定情後日子便添了别樣滋味，福英仍是日日來小院，有時煎洋芋粑粑，有時幫着掃竹影、理書案，素布衫沾着煙火氣。李成楓課罷便陪着她，或一同翻書，或聽她講鎮上做媒的趣事，青竹院裏的歡聲笑語不斷。
這日午後，日頭斜斜落進院裏，福英正幫着曬晾幹菜，指尖翻飛擇着青菜，李成楓端着兩碗涼茶走過來，遞她一碗，順勢坐在竹凳上，目光落在她忙碌的側影上，語氣溫軟：“福英，你每日來回跑，鎮上做媒又瑣碎，風裏來雨裏去的，仔細累着。”
福英接過茶抿了一口，笑眼彎彎：“不累的，做媒是營生，也是緣分，幫人撮合成好事，心裏敞亮着呢。”她自小沒依靠，靠着一雙眼一張嘴掙飯吃，早把這份營生當成了底氣。
李成楓指尖摩挲着瓷碗沿，斟酌着措辭，語氣愈發鄭重，帶着男子慣有的擔當：“我知曉你能幹，可往後有我在，哪裏還用你這般辛苦。世人都說，男主外女主内，養家糊口原是男人的本分，哪有讓自家娘子抛頭露面的道理。”
福英擇菜的手猛地一頓，菜葉落在竹籃裏，她擡眸望他，眼底閃過一絲詫異。李成楓忙補充，語氣放得更柔，生怕惹她不快：“我并非嫌你做媒不好，隻是心疼你。往後我授課的束脩，加上家裏寄來的用度，足夠咱們安穩度日，你隻管在家歇着，院裏的竹影你愛理便理，粑粑想煎便煎，何苦再去應付鎮上那些家長裏短？”
這話說得委婉，字字皆是疼惜，可福英心裏卻莫名咯噔一下。她低頭看着手裏的青菜，指尖微微發緊：“李先生，我做媒不是爲了掙那幾個錢，是……是我自己的念想。從前沒人護着，我靠着這個站穩腳跟，如今……”
她話說半截便頓住，女子多是相夫教子，足不出戶，李成楓這話原是真心待她，可她偏是野慣了的，一時竟不知如何應答。
李成楓見她神色猶豫，伸手輕輕覆上她的手背，掌心的暖意透過薄衣傳過來：“我懂你的難處，也知你性子要強。隻是往後咱們成了家，你在家中操持，守着這青竹小院，等我歸來，桌上有熱飯，院裏有你笑，便是我最大的福氣。”
他怕她多想，又補了句，語氣帶着幾分遷就：“你若悶得慌，便在家繡繡花、看看書，鎮上的事若是挂念，偶爾聽聽便罷，不必再親自奔波。養家的擔子，該我來挑。”
福英望着他溫和的眉眼，心裏又暖又亂。她咬了咬唇，聲音輕輕的：“可我做了很長時間的媒婆了，忽然停下來，倒覺得空落落的。”
李成楓笑了，伸手揉了揉她的發頂，動作寵溺：“傻姑娘，日子還長，咱們慢慢商量。我隻是盼着你安穩，不是逼你。你若實在喜歡，便先做着，隻是莫要太勞累，凡事有我呢。”
福英心頭一松，擡頭撞進他含笑的眼眸，眼眶微微發熱。她輕輕點頭，将臉埋進他肩頭，聲音悶悶的：“好。”
風拂青竹沙沙響，日頭灑在兩人身上，暖得人渾身發軟。福英心裏清楚，李成楓的話是真心，女子能得這般疼惜，已是萬幸。
傍晚福英臨走時，李成楓攥着她的手，柔聲叮囑：“明日别早起煎粑粑了，我去巷口買你愛吃的米糕，你在家歇着，等我。”
福英笑着應了，腳步輕快地出了院門，心裏甜絲絲的，隻是路過媒莊時，望着窗台上挂着的素色旗袍，忽然想起自己做媒時挺直腰杆的模樣，嘴角的笑意，便淡了幾分。
晚風軟軟的，吹着巷口的燈籠，也吹着她心裏那點剛冒頭的，關于安穩與底氣的小糾結。
鎮上張家大小姐死活不肯嫁城裏商行的少東家，哭着鬧着要尋心上人，張家老太太急得火上房，提着兩盒點心找上門，請福英無論如何要勸勸姑娘。
這親事牽扯兩家生意往來，張家放了話，成了必有重謝，不成也要讨個說法，分明是塊燙手山芋。
福英忙了三日，白日裏往張家跑，夜裏蹲在巷口堵人勸和，嗓子都說啞了，張家大小姐依舊油鹽不進，反倒哭着求她幫自己私奔。福英左右爲難，傍晚往青竹小院去時，眼底帶着掩不住的倦意，連洋芋粑粑都忘了煎。
李成楓早立在院門口等她，見她面色憔悴，眼底還有紅血絲，眉頭當即蹙起，伸手便拉過她的手腕往院裏帶，語氣裏滿是心疼：“瞧你這模樣，定是那張家親事難辦，何苦這般爲難自己？”
福英掙開手，揉了揉發脹的太陽穴，苦笑一聲：“張家老太太催得緊，兩家生意綁在一起，這事推不得。”
兩人進了屋，李成楓給她倒了杯熱茶，語氣沉了幾分，帶着不容置喙的認真：“推不得便不推了。福英，别做這媒婆營生了，回家來，我養你。”
福英握着茶杯的手一頓，擡眸看他：“不過是一樁難事，熬過去便好了，哪能說停就停。”
“何止一樁？”李成楓坐到她身邊，目光灼灼望着她，語氣裏藏着幾分急切，“前幾日王家婆媳鬧着退親，你跑了五趟；上月李家姑娘悔婚，你被男方家堵在街口質問。這營生風吹日曬不說，還要受旁人的氣，你這般年輕漂亮，本該在家安穩度日，何苦抛頭露面受這些委屈？”
他望着福英素淨的眉眼，肌膚瑩潤，笑起來梨渦淺淺，雖穿粗布衫，卻難掩靈秀，隻當她是未破身的黃花大閨女，想着這般好姑娘，該被好好護着，哪能日日在外周旋，惹些閑言碎語污了名聲。
福英聞言，眼底閃過一絲澀意，垂眸看着杯中的茶水，指尖摩挲着杯沿，半晌沒吭聲。
她哪是什麽黃花閨女，早年一個人逃荒到讨飯溝，爲了有口飯吃給孫有财當童養媳……曆經種種才咬牙一個人來到羊城靠着做媒謀生，這些過往，她從未敢對李成楓提。
“我做這行許久了，不是說放就能放的。”福英聲音輕輕的，帶着幾分無奈。
李成楓見她不肯松口，語氣添了幾分執拗，伸手按住她的手，掌心溫熱，語氣懇切又帶着幾分私心：“我知曉你要強，可我能養你。束脩加上家中月錢，足夠咱們吃香喝辣，你隻管在家繡繡花、打理小院，往後我出門授課，你在家等我，豈不比在外受氣好？”
他頓了頓，望着她泛紅的耳尖，又道：“你這般好的姑娘，清清白白的身子，該配安穩日子，别讓那些家長裏短，污了你的名聲。”
這話像根細針，輕輕紮在福英心上。清清白白？她早已不是了。福英猛地抽回手，臉色瞬間白了幾分，眼神裏帶着慌亂，還有幾分難堪：“李先生，我……”
李成楓見她神色不對，隻當是自己話說重了，忙放緩語氣，伸手想去撫她的發頂，語氣愈發溫柔：“我不是怪你，隻是心疼你。你放心，我絕不會讓旁人欺負你，往後有我在，沒人敢說你半句不是。”
他現在隻覺得這般嬌俏幹淨的姑娘，定是冰清玉潔，斷不能讓她再在外抛頭露面，落人閑話。
福英望着他溫和笃定的眉眼，心裏又酸又澀，想說的話堵在喉嚨口，半句也吐不出。她想告訴他自己的過往，又怕說了，他眼底的溫柔會變成嫌棄，這好不容易得來的幸福，她舍不得丢。
“我……我再想想。”福英避開他的目光，起身想走，卻被李成楓拉住手腕。
李成楓将她拉進懷裏，輕輕拍着她的背，語氣寵溺又鄭重：“别想了，明日我去張家替你回絕了。你就安心留在我身邊，好不好？”
福英靠在他肩頭，聞着淡淡的書香，眼淚險些落下來。像她這樣的女子，能得一人這般疼惜，是天大的福氣，可她的過往，像一道鴻溝，橫在兩人之間。她輕輕點頭，聲音帶着幾分哽咽：“好。”
院裏青竹沙沙，夜色漸濃，李成楓抱着她，隻覺圓滿，全然不知懷中人心裏的千回百轉。福英閉上眼，心裏隻剩一個念頭：若是能一直瞞着，若是他永遠不知，這般安穩的日子，能不能久一點？
次日一早，李成楓果真提着禮品去了張家，替福英回絕了那樁親事。回來時見福英正蹲在竈前煎洋芋粑粑，金黃的油星子濺起，她眉眼低垂，看着溫順。
李成楓走上前，從身後輕輕抱住她，笑着道：“往後再也不用管這些煩心事了，以後啊，你就專心給我煎粑粑。”
福英身子一僵，手裏的鍋鏟頓了頓，勉強笑了笑：“好。”