西疆的夜，是能把人骨頭凍裂的冷。
朔風如刀，裹挾着雪粒，抽打在營帳上，發出噼啪的聲響，像是無數鬼魂在拍打着門窗，想要闖進來，讨要它們未了的冤債。
沈璃猛地從榻上坐起，冷汗浸透了單薄的寝衣，黏膩地貼在背上。她大口喘着氣，胸口劇烈起伏，眼前還殘留着夢境的碎片——那些她以爲已經遺忘、卻深深刻在骨髓裏的記憶。
不是鞭笞。不是鮮血。不是戰場上刀劍相撞的铮鳴，也不是胡虜騎兵沖鋒時震天的吼叫。
是慕容玦的眼睛。
那雙曾經清澈如溪水、滿是信賴與依戀的眼睛，在夢中變得冰冷、猜忌、深不見底。他就那樣看着她，一言不發，可那眼神裏寫滿了懷疑與審視，像是在打量一件器物，估算着還能用多久，該在什麽時候丢棄。
“沈···姑姑····.”夢裏的慕容玦這樣叫她，聲音卻冷得像西疆十二月的冰，“你手握重兵，久駐邊關，将士隻知有将軍，不知有天子...你讓朕，如何安心？”
然後畫面碎裂，變成了金銮殿。朝臣們跪了一地，卻不是跪她，而是跪在禦階之下，一個個擡起頭，指着她，嘴唇開合，吐出惡毒的言語：
“女子幹政，國之大忌！”
“沈璃擁兵自重，其心可誅！”
“陛下，沈璃勢力根深蒂固，若不早除，必成禍患！”
“她今日敢違抗聖旨，明日就敢帶兵回京！陛下不可不防！”
那些面孔模糊不清，可那些話語卻清晰得可怕，一字一句，像淬了毒的針，紮進她的耳朵裏，紮進她的心裏。
畫面再變。
是沈府。是她從小長大的地方。朱紅的大門被撞開，禁軍如潮水般湧入，火把照亮了夜空，也照亮了父親錯愕的臉、母親驚恐的眼、弟弟妹妹們稚嫩的哭喊...
“奉旨查抄！沈家通敵叛國，罪證确鑿！”
不...不是這樣的...
她想喊，想沖過去，可身體像是被釘在原地，動彈不得。她看見福伯——那個從小看着她長大、教她騎馬射箭的老管家——被兩個禁軍按在地上，白發蒼蒼的頭顱被強迫擡起。老人渾濁的眼睛在人群中搜尋，最後定格在她藏身的方向。
福伯的嘴唇動了動，沒有聲音，可沈璃讀懂了那口型：
“小姐...活下去...爲沈家...報仇...”
“啊——！”
沈璃終于能發出聲音，卻是一聲撕心裂肺的尖叫。她猛地睜開眼，回到了現實，回到了西疆的軍帳，回到了這個風雪呼嘯的夜晚。
可夢還沒結束。
靜安師太的面容出現在眼前。那是她十六歲時，随母親去京郊寒山寺進香，遇到的老尼。師太已經很老了，滿臉皺紋，可那雙眼睛卻清澈得像是能看透人心。
那時沈璃剛剛經曆第一次上戰場，殺了第一個人。夜裏總是做噩夢，夢見那個胡虜士兵臨死前瞪大的眼睛。她去問師太：“佛說慈悲，可我殺了人，是不是罪孽深重？”
靜安師太看着她，看了很久，然後緩緩道：“孩子，佛亦許金剛怒目。”
“金剛怒目？”年輕的沈璃不解。
“對惡者慈悲，便是對善者殘忍。”師太的聲音很輕，卻字字清晰，“這世間有些人、有些事，不是誦經念佛就能渡化的。有時候，雷霆手段，方是菩薩心腸。”
“可是...”
“你記住，”師太打斷她，枯瘦的手輕輕拍了拍她的肩，“護一國百姓安甯，是更大的慈悲。手中的劍，若隻爲守護而揮，便不是罪孽。”
畫面淡去。
沈璃坐在榻上，渾身發抖。不是冷的，是那種從靈魂深處透出來的寒意。她低下頭，看向自己的右手——那隻握劍染過無數鮮血、也守護過無數性命的手。
小指缺了一截。
那是三年前，在西疆最慘烈的一場戰役中，爲了救一個陷在敵陣的小兵，她被胡虜大将的彎刀削去的。當時骨頭都露出來了，她硬是咬着布條，單手揮劍砍下了那大将的頭顱，然後才簡單包紮，繼續指揮作戰。
後來傷好了，手指卻再也接不回去了。慕容玦知道後，特賜金瘡藥和補品，還在信裏說：“将軍爲國傷殘，朕心甚痛。待将軍回京，定要重重封賞。”
可如今...
沈璃慘笑一聲。
封賞？怕是已經在想怎麽削她的權、要她的命了吧。
她掀開被子，赤腳踩在冰冷的地面上，走到銅鏡前。帳内隻點了一盞油燈，光線昏暗，可鏡中的面容依舊清晰。
三十二歲。對于一個女子來說，已經不年輕了。可她的臉依然美麗——不是那種嬌柔的美，而是一種經過風霜打磨、權力淬煉後，如寶劍出鞘般銳利的美。眉眼依舊精緻，可眼角有了細紋，那是常年皺眉思索戰略留下的痕迹。皮膚不再白皙細膩，而是被西疆的風沙磨砺成了小麥色，透着健康的生命力。
但最刺眼的，是那雙眼睛。
鏡中的眼睛，曾經清澈明亮，如今卻深不見底，像是兩潭寒水，表面平靜，底下卻暗流洶湧。那裏有疲憊，有滄桑，有揮之不去的血光，還有...一種連她自己都不敢深究的東西。
她看着鏡中的自己，看了很久很久。
然後，一個聲音從心底最深處冒了出來，起初很輕，像是幻覺，可漸漸地，越來越清晰，越來越響亮：
“這天下，既離不得我，何不...由我來坐？！”
轟——
像是有什麽東西在腦子裏炸開了。
沈璃猛地後退一步，後背撞在帳篷柱子上，發出沉悶的聲響。她捂住嘴，像是要堵住那聲音，可那聲音卻從指縫裏漏出來，在她耳邊回蕩，在她心裏燃燒。
何不...由我來坐？
這念頭太瘋狂，太大逆不道，太...驚世駭俗。
她是女子。是大燕的臣子。是沈家的女兒。是慕容玦曾經最信任的“沈姐姐”。
可也是被抄家滅門的沈璃。是被朝臣攻讦、被皇帝猜忌的沈璃。是眼睜睜看着父親、母親、聽着弟弟妹妹含冤而亡的沈璃。
她爲這個王朝付出了什麽？
當年，先帝駕崩，諸王争位，京城血流成河。是她帶着西疆軍連夜入京，鎮壓了所有反對聲音，扶慕容玦登基。那時多少人說她“牝雞司晨”，說她要效仿武後，她隻是冷笑：“我要想當皇帝，輪得到他慕容玦？”
然後主動請辭攝政之位，遠走戰場。