禦書房裏，龍涎香的煙氣袅袅升騰，卻驅不散那股壓抑得令人窒息的氣氛。
慕容玦坐在禦案後，手中捏着那份已經批閱完畢的奏折——“準北疆軍主戰，暫緩和親事宜”。朱紅的“準”字刺眼得像血，落筆時他幾乎用盡了全身力氣，才控制住沒有将筆折斷。
他終于還是妥協了。
在沈璃那封措辭激烈、幾乎是指着他鼻子罵的信抵達京城七日後，在主戰派官員連日上書、甚至有人在朝會上公然質問“陛下莫非真要效仿前朝昏君，以女子換苟安”後，在邊境傳來的胡虜小規模侵擾愈演愈烈的軍報後...
他妥協了。
不是因爲被說服，而是因爲壓力——沈璃和主戰派施加的巨大壓力，讓他不得不暫時低頭。
“陛下，禮部拟定的和親使團名單...是否要撤回？”太監總管李德全小心翼翼地問，聲音輕得像怕驚擾了什麽。
慕容玦擡起頭，眼中布滿血絲。他已經三天沒睡好覺了，每當閉上眼睛，就能看見沈璃那雙銳利如刀的眼睛，看見朝堂上那些主戰派官員咄咄逼人的面孔，看見邊境軍報上那些觸目驚心的數字...
“撤。”他從牙縫裏擠出一個字。
“那...公主那邊...”
“告訴她，和親暫緩，讓她安心在宮中修養。”慕容玦的聲音很冷，“另外，傳朕旨意，從内庫撥五千兩銀子，三百匹綢緞，送到公主那裏，算是...朕的補償。”
“遵旨。”李德全躬身退下。
禦書房重歸寂靜。慕容玦站起身，走到窗邊，推開窗。初冬的寒風吹進來，卷起案上的奏折，嘩啦啦作響。他望着窗外層層疊疊的宮殿，那些金碧輝煌的屋檐在陰沉的天色下顯得灰暗而壓抑。
他是皇帝。
大燕王朝第九代君主，慕容玦。
可這個皇帝，當得如此憋屈，如此...無力。
沈璃。
這個名字像一根刺，紮在他心裏最柔軟的地方，每次想起都會疼，都會屈辱。
她是他的姑姑，是他父皇最小的妹妹，也是...差點讓慕容家江山改姓的女人。
父皇駕崩，諸王争位，京城血流成河。是當時隻有二十四歲的沈璃，帶着北疆軍連夜入京，以雷霆手段鎮壓了所有反對聲音，将他這個母族微弱、毫無根基的皇子扶上了皇位。
那時他是感激的。真心實意地感激。他叫她“姑姑”，跟在她身後，看她如何批閱奏折，如何接見大臣，如何發号施令。她教他治國之道，教他用人之術，教他帝王心術...他以爲，她會一直在他身邊，輔佐他，保護他，就像父皇臨終前囑咐的那樣。
可三年後，在他漸漸熟悉朝政、開始有了自己的想法時，沈璃卻突然請辭攝政之位，請求遠赴北疆，鎮守邊關。
他當時是愕然的，甚至有些惶恐。他挽留她，說“朝中離不開姑姑”，她隻是笑笑，說“陛下已經長大了，該學着自己走路了”。
那時他以爲她是真心爲他好，真心想讓他獨立。
現在想來，真是可笑。
她哪裏是想讓他獨立？她隻是想換個地方，繼續掌控他，掌控這個王朝。
北疆軍權在手，她在朝中的影響力非但沒有減弱，反而因爲遠離京城、不受約束而更加難以控制。朝中将領多是她的舊部，邊境官員多是她提拔的人，就連國庫調撥軍饷，兵部調動兵馬，都要看她的臉色。
而她呢？一封奏折，一封信，就能讓他這個皇帝左右爲難，就能讓整個朝堂爲之震動。
這次和親之事，就是最好的證明。
他明明已經下定決心，要用一個公主換取三年和平，集中精力整頓内政，積蓄國力。這是權衡利弊後最理智的選擇，是身爲皇帝應該做的決斷。
可沈璃一封信，就把他逼到了牆角。
“以女子血肉換苟安，非明君所爲！”
“胡虜畏威而不懷德！”
“臣在北疆一日，胡馬便不敢南窺！”
“望陛下勿做令祖宗蒙羞、令将士寒心之舉！”
字字誅心，句句如刀。
更可怕的是，她這封信不是密奏，而是公開上書。朝中主戰派立刻抓住了這把刀，紛紛上書附和，指責他“軟弱無能”“有損國體”。那些平日裏對他畢恭畢敬的大臣，在沈璃的聲援下，竟然敢在朝會上公然質疑他的決策！
他慕容玦，堂堂天子，竟被遠在北疆的姑姑一封信左右了國策！
這算什麽皇帝？！
沈璃班師回朝，百姓們頂禮朝拜，甚至就算自己，也得走出皇宮相迎，在朝堂上，還要賞賜沈璃，對于和親，也不能太折了胡虜面子，終歸是要去一個公主的，讓自己那一無是處的妹妹——慕容清去正好！如果沈璃有一絲的叛心，他這個皇帝的寶座，恐怕岌岌可危，沈璃會不會······
“陛下。”一個溫和的聲音在身後響起。
慕容玦沒有回頭，他知道是誰——丞相魏文淵，三朝元老，也是朝中少數幾個還能在他和沈璃之間保持中立的老臣。
“魏相來了。”慕容玦的聲音有些疲憊。
魏文淵走到他身側，也望向窗外，良久才道：“陛下還在爲和親之事煩心？”
“煩心？”慕容玦冷笑，“朕是屈辱。魏相，你說，朕這個皇帝，當得還有什麽意思？連是否和親這種事，都要看沈璃的臉色。她遠在北疆，一封信就能讓朕改主意，就能讓整個朝堂爲之搖擺。這江山，到底是姓慕容，還是姓沈？”
這話太重，魏文淵臉色微變，連忙躬身：“陛下慎言。沈将軍雖有權勢，但終究是臣子，是陛下的姑姑，對大燕、對陛下的忠心，天地可鑒...”
“忠心？”慕容玦打斷他，轉過身，眼中是壓抑不住的怒火，“如果她真的忠心，就該明白君臣之分，就該知道什麽事該做，什麽事不該做！而不是像現在這樣，仗着軍功，仗着輩分，仗着朝中那些人的支持，公然脅迫朕！”
魏文淵沉默了。
他知道慕容玦說的是事實，也知道這其中的委屈。一個皇帝，被臣子——哪怕是輩分高的臣子——如此壓制，确實難堪。可沈璃又不是普通臣子，她是扶立新君的功臣，是手握重兵的統帥，是...這個王朝實際上的支柱之一。
“陛下，沈将軍性情剛烈，言語或有不當，但她的出發點，終究是爲了大燕。”魏文淵斟酌着詞句，“此次反對和親，也是基于對胡虜的了解。她在北疆多年，與胡虜交手無數次，深知他們的貪婪狡詐。和親或許能換一時安甯，但長遠來看，确非良策...”