小院的陰森并未因沈青霓的嚴苛防備而減弱分毫。

她将祖母的叮囑奉爲圭臬：衣物素淨無香，房中空空蕩蕩，飲食層層試毒，枕下那把小銀剪成了她唯一的伴侶。

這哪裏是官宦小姐的閨閣？分明是一座密不透風的囚牢堡壘。

那份源自血脈親情的荒誕與寒意，讓她将防人之心不可無貫徹到了極緻。

德行院的大門對她緊閉了。

無論她何時去拜見，得到的都是沈老夫人身體不适、正在靜養的婉拒。

那扇曾經爲她敞開、給予短暫溫情的門，如今隻剩拒絕。

沈侍郎更是如同從未有過這個女兒，眼神都不曾往她的方向瞟過一眼。

連曾經瘋癫吵鬧的沈夫人也失去了蹤影。

偌大的沈府，她像一縷被遺忘的孤魂。

若非那沉甸甸壓在每個人心頭、連奴仆走路都小心翼翼屏着呼吸的詭異氛圍，她幾乎要以爲前幾日的風暴隻是錯覺，如今已是雨過天晴。

這份平靜，比任何吵鬧都更令人窒息，山雨欲來風滿樓，而此刻，連風都停了。

幾日後，這令人窒息的死寂終于被打破。

沈夫人來了。

彼時沈青霓正坐在庭院藤椅上，試圖從這片陰翳中汲取一絲微弱的暖意。

一隻剛滿月、路都走不穩的小奶貓被婢女抱來逗趣。

笨拙地在她膝頭蹒跚，追逐着她晃動的手指，粉嫩的小嘴徒勞地啃咬着虛無的空氣，發出細弱的喵嗚聲。

這脆弱的小生命，是她在這庭院裏難得的一點柔軟。

“夫人到！”

婢女的通傳聲驟然響起，打破了這短暫的溫馨。

沈青霓心頭一緊，立刻将膝頭的小貓小心翼翼捧起，交還給婢女，快步走向門口相迎。

沈夫人裹着一件略厚于時令的素錦鬥篷，帽檐投下的陰影遮掩了她大半面容。

唇上那抹豔紅的胭脂，非但沒能增添氣色，反而将她的臉襯得愈發慘白如紙，透着一股久病初愈的虛弱。

“母親身子可還好？”沈青霓壓下心頭翻湧的疑慮，上前一步，主動伸手欲攙扶。

指尖觸及的瞬間，一股微涼的寒意便從沈夫人指尖傳來。

沈夫人非但沒有借力，反而猛地反手，如同鐵箍般死死攥緊了沈青霓的手腕！

那力道極大，帶着一種近乎痙攣的緊繃感，指甲幾乎要嵌進她的皮肉！

沈青霓心底警鈴大作！她強忍着腕骨傳來的痛楚，沒有掙紮抽回，隻是順着沈夫人的力道，将她攙扶進屋。

“隻是有些風寒罷了……現下雖還有些乏力，但已無大礙，所以來看看你……”

沈夫人的聲音飄忽，帶着一絲氣喘，眼神飄向虛空，像是透過沈青霓在看别的什麽。

兩人在窗邊小幾旁坐下，沈夫人那鉗制般的手卻絲毫沒有松開的意思。

她面上努力維持着一種近乎僵硬的溫柔笑意，然而眼底深處，卻翻湧着渾濁不清的情緒。

沈青霓腦中瞬間閃過祖母的警告：女兒出嫁，她可能會因過度傷心而失控！

此刻算嗎？

“也沒什麽……就是看看你……”

沈夫人另一隻冰涼的手撫上了沈青霓的臉頰，指腹帶着病态的顫抖，眼神迷離而恍惚。

仿佛陷入了遙遠的回憶，“一轉眼，我的女兒都這麽大了……記得你小時候，隻有那麽一點，連我的腰都不到呢……”

“最喜歡扯着我的裙擺轉圈跑，咯咯笑着玩躲貓貓……”

“還喜歡耍小聰明，你爹但凡闆起臉叫你念書，你就往我懷裏鑽，哼哼唧唧地裝病……小機靈鬼……”

沈青霓沉默地聽着，心卻一點點沉入冰冷的谷底。

這些溫情脈脈的童年記憶……不屬于她！

更不屬于這個從小被放逐黎州、在祖母膝下長大、與父母幾乎形同陌路的沈青霓！

沈夫人此刻喃喃述說的，是她早夭的長女，沈青元！

那被深深壓抑的瘋魔，那透過她拼命彌補亡女的執念，此刻如同沖破堤壩的洪水，徹底淹沒了沈夫人！

沈青霓在她眼中，不再是那個需要防備或疼惜的小女兒，僅僅是一個承載亡魂的物品！

她屏住呼吸，不敢有絲毫動作，生怕一個驚擾，就會引爆眼前這個随時會崩潰的女人！

她下意識地，悄悄瞥了一眼視野中懸浮的系統面闆。

代表沈夫人的那個光點正在瘋狂閃爍！

在象征危險的猩紅與代表中立甚至可能友好的翠綠之間，如同信号燈，以一種令人心悸的頻率反複跳動！

沈夫人絮絮叨叨的呓語終于告一段落。

那些關于亡女沈青元的、浸染着溫情的回憶碎片，在她眼中閃爍着迷離又痛苦的光。

她看向沈青霓的目光始終帶着穿透般的恍惚，仿佛透過她的皮囊，在撫摸另一個早已消散的靈魂。

沈青霓全身的神經都緊繃着，地圖上那個瘋狂閃爍的光點，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。

她沉默地扮演着一個木然的聽衆，所有的感官都集中在沈夫人那隻如同鐵鉗、始終未曾松開的手上。

那講述戛然而止的瞬間，沈青霓甚至能聽到自己心髒在胸腔裏擂鼓般的聲音。

沈夫人的眼神變了。

那憐愛如同潮水般退去，一絲猙獰在她渾濁的眼眸深處一閃而過！快得幾乎讓人以爲是錯覺！

緊接着，那緊箍般的手掌驟然松開。

沈夫人臉上瞬間堆砌起一種帶着病态和藹的笑容，聲音也恢複了正常的柔和。

甚至帶着一絲恰到好處的、屬于母親的不好意思：“瞧爲娘隻顧着自己絮叨，倒是忘了你了……”

那自然的語氣，仿佛剛才那令人窒息的鉗制和陰鸷的眼神從未發生過。

被攥緊多時的手腕，已然留下了一圈清晰的紅痕，隐隐作痛。

沈夫人側身，随意地朝身後侍立的丫鬟招了招手。

一個低眉順眼的丫鬟端着漆盤上前，盤中央穩穩放着一個素雅的白瓷小盅，一旁配着一柄精巧的銀匙。

“這是我特意叫人給你做的百合蓮米粥。”沈夫人伸手，将那瓷盅捧起，輕輕放在兩人之間的小幾上。

她養尊處優、玉白的手指在溫熱的瓷壁上略作停留，随即擡起，臉上帶着一絲笑意。

“還好，還是溫熱的，快點趁熱喝了吧。

我記得你小時候是喜歡的……”

嗡！

沈青霓腦海中的警笛在這一刻達到了頂峰！

視野裏，那個代表着沈夫人的光點，終于停止了那令人心悸的瘋狂閃爍。

完完全全、徹徹底底地化作了刺目驚心的猩紅。

惡意！赤裸裸的、毫不掩飾的、帶着惡意！

這所謂的粥裏，必然加了東西！毒藥？迷藥？讓她永遠安靜或者變成傻子的東西？

不得而知！但她絕不可能入口！

眼前這個女人，前一秒還在用虛幻的亡女溫情浸染自己，下一秒就能如此自然地端出送命的毒藥？