼翼地維持平衡。他努力挺直小小的脊梁，模仿着記憶中父皇和太傅教導的威儀姿态，一步步，在禮官那悠長而帶着獨特韻律的唱喏聲中，沿着潔白無瑕的漢白玉鋪就的神道，緩緩走向圜丘那象征着天人交感的頂層。然而，他的目光，卻總是不由自主地，帶着一絲難以掩飾的緊張和尋求依靠的本能，一次次瞟向身側稍後方的位置。
那裏，沈璃穿着一身特制的、完全符合祭祀禮制規儀的玄色深衣，衣料是頂級的暗紋雲錦，在光線下呈現出一種内斂的華貴。深衣之上，以極其精巧的工藝，用暗金絲線繡滿了百鳥朝鳳的繁複圖案，那鳳凰展翅欲飛，眼神銳利，帶着睥睨天下的氣勢，卻又巧妙地融于玄色背景之中，不過分張揚，卻于細節處彰顯着無與倫比的尊榮與權力。她沒有戴那慣常用來保持距離與神秘的珠簾，面容完全顯露在外。經過數月精心的休養和調理，北境風霜留下的粗糙與疲憊痕迹已淡去不少，肌膚恢複了往日的白皙光潔，但那份曆經屍山血海、朝堂傾軋、權力巅峰淬煉後沉澱下來的沉靜與威儀，卻已深深融入她的骨血之中，刻畫在她那雙深邃如寒潭的眼眸裏，比任何華服珠翠、繁複妝飾都更能彰顯她此刻無可撼動的地位與力量。她刻意落後于慕容玦半步，這既是爲人臣者必須恪守的禮節，亦是一種無聲而堅定的護衛與支撐，仿佛一道沉默卻可靠的影子，随時準備應對任何可能發生的變故。
整個祭天儀式過程莊嚴肅穆，環節繁瑣而漫長，每一項都蘊含着古老的寓意和帝國的意志。燔柴升煙，那沖天的煙火帶着祭品的馨香與祈願，袅袅升向蒼穹，象征着與上天的溝通；奠玉帛，将最精美的玉器和絲帛敬獻給天地神靈，表達着最崇高的敬意；進俎，将宰殺洗淨的牲牢置于祭案之上，代表着血食的供奉；初獻、亞獻、終獻，三次隆重的敬酒儀式，由皇帝主祭，太傅及重臣陪祭，每一次鞠躬、每一次酹酒，都嚴格遵循着古禮的規制，不容有絲毫差錯。沈璃始終面容平靜如水，眼神專注而沉穩，配合着慕容玦完成各項儀式。偶爾在他因爲緊張或對流程不熟而略顯遲疑、動作稍顯生疏時，她會極其自然地、不易察覺地遞去一個短暫的眼神，那眼神中帶着安撫，帶着鼓勵，更帶着一種“無需擔心，有我在”的笃定。
慕容玦在她的目光注視下，仿佛找到了主心骨，心中的忐忑漸漸被撫平，動作也變得越來越流暢、自然。他甚至升起一絲奇異而安心的感覺，仿佛有太傅站在身邊，這原本令人緊張畏懼、生怕行差踏錯一步便會贻笑大方甚至觸怒上天的宏大典禮，也變得不再那麽可怕，不再那麽難以承受。他偷偷瞄着沈璃那平靜而專注的側臉，線條優美卻帶着不容侵犯的冷峻，之前在金銮殿上聽到“還政”二字時心中産生的茫然、隐約的隔閡以及對未來不确定的擔憂，在此刻這莊嚴肅穆的氛圍和太傅無聲的支撐下，似乎被一種更原始、更純粹的信賴與依賴感所取代。
終于，漫長的前期儀式結束，最重要的環節到來——皇帝親讀祝文，禱告上天，祈求風調雨順，國泰民安。這是整個祭天典禮的核心，是天子作爲“天之子”與上天直接對話的時刻，意義非凡。
慕容玦在禮官恭敬而小心翼翼的引導下，走到圜丘最中央、最高處的祭案之前。祭案上擺放着各種祭器，中央則是那份沉甸甸的、以明黃色錦緞爲底、用朱砂工整書寫着祝禱文字的祝版。他深吸了一口氣，努力平複有些過快的心跳，從内侍手中接過那份象征着江山社稷重托的祝版，觸手隻覺得一片冰涼與沉重。他清了清嗓子，開始用尚帶稚氣卻努力模仿出莊重沉穩的聲音，朗聲誦讀，每一個字都力求清晰準确：
“嗣天子臣玦，敢昭告于皇天上帝……”
洪亮而略顯單薄的童音在空曠的圜丘壇上回蕩，傳向遠方。此刻，所有人的目光，無論是壇下的文武百官，還是周圍肅立的護衛儀仗，都無比專注地聚焦在那小小的、穿着明黃色衮服的身影之上，神情肅穆，仿佛在見證一個重要的曆史時刻。護衛們更是打起了十二分的精神，眼神如同鷹隼般警惕地掃視着四周的每一個角落，任何一絲風吹草動都難以逃過他們的感知。圜丘壇上下，除了皇帝清朗而虔誠的誦讀聲、風吹動旌旗發出的獵獵聲響，以及遠處隐約傳來的儀仗樂器的餘音，再無其他雜音，一種極緻的、近乎神聖的莊嚴與寂靜籠罩着一切。
然而，就在這極緻的莊嚴與寂靜之中，就在所有人的精神都最爲集中、也最容易對熟悉環境放松警惕的一刹那，異變陡生！
當慕容玦誦讀到“伏望上天眷顧，佑我大燕，永綏兆民……”之時，祭壇側後方，那群一直垂首躬身、身着雜色粗布役服、看似卑微順從、負責搬運祭品香燭等雜物的“雜役”中，數道身影毫無征兆地暴起！
他們的動作快如鬼魅，矯健得不可思議，與之前那副麻木卑微、唯唯諾諾的姿态判若兩人！身上那簡陋的役服被瞬間撕裂、扯碎，露出内裏緊身的、便于行動的黑色勁裝和布料下虬結隆起、充滿爆炸性力量的肌肉！他們手中，赫然出現了數柄閃爍着幽藍寒光、造型奇特、帶着明顯異族風格的彎刀！那刀身優美而危險的弧度，那刀鋒上刻意磨出的、用于放血的猙獰血槽，無不昭示着它們來自漠北草原、飲血無數的兇戾身份！