山谷工坊的焦土尚未冷卻，指尖觸及便能感受到那深入肌理的灼熱餘溫，混雜着焦糊的木氣、鐵器的鏽味，還有一絲若有似無的、未散的血腥氣，在空曠的山谷中久久盤旋，揮之不去。魯工等人的屍骨未寒，那些在爆炸中碎裂的肢體，有的被坍塌的木梁掩埋，有的被烈焰燒得面目全非，連辨認都成了奢望，唯有幾具相對完整的遺骸，被暗凰衛小心翼翼地收斂，草草地葬在山谷外圍的荒坡上，連一塊像樣的墓碑都來不及立，隻在墳前插了一根光秃秃的木杆，風吹過，木杆輕輕搖晃，像是在無聲地控訴着這場突如其來的慘劇。
工坊之内，斷壁殘垣随處可見，原本整齊排列的熔爐早已炸裂，暗紅色的爐渣散落一地，有的還帶着微弱的溫度，偶爾有火星從爐渣縫隙中冒出來，轉瞬便被山間的冷風熄滅。那些精心打造的器械零件，有的扭曲變形，有的被炸得粉碎，散落在焦黑的泥土裏，曾經閃耀着金屬光澤的表面，如今隻剩下厚厚的煙灰與鏽迹，再也看不出往日的模樣。幾個幸存的工匠，身上帶着燒傷與劃傷，眼神空洞地蹲在廢墟之上，雙手緊緊抱着膝蓋，嘴裏無意識地呢喃着，臉上布滿了恐懼與絕望——他們親眼看着朝夕相處的同伴在眼前灰飛煙滅，看着耗費了無數心血的工坊毀于一旦，那種深入骨髓的痛苦與無力，如同潮水般将他們淹沒，連哭泣的力氣都已耗盡。
暗凰衛的身影在廢墟中來回穿梭，他們身着玄色勁裝，面容冷峻，動作利落而謹慎，一邊仔細勘察着爆炸現場，尋找着可能留下的線索，一邊警惕地掃視着四周，嚴防有人趁機窺探或破壞。爲首的暗衛統領，面無表情地蹲下身，指尖輕輕拂過一塊炸裂的爐壁，指尖沾染了一層黑色的煙灰，他微微蹙眉，目光落在爐壁上那不規則的裂痕上，眼中閃過一絲疑惑與凝重——這場爆炸太過猛烈，不似意外，反倒像是有人刻意爲之，隻是現場破壞太過嚴重，幾乎沒有留下任何有價值的線索，想要查明真相，難如登天。
而此時，千裏之外的京城，紫宸宮的朝堂之上，新一輪的風暴卻已呼嘯而至，其猛烈程度，絲毫不亞于山谷工坊的那場爆炸。幾日前的朝會之上，禦史大夫孟文華手持奏疏，言辭激烈地彈劾山谷工坊，稱其研發的“奇技淫巧”耗資巨萬，勞民傷财，更有傷天和，懇請陛下沈璃下令，立即停止工坊的一切研發工作，處死所有參與研發的工匠，以平息上天的怒火。孟文華的話音剛落，朝堂之上便一片嘩然，許多清流文官紛紛附和，言辭之間，滿是對“奇技淫巧”的鄙夷與厭惡，對山谷工坊的指責與不滿。
彼時，沈璃端坐于禦座之上，玄色朝服加身，十二章紋在晨光中熠熠生輝，九旒冕垂下的玉藻微微晃動，遮住了她大半面容，隻露出線條冷峻的下颌與緊抿的薄唇。聽着孟文華等人的彈劾，她眼中沒有絲毫波瀾，唯有眼底深處，閃過一絲不易察覺的冷意。待孟文華說完，她緩緩開口，聲音不高，卻帶着一種穿透一切的威嚴，一字一句，清晰地傳入每一個人的耳中，淩厲的言辭如同利刃一般，直刺孟文華等人的要害，将他們的彈劾一一駁斥，字字铿锵，不容置喙。
“孟大人所言，皆爲虛妄！”沈璃的聲音，在寂靜的朝堂之上回蕩，“山谷工坊研發之物，并非什麽奇技淫巧，而是能守護我大胤邊境、抵禦外敵入侵的護國利器！朕耗巨資扶持工坊，并非勞民傷财，而是爲了讓我大胤百姓免受戰亂之苦，讓邊關将士不再用血肉之軀去抵擋敵人的刀箭！至于所謂的‘有傷天和’，更是無稽之談——上天庇佑我大胤，當願我大胤國力強盛，百姓安居樂業，而非看着外敵觊觎我大好河山，肆意屠戮我大胤子民！孟大人身爲禦史大夫，不思爲國分憂，不思如何守護邊關安甯，反倒糾結于這些虛妄之言，阻撓朕的大計，莫非，你是想讓我大胤再次遭受北狄鐵騎的踐踏，讓無數百姓流離失所嗎？”
孟文華被沈璃的言辭駁斥得啞口無言，臉色一陣青一陣白，嘴唇哆嗦着，想要反駁，卻一句話也說不出來。那些附和孟文華的清流文官，也紛紛低下頭，不敢再言語，生怕被沈璃的怒火波及。那場朝會，最終以沈璃的強勢壓制而告終，孟文華等人灰頭土臉，狼狽不堪，朝堂之上，再無人敢公開提及彈劾山谷工坊之事。
但所有人都知道，那隻是暴風雨前最後的一絲平靜，如同狂風暴雨來臨之前，短暫的死寂，看似安甯，實則暗藏洶湧。那場朝會之後，關于山谷工坊“奇技淫巧”“耗資巨萬”“有傷天和”的議論，非但沒有平息，反而如同被壓緊的彈簧，積蓄着更強大的反彈力量，在京城的各個角落悄然蔓延，如同無形的藤蔓，纏繞着整個京城，讓人窒息。
清流文官的聚會中，幾人圍坐在庭院中的石桌旁，桌上擺放着一壺清茶，幾碟小菜，卻無人動筷，所有人的臉上都帶着凝重的神色，低聲交談着，語氣中滿是不滿與擔憂。“陛下此舉，實在是太過荒唐！”一位身着青色官袍、面容清瘦的翰林院編修，壓低聲音，語氣激動地說道，“那山谷工坊，耗費國庫銀錢無數，研發的卻都是些旁門左道之物，不僅毫無用處，還會有傷天和，如今更是釀成慘劇，死傷無數，這分明就是上天的警示啊！可陛下卻執迷不悟，非但不停止研發，反而還斥責孟大人等人，這若是繼續下去，我大胤的江山社稷，恐怕就要毀在陛下手中了！”
“李編修所言極是！”另一位文官接過話茬，語氣中滿是痛心，“自古以來，奇技淫巧皆亂政亡國，商纣造鹿台，隋炀帝造龍舟，皆是因爲沉迷于這些旁門左道，耗費民力财力，最終導緻天下大亂，身死國滅！陛下如今沉迷于研發這些奇技淫巧，重工匠而輕文人，重末技而輕根本，長此以往，朝堂綱紀必亂，民心必失，到那時，别說抵禦北狄入侵，恐怕我大胤内部，就要先亂起來了！”
“更可怕的是，”一位頭發花白的老臣，端起桌上的清茶，輕輕抿了一口，語氣沉重地說道，“如今民間已有流言，說那場山谷工坊的慘劇，乃是上天示警，是‘女主當國、倒行逆施’的報應。陛下身爲女子，登基稱帝本就違背天道，如今又執意推行這些不合時宜的新政，研發這些有傷天和的奇技淫巧，自然會遭到上天的懲罰。若是這些流言繼續蔓延下去，民心離散，恐怕會有人趁機作亂，到那時，後果不堪設想啊！”
幾人聞言，紛紛點頭，臉上的擔憂之色更甚。他們都是清流文官，自幼飽讀詩書，信奉“君君臣臣、父父子子”的禮教，信奉“重農抑商、重文輕技”的治國之道，在他們看來，沈璃身爲女子，登基稱帝本就名不正言不順，如今又執意推行新政，扶持工匠，研發那些他們眼中的“奇技淫巧”，更是倒行逆施，違背天道，若是不及時制止，必将給大胤帶來滅頂之災。他們低聲交談着，商議着如何才能說服沈璃，讓她停止山谷工坊的研發工作，回歸“正道”，卻又礙于沈璃的威嚴，不敢再公開上奏折彈劾，隻能在私下裏議論紛紛，發洩着心中的不滿與擔憂。