九月初九，重陽節。
陸梭的船隊經過月餘航行，終于望見了福建的海岸線。山巒起伏，林木蒼翠，與倭國島嶼的景色迥然不同。岸上，泉州城的輪廓在晨霧中若隐若現，那是當時東方第一大港，萬國商船雲集之地。
“将軍，前方就是泉州港了。”副手指着海圖，“按慣例，外邦船隻需在港外等候巡檢，領取通商文牒後方可入港。”
陸梭點頭，下令船隊在港外三裏處下錨。他換上特意準備的錦袍——這是陳翊從商城中兌換的江南絲綢所制，針腳細密，紋樣精美，即使在泉州這等繁華之地也算上品。
“派小船，持我的名帖和主公書信，前往市舶司拜會。”陸梭吩咐道，“記住，态度要恭敬，但氣度不可卑下。我們代表的是九州陳将軍，不是尋常商賈。”
“明白！”
小船駛向港口。陸梭站在船頭，仔細觀察泉州港的景象。隻見港内樯橹如林，各式船隻數以百計：有高大的福船、靈巧的廣船、奇異的大食船，甚至還能看到幾艘皮膚黝黑的昆侖奴劃槳的南洋船。碼頭工人如蟻群般忙碌，将一箱箱貨物從船上卸下，又将另一批貨物裝船。
空氣中彌漫着複雜的味道：海腥、香料、茶葉、漆器、還有汗水。各種語言交織在一起：閩南話、官話、倭語、新羅語、阿拉伯語……
這就是中原的繁華。陸梭心中震撼。他在倭國也算見過世面，但與此地相比，九州最大的博多港也不過是個小漁村。
一個時辰後，小船返回。使者帶回好消息：市舶司提舉願意見陸梭，但隻準帶兩名随從入城。
“石川若在就好了。”陸梭心中黯然。他整了整衣冠，帶着兩名精通漢話的親兵，乘小船登岸。
泉州城牆高厚，城門處車馬行人絡繹不絕。守門兵卒查驗了文書，放三人入城。一進城，繁華氣息撲面而來。
街道寬闊，可容四輛馬車并行。兩旁店鋪林立，旌旗招展：綢緞莊、瓷器鋪、茶葉行、藥鋪、酒肆、客棧……琳琅滿目。行人摩肩接踵，有衣着華貴的商人，有短衫赤腳的挑夫，有頭戴方巾的讀書人，也有高鼻深目的色目人。
“這就是中原……”一名親兵喃喃道，眼睛都不夠看了。
陸梭保持鎮定，但心中同樣澎湃。主公說得對，隻有親眼看到中原的繁華，才知道外面的世界有多大，才知道打通這條航路有多麽重要。
市舶司衙門位于城東，是一座三進院落，門庭森嚴。通報後，有差役引三人入内。
大堂上，市舶司提舉趙汝愚端坐案後。這是個五十餘歲的文官，面容清癯，三縷長須，身着青色官服，頭戴烏紗，正低頭翻閱文書。堂下還站着幾個商人模樣的人，似乎在禀報什麽。
“大人，九州使者陸梭帶到。”差役禀報。
趙汝愚擡頭，打量陸梭一番，緩緩道：“你就是九州陳翊的使者？”
陸梭躬身行禮：“在下陸梭，奉我家主公陳翊将軍之命，特來拜會提舉大人，并呈上書信與禮物。”
他從懷中取出陳翊的親筆信和一個錦盒。差役接過，呈給趙汝愚。
趙汝愚先打開錦盒，裏面是一尊白玉觀音像——玉質溫潤，雕工精細，一看就是上品。他點點頭，放下觀音像，又拆開書信。
信很長，趙汝愚看了約莫一盞茶時間。期間，陸梭靜靜站立，不卑不亢。
終于，趙汝愚放下信，沉吟道：“陳将軍在信中說，欲與泉州通商，建立長久貿易關系。還說九州盛産白銀、硫磺、珍珠、漆器，需要中原的絲綢、瓷器、茶葉、書籍。可是如此？”
“正是。”陸梭道，“我家主公治下九州，政通人和，物産豐饒。願與泉州互通有無，互利共赢。”
趙汝愚撫須：“互通有無是好事。但據本官所知，倭國九州之地，向來由大和氏族掌控。你家主公陳翊，又是何人？可有朝廷冊封？”
這個問題很刁鑽。陳翊在倭國是霸主，但在中原朝廷眼中，不過是個來曆不明的地方勢力。
陸梭早有準備，從容答道：“我家主公乃前朝遺臣之後，因避亂東渡倭國。見倭國百姓苦于大和氏族暴政，故起兵伐暴，拯民于水火。現九州百姓歸心，諸島鹹服。至于朝廷冊封……”
他頓了頓，繼續道：“我家主公常說，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。倭國雖遠在海外，亦是王化所及之地。主公願爲朝廷守禦東疆，保商路暢通，靖海疆安甯。此番派在下前來，也是想請朝廷賜予封号，以正名分。”
這番話滴水不漏，既解釋了陳翊的合法性，又表達了歸附之意，還暗示了能帶來的好處——保商路、靖海疆。
趙汝愚眼中閃過一絲贊賞。這個使者不簡單。
“陳将軍有心了。”趙汝愚語氣緩和，“不過此事關系重大，非本官一人可決。需禀明安撫使大人，甚至要奏報朝廷。這樣吧，你們先在泉州住下，本官會安排你們與幾家海商見面。通商之事，可先從民間開始。”
“多謝大人！”陸梭心中一喜。隻要打開了民間貿易的大門，官方認可就是時間問題。
趙汝愚又道：“你們初來泉州，想必對行情不熟。本官派一個書吏帶你們轉轉，也免得被奸商所欺。”
“大人厚意，陸梭感激不盡。”
出了市舶司，果然有個三十來歲的書吏在等候。此人姓王，名文，是市舶司的老吏，對泉州商界了如指掌。
“陸将軍，”王文拱手，“提舉大人吩咐，讓在下陪同諸位。不知将軍想先看什麽？”
陸梭想了想：“先看看絲綢和瓷器吧。另外，我家主公特别囑咐，要尋訪良馬和火器。”
王文點頭：“絲綢以蘇杭爲最，但泉州也有幾家大綢緞莊，貨源充足。瓷器則要看德化白瓷和景德鎮青花。至于良馬和火器……”
他壓低聲音：“馬匹要從北方來，泉州本地不多。火器更是管制之物，私下買賣是重罪。不過……”
王文欲言又止。陸梭會意，從袖中掏出一錠銀子，約莫十兩，悄悄塞給王文：“還請王先生指點。”
王文掂了掂銀子，笑容更盛：“火器雖然官府管得嚴，但泉州靠海，常有海盜襲擾，大戶人家私藏些火铳防身，也是常事。若真要大量購買，需通過特殊渠道。至于馬匹，倒是有個去處……”
他湊近陸梭耳邊：“城南有個色目商人，名叫哈桑，專做西域生意。他那裏不時有波斯馬、大宛馬運來，雖不多，但都是良駒。”