登基大典，盛況空前。
那是大胤王朝自開國三百年來從未有過的景象。黎明前的黑暗最是濃稠，整個皇城卻被數以萬計的宮燈點亮，從最外圍的承天門一路延伸到最深處的盤龍殿，燈火如晝，如同一條蜿蜒的光河在黑暗中緩緩流淌。那不是溫暖的燭火，每一盞宮燈都用特制的琉璃罩着，光線冷白而刺目，将這座宮殿的每一道棱角、每一處陰影都照得無所遁形。
禁軍鐵甲在火光下泛着冰冷的寒光，三步一崗，五步一哨，沿着宮道兩側筆直站立，如同兩排沒有生命的鐵鑄雕像。他們的臉藏在頭盔的陰影裏，隻有眼睛在燈火映照下偶爾閃過一點微光。長戟的尖端在夜風中紋絲不動，戟刃上昨夜才打磨過的鋒口，在燈光下泛起森冷的白。他們将這條通往帝國權力巅峰的道路守護得密不透風，連一隻不該出現的飛鳥掠過，都會引來數十道警惕目光的追蹤。
天将破曉時，文武百官已在午門外列隊等候。
初秋的晨風帶着滲入骨髓的涼意，從宮牆的縫隙間鑽進來，吹動人們嶄新的朝服下擺。官員們按照品級高低站成整齊的方陣，身着象征各自官階的袍服——一品紫，二品绯，三品綠，四品青……色彩分明，界限森嚴。每人手中都持着光潔的象牙笏闆，那是地位的象征，也是上朝時記錄要事的工具。
沒有人敢交頭接耳，沒有人敢左顧右盼，每一張臉上都寫着極緻的恭敬與敬畏——至少表面上是如此。但若仔細觀察，能看出許多細微的異樣：有人額頭滲出細密的冷汗，在晨風中迅速變涼；有人手指無意識地摩挲着笏闆的邊緣，将光滑的象牙磨得更加溫潤；有人喉結上下滾動，吞咽口水的動作在寂靜中顯得格外清晰；還有人眼神空洞，視線不知落在何處，仿佛魂魄已遊離于軀體之外。
在這群臣隊列的最前方，是七位幸存的宗室親王。他們大多年過半百，須發花白，穿着象征身份的蟒袍——那是一種僅次于龍袍的禮服，繡着四爪蟒紋，腰佩玉帶，腳踏雲頭靴。但此刻，這些本該尊貴無比的王侯，每個人的臉色都透着不正常的蒼白，那不是睡眠不足的憔悴，而是一種近乎病态的、失去血色的慘白。他們的眼神躲閃，不敢與任何人對視，甚至連呼吸都刻意壓得輕緩，仿佛稍重一些就會引來殺身之禍。站立時，能明顯看出膝蓋在微微發抖，那是恐懼到達極緻時身體的本能反應。
他們是被推出來的象征，是“天命所歸”的活體證明。用他們身上流淌的、與慕容氏同源的血脈，爲新帝的合法性背書。這七位親王中，有三位曾在慕容玦篡位時第一時間上表擁戴，有兩位曾在沈璃起兵時暗中提供過幫助，還有兩位則是真正的牆頭草，哪邊風大便倒向哪邊。如今，無論他們曾經做過什麽、想過什麽，都不得不跪在這裏，用自己殘存的尊嚴和早已名存實亡的宗室身份，爲這場權力更疊塗抹上一層溫情的、合乎法統的油彩。
當第一縷晨光如鋒利的刀刃，刺破東方天際厚重的雲層時，渾厚的鍾聲從宮城最深處響起。
“咚——”
鍾聲悠長，沉郁，帶着金屬震顫後特有的餘韻，穿透薄霧，傳遍整座尚在沉睡中的京城。那聲音仿佛不是來自人間，而是來自某個不可知的神秘所在，敲在每個人的心頭，讓本就緊繃的神經更加顫栗。
緊接着，第二聲，第三聲……一連九響，象征着九五至尊。每一聲間隔的時間完全相同，精确得如同用尺子量過。鍾聲在空曠的宮城中回蕩、疊加，形成一種恢宏而壓抑的共鳴。
鍾聲剛落，莊嚴的禮樂随之奏響。
那聲音最初是從盤龍殿方向傳來的，起初隻是幾聲零散的編鍾輕響，如同試探的水滴落入深潭。随即，越來越多的樂器加入——編磬清越如玉石相擊，鼓聲沉悶如遠雷滾過天際，瑟弦顫動如春風拂過柳梢，箫聲嗚咽如秋雨滴落梧桐，笛聲清亮如晨鳥初啼……數十種、上百件樂器齊鳴，恢宏的音浪從宮殿深處洶湧而出，席卷整個皇城，震得人耳膜嗡嗡作響，心髒也跟着那節奏劇烈跳動，仿佛那樂聲不是從樂器中發出，而是直接從大地深處、從天空高處傾瀉而下。
就在這天地爲之震動的禮樂聲中，盤龍殿那兩扇沉重的、高兩丈有餘的朱漆鑲銅釘殿門，在數十名内侍的同時用力下，緩緩向兩側打開。
門軸轉動時發出尖銳的摩擦聲，像某種古老巨獸從沉睡中蘇醒的呻吟。那聲音與禮樂混合在一起，形成一種詭異而莊嚴的合奏。
門内，是深不見底的黑暗。即便外面已是晨光熹微，那黑暗依然濃稠得化不開，仿佛盤龍殿本身就是一個吞噬光線的存在。隻能隐約看到大殿深處一些巨大物體的輪廓——那是支撐殿頂的七十二根金絲楠木巨柱，那是禦階，那是……寶座。
門外，是跪伏在地的萬千生靈。從禦階下的百官，到廣場上的禁軍，再到更遠處宮門外黑壓壓一片看不清面目的人群。所有人都匍匐着，額頭觸地，雙手平伸在前，保持着最卑微、最虔誠的跪拜姿勢。晨光逐漸明亮，照在這些跪伏的脊背上，給玄色、绯色、青色、綠色的朝服鍍上一層淡淡的金邊。
然後，她出現了。
沈璃。
不，從這一刻起，在這個場合，在這個儀式中，她不再是沈璃，也不再是任何人。她是“聖武帝”，是大胤王朝開天辟地第一位女帝，是這個古老帝國在血與火中涅盤重生的象征，是即将接受萬民朝拜、承載天命的存在。
她出現在殿門深處的陰影裏，最初隻是一個模糊的輪廓。然後，她向前邁出一步，從黑暗走入晨光。
她身着玄黑爲底、金鳳翺翔的十二章紋衮服。
那件衮服是三百位宮中最好的繡娘日夜趕工整整七日才完成的奇迹。玄黑色的底料用的是江南今年最新進貢的“玄光錦”——這種錦緞在織造時摻入了特殊的礦物絲線，在陽光下呈現深邃如夜的黑色，在陰影中卻又會透出隐隐的暗紫色光華，如同深夜天幕上極光流轉。布料厚重垂墜，每一寸都透着難以言喻的華貴與威嚴。
十二章紋——日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彜、藻、火、粉米、黼、黻——以最細的金線繡于衣上。日紋是赤金圓輪，月紋是銀線勾出的新月，星辰用細小珍珠點綴，山紋層巒疊嶂，龍紋蜿蜒盤旋，華蟲(雉雞)羽色絢爛，宗彜(祭祀禮器)古樸莊重，藻紋(水草)靈動飄逸，火焰紋熾烈升騰，粉米紋(谷物)象征滋養，黼紋(斧形)代表決斷，黻紋(亞形)象征明辨。每一道紋樣都代表着一種至高的德行與權力，是隻有帝王才有資格穿戴的圖案。