天光初破，朝霞浸染了天際。
白玥早已梳洗妥當，身着一襲水藍色軟煙羅襦裙，裙擺處以銀線繡着細密的纏枝蓮紋，行走間流光隐現，清雅不已。
她将一頭青絲绾成簡單的垂鬟分肖髻，僅簪一支素銀嵌碧玉的步搖，垂下細細的流蘇，襯得脖頸愈發修長白皙。
客棧外，行軍隊伍已整裝列隊，肅殺之氣撲面而來。
裴臨淵端坐于通體烏黑的駿馬之上，身着玄色親王常服，金線繡就的四爪蟒紋在晨光中凜然生輝。
他目光平視前方，薄唇緊抿，周身散發着令人不敢逼視的威儀。
出發。
随着他一聲令下，隊伍緩緩向京城行進。
京城大門洞開，早有百姓聞訊圍在街道兩側，争相一睹凱旋之師的風采。
孩童被父親架在肩頭，姑娘們從樓閣窗扉間投來好奇的目光，議論聲、歡呼聲此起彼伏。
快看！那就是攝政王！
蕭世子也在隊伍前頭呢！
白玥與幾位女眷被安排在城中一處清雅的客棧暫歇。
午後，她正臨窗而立，望着樓下熙攘街景出神，忽聞一陣急促的腳步聲由遠及近。
玥兒！
蕭寒推門而入，一身戎裝未換，眉宇間盡是春風得意。
他快步上前，目光灼灼：
陛下今日在朝堂上大加封賞，賜了我良田千畝，黃金萬兩！如今軍務已畢，你這就随我回府，我答應過要給你一個名分，絕不會虧待了你。
他說着便要拉她的手，語氣笃定：回府後，我便禀明父母，擇吉日納你爲妾。
白玥卻微微側身，避開了他的觸碰。
她垂首斂目，聲音輕柔堅定：
世子厚愛，白玥感激不盡，但救命之恩不過舉手之勞，能得侯府庇護已是萬幸，實在不敢再奢求其他。
蕭寒伸出的手僵在半空，滿腔熱情仿佛被澆了一盆冷水。
他仔細端詳着眼前女子。
分明還是那張清麗容顔，眉宇間卻多了幾分疏離。
明明在邊關時，她聽聞要帶她回京，眼中閃爍的歡喜不似作假。
怎的如今......
這若有似無的拒絕，反倒在他心頭點燃了一簇火苗，心中卻莫名生出了一股征服欲。
玥兒雖然出生不高，好歹也是清白的小官之女，這讓他先前内心的随意和輕視消失。
内心反而尊重起來，她這般善良懂禮，想必能和夫人好好相處的。
你說得對。蕭寒收回手，語氣不覺鄭重起來，是該好好籌備。你放心，回府後定不會讓你受委屈。
白玥淺淺一笑，福身行禮：全憑世子安排。
望着窗外侯府派來的華麗馬車，她眸光微閃。
不入侯府，如何能做攝政王手中那枚最鋒利的棋子？
...
平陽侯府門前，漢白玉石獅威嚴矗立，朱漆大門上的鎏金獸首銜環在日光下熠熠生輝。
匾額上“平陽侯府”四個鎏金大字乃禦筆親題，盡顯世家氣派。
蕭寒一身戎裝未卸，領着白玥跨過高高的門檻，這般組合引得往來仆從紛紛側目，卻又不敢直視，隻垂首快步避讓。
世子的歸雲院内，林婉儀早已盛裝等候。
她身着正紅色缂金絲牡丹紋廣袖裙，頭戴一套赤金鑲紅寶頭面，烏發梳成端莊的淩雲髻，耳畔的東珠耳珰随着她的動作輕輕搖曳。
三年等待，讓她端莊秀麗的眉眼間更添幾分沉穩，此刻指尖卻不自覺地絞着帕子，洩露出一絲難言的期待。
“夫人！”貼身丫鬟匆忙趕來，欲言又止，“世子爺回來了，隻是……”
林婉儀擡眸，聲音溫和：“怎麽了？”
“世子他……帶了一位姑娘回來。”
林婉儀撚着帕子的手倏地收緊，面上卻依舊保持着得體的微笑：
“知道了，今日是世子凱旋的好日子，有什麽事，待接風宴後再說。”
正說着，院門外已傳來熟悉的腳步聲。
蕭寒大步流星地走進來，見到盛裝的妻子，腳步微頓，拱手道：“夫人。”
林婉儀起身還禮，唇邊漾開恰到好處的笑意：“世子一路辛苦。”
她擡眸望去，卻見那雙曾經盛滿熾熱情意的眼眸，此刻雖帶着笑意，卻如隔着一層薄霧，再不見從前的溫度。
他變心了。
這個認知讓她心口一刺，面上卻不露分毫。
她的目光轉向蕭寒身後那道水藍色的身影，溫聲問道：“這位是？”
蕭寒正欲開口，白玥已上前一步，屈膝行禮，聲音輕柔似水：
“民女白玥，見過夫人，前些時日無意中救了世子一命，世子仁厚，爲報恩情，特允民女暫居府中。”
這話說得滴水不漏，既點明恩情，又撇清了關系。
林婉儀深深看了她一眼，唇角笑意未減：“原是世子的恩人。”
她轉向蕭寒，語氣體貼：“世子先去沐浴更衣吧，母親和父親都在正廳等着呢。”
待蕭寒離去，她親自領着白玥穿過回廊，來到一處清幽小院。
院中植着幾叢翠竹，牆角一株老梅枝幹遒勁，雖不奢華，卻别具雅緻。
屋内陳設一應俱全，窗明幾淨。
“白姑娘且在此安心住下。”
林婉儀立在門前，夕陽爲她端莊的側影鍍上一層金邊：
“若缺了什麽，盡管差人來告訴我。”
白玥垂首應是，林婉儀轉身後，她擡起眼眸，望向那抹漸行漸遠的紅色身影，唇邊掠過一絲若有似無的弧度。
蕭寒換了一身靛青色錦緞常服，墨發用玉冠束起，少了幾分戰場上的肅殺，多了幾分侯府世子的貴氣。
他來到白玥暫住的小院，見她正站在院中那株老梅下出神。
“玥兒，”他放輕聲音，生怕驚擾了她，“家裏長輩都在正廳等着，我帶你過去見見。”
白玥轉過身，臉上是恰到好處的忐忑。
她輕輕點頭，聲音柔順：“全聽世子安排。”
正廳裏，燭火通明。
平陽侯與夫人端坐上首，兩側坐着幾位姨娘和未出閣的小姐。
蕭寒與林婉儀并肩上前，恭敬行禮：
“兒子給父親、母親請安。”
“兒媳給父親、母親請安。”
白玥跟在他們身後，垂首靜立，能感受到數道目光落在自己身上。
“快起來，快起來！”侯府夫人連忙招手，待蕭寒走近，她拉住他的手上下打量，眼眶微紅，“瘦了，也黑了，這三年在邊關，定是吃了不少苦。”
“讓母親挂心了。”蕭寒溫聲安慰，“兒子一切都好。”
一番關切過後，侯府夫人的目光終于越過他，落在他身後那道纖細的身影上。
她微微眯起眼，帶着幾分審視：
“寒兒，這位姑娘是……？”