攻城戰進入了第三個晝夜，天地間仿佛隻剩下了兩種顔色：潑灑在城牆磚石與泥地上暗沉黏膩的猩紅，以及殘破旌旗與燃燒木料升騰起的、混入夜色的焦黑。城上城下，攻守雙方都已瀕臨崩潰的極限，如同兩隻傷痕累累、精疲力竭的遠古兇獸，在血泊中喘息着，進行着最後的、也是最原始的角力。每一次撞錘轟擊城門的悶響，都像是巨獸沉重的心跳；每一次滾木礌石砸落的轟鳴，都伴随着骨肉碎裂的慘嚎；每一支掠空而過的火箭，都在黑暗中劃出短暫而凄厲的光軌，映亮一張張因恐懼、瘋狂或麻木而扭曲的臉。
德勝門一線，曾經巍峨高聳、象征着帝國無上威嚴的城牆，此刻已殘破不堪，如同被蟻群經年累月蛀空的朽木。持續不斷的巨型投石機轟擊，在牆體上留下一個個觸目驚心的凹坑和放射狀的裂痕；反複攀爬沖擊的雲梯鈎索，将垛口邊緣磨得參差不齊，許多地方已然坍塌，守軍隻能倉促用沙袋、門闆乃至同伴的屍體填補缺口。城門區域更是重災區，那巨大的包鐵木門早已失去原本的模樣，遍布蛛網般的裂痕，中央被沖車反複撞擊的位置，向内凹陷出一個恐怖的深坑，門闆扭曲變形，每一次撞擊都伴随着木料碎裂的刺耳聲響和整段城牆的劇烈顫抖。每一次震動，簌簌落下的不僅是磚石灰塵，更是守軍心中那名爲“堅守”的信念，早已脆弱如風中殘燭，随時可能徹底熄滅。
慕容徹如同一尊從無邊血海中打撈出來、又被烈火反複煅燒過的鐵像，死死釘在德勝門城樓那面殘破不堪、幾乎被箭矢和石塊撕成布條的“靖”字帥旗下。他身上的明光铠，昔日光可鑒人的甲葉如今黯淡無光，遍布刀劈斧鑿的深刻劃痕和箭矢撞擊留下的凹坑與裂口，甲葉縫隙裏填滿了黑紅色已然闆結的血垢，散發着濃重的鐵鏽與死亡混合的氣息。左肩一道傷口最爲駭人，深可見骨，邊緣皮肉翻卷，隻是用不知從哪裏撕下的、浸透血污的布條草草捆紮，但仍有暗紅色的血水不斷滲出，順着臂甲緩緩流淌，在他腳下彙聚成一灘小小的、粘稠的印記。連續三日不眠不休的嘶吼督戰、親冒矢石的搏命沖殺，早已榨幹了他最後一絲精力，喉嚨如同被砂紙反複摩擦過，發出的聲音嘶啞破碎，如同破舊風箱在艱難抽動，卻依舊帶着一種鋼鐵澆築般的、不容置疑的意志，在城頭呼嘯的寒風與震耳欲聾的厮殺聲中艱難傳遞：
“放箭！瞄準雲梯！滾木！對準攀爬的逆賊！金汁！燒死他們！不準退！一步也不準退！督戰隊何在？敢有後退半步、動搖軍心者，無需請示，立斬不赦！”
他的命令，通過身邊同樣渾身浴血、甲胄殘破的親衛，聲嘶力竭地吼叫着傳遞下去。然而，回應他的，除了零星從垛口後射出的、已然失去準頭和力道的箭矢，以及偶爾艱難推下的、越來越少的滾木礌石，更多的，是城頭上守軍壓抑到極緻的嗚咽啜泣、絕望崩潰的嘶喊哭嚎，以及督戰隊雪亮鋼刀砍下時，那短促而凄厲的慘呼。臨時征召的民夫壯丁早已死傷枕藉，幸存者也大多精神恍惚，眼神空洞，隻是在本能的恐懼和身後督戰隊刀鋒的逼迫下，機械地、麻木地重複着投石、射箭的動作，動作僵硬遲緩，毫無生氣。即便是京營和龍骧衛中那些經曆過戰陣的老兵，此刻眼中也布滿了蛛網般的血絲，臉龐被煙熏火燎得黢黑，隻剩下深深的疲憊，以及對眼前這仿佛永無止境、隻有死亡不斷降臨的地獄景象，所産生的、難以抑制的動搖與茫然——這城，真的…還能守住嗎？守下去的意義…又是什麽？
城外，北疆軍連綿十數裏的大營，如同蟄伏在沉沉夜色中的洪荒巨獸，無數堆篝火熊熊燃燒，将半個天際映照得一片暗紅。跳動的火光中，是無數攢動的人影、如林般豎起的刀槍矛戟反射出的冰冷寒光，以及那一張張同樣寫滿疲憊、卻更多燃燒着熾熱戰意與破城渴望的面孔。中軍那杆高達數丈、猩紅如血的“沈”字帥旗下，沈璃同樣三日未曾卸下那身銀甲。火光在她線條冷峻的臉龐上跳躍，映出幾分掩不住的蒼白，但那雙向來沉靜的眼眸，此刻卻亮得驚人，如同北地極夜天幕中最寒冷也最璀璨的星辰，穿透血腥的夜色與彌漫的煙塵，緊緊鎖死在那段搖搖欲墜的城牆，尤其是那扇仿佛随時會轟然洞開的城門之上。
傷亡的數字如同沉重的鉛塊，不斷被送到她的面前。每一份戰報上的墨迹，都仿佛浸潤着前線将士滾燙的鮮血。攻城的損耗，遠超最初的預計。慕容徹那老将最後迸發出的、近乎瘋狂的頑強，以及京城這座百年帝都本身城牆的厚重堅固、防禦體系的完善，讓北疆軍每向城牆逼近一步，每向垛口攀爬一寸，都要付出極爲慘烈的代價。陣亡者名單越來越長，傷兵營中痛苦的呻吟日夜不息。但她知道，此刻，絕不能停，更不能有絲毫退卻的念頭。戰争進行到這個地步，比拼的早已不隻是兵力多寡、器械精良，更是意志的較量，是看誰先耗盡最後一口氣，是誰的信念在無休止的死亡與絕望面前先一步崩塌。
“主上，”陳震大步走來，他身上的鐵甲沾滿了厚厚一層血污與泥垢，幾乎看不出原本的顔色，聲音因過度嘶吼而幹澀沙啞，“‘陷陣營’在左翼第三處缺口，已反複組織沖鋒九次！陣亡都尉三人，校尉五人，隊正以下軍官傷亡過半，士卒折損…已近六成！周挺将軍自己也受了箭傷，仍在堅持。是否…暫緩攻勢，讓‘銳士營’或‘虎贲營’替換上去，稍作休整？”
沈璃的目光從遠方城牆收回，落在陳震那張被硝煙和血污覆蓋、唯有一雙眼睛依舊堅定的臉上。她的聲音不高，卻冷冽清晰，沒有絲毫猶豫，如同出鞘的寒刃劃破凝重的空氣：“不能換。一鼓作氣，再而衰，三而竭。兵法古訓，此刻正是驗證之時。慕容徹已是強弩之末，守軍士氣更如風中殘燭，随時可能徹底熄滅。此刻若換人，哪怕隻是短暫間隙，便是給城内守軍一絲喘息之機，讓他們重新凝聚起那點可憐的希望。前功盡棄，絕不可行！”
她微微停頓，眼中銳光更盛：“告訴周挺，他的辛苦與犧牲，我全都看在眼裏，記在心上。我将親率中軍衛隊，移至最前沿，爲他壓陣，爲‘陷陣營’所有将士擂鼓助威！這是最後一次！我要看到‘陷陣營’那面殘缺的戰旗，插上德勝門的城樓！命令所有投石機陣地，集中所有剩餘石彈、火油彈，無需吝啬，給我全力轟擊！目标，德勝門城門樓及兩側八十步内所有城牆段！我要那裏，磚石崩碎，片瓦不留，守軍無一立足之地！”
“是！”陳震感受到主上話語中那破釜沉舟、不容置疑的決心，胸膛中一股熱血再次湧起，重重抱拳，轉身便沖入混亂而緊張的夜幕中。