幾日後，垂拱殿。

鄭寶拿着剪子把燃燼的燭芯剪了，燭焰搖晃，書案前看信的正德帝，臉被明滅不定的光影籠罩着，神情莫辨。

一個小太監進來回禀：“聖上，太子殿下來了。”

“讓他等着。”

鄭寶聽見正德帝的話，飛快地看了他一眼，收起剪子，輕手輕腳地站到旁邊。

正德帝往前探着身子，見信紙伸到燭焰上，燭焰舔着信紙，很快就燒起來。

正德帝轉動着手，讓信紙燒得更快，待到要燃盡時，丢到香爐中。

“讓太子進來。”

鄭寶出去請李長晏。

李長晏小聲問道：“父皇可是在歇息？”

鄭寶搖頭。

李長晏眸光變得晦暗，進到書房。

他一踏入，就嗅到了紙張焚燒的氣味，不由地往香爐看去，裏面躺着紙張燃過的黑色灰燼。

“什麽事？”正德帝淡聲問道。

李長晏收回目光，呈上一份奏疏，恭敬地道：“父皇，這是工部修繕河堤需要的銀錢，請父皇過目，若父皇無異議，兒臣回頭就讓戶部把銀錢撥給工部。”

正德帝接過奏疏看，皺了眉頭，“工部的人是越來越敷衍了，隻寫了大緻的數目，朕如何知道他們想要的銀錢，是不是都用在刀刃上？”

李長晏忙道：“是兒臣疏忽了，兒臣沒有看仔細，不知道他們竟敢敷衍父皇，兒臣這就拿回去讓工部的人重新列一份詳細的清單。”

正德帝把奏疏交還給他，似是随口問道：“前些時日你不是讓衛率和京畿大營切磋嗎？結果如何？”

李長晏笑道：“衛率那些人，哪裏比得過京畿大營的将士，京畿大營的将士都是身經百戰的，若不是他們放水，衛率不知道敗得有多難看。”

“如此可不行！”正德帝有些不悅，“衛率是護衛太子安全的，若是衛率不濟，你的安全豈不是有纰漏，這批衛率不中用，你早該跟朕說了，換一批中用的。”

“不用不用。”李長晏忙道：“這批衛率雖比不上京畿大營的将士，但也是有些本事。”

“最重要的是，他們跟了兒臣許多年，對兒臣忠心耿耿，若是換其他人，混入不忠之人，反藏了隐患。”

正德帝道：“也對，忠心才是最緊要的，隻有忠心，才能辦好差事。”

李長晏覺得正德帝話中有話，擡起眼簾偷窺過去，沒想到正撞上正德帝幽深的目光，他急忙低下頭。

“這樣吧，朕讓金吾衛選一個教頭出來，幫你把衛率練好。”正德帝道。

李長晏感激道：“多謝父皇。”

他出來後，并未即刻走，站在廊下等着。

一會後，鄭寶出來，李長晏問道：“方才是誰給父皇送了信嗎？”

鄭寶回道：“聖上是在看一封信，但不知道是誰的信。”

李長晏點了點頭，神色緊繃地出來。

到了垂拱殿外，李長晏把侍從叫到身邊，耳語了幾句，侍從點頭，往另一側的宮道走去。

李長晏出了宮門，吩咐道：“去青雲巷，順便把李義叫上。”

他和李義一起到了沉昭的宅子。

天氣更暖了，沉昭的身子也好了許多，在院子裏給他們沏茶。

李長晏把信和衛率一事告訴他們，憂慮道：“孤是覺得，父皇對孤的疑心是越來越重了。”

李義道：“聖上以前從未插手衛率，今日如此突然，是不是别人跟聖上說了什麽？”

“定然是有人跟父皇說了什麽。”李長晏恨聲道。

他的侍從進來，彎下腰道：“殿下，屬下問過了，早上是有一份從幽州方向送回來的信。”

“幽州？老九！”李長晏微眯着眼睛，咬牙切齒道：“果然是老九，他都去幽州了，手還伸回皇都。”

“隻是，”他眉頭擰着，“父皇爲何突然偏向他了？他還在皇都的時候，孤見父皇，待他也沒多好啊。”

沉昭給李長晏倒了茶，将茶壺輕輕放下，微笑着對他道：“殿下，您忘了一件重要的事。”

“什麽？”

李長晏和李義齊齊看着他。

沉昭徐聲道：“聖上是一位父親，也是帝王。”

“您和燕王是聖上的兒子，也是臣子。”

“聖上心疼你們，也要制衡你們。”

“當年聖上讓燕王去平定西南之亂，是要告訴殿下，除了殿下，聖上還有燕王可用。”

“燕王凱旋歸來，聖上卻抹平了燕王的功績，是在告訴燕王，他再有本事，也隻能是聖上的臣子。”

“如今也是一樣，庫銀一事，聖上雖不追究殿下的責任，但聖上又開始用燕王，也就是提醒殿下，聖上還有燕王。”

四月份的日頭并不毒辣，且還有樹蔭遮擋，李長晏後背卻汗津津的。

院子裏無人說話，隻有院角的小火爐上，燒水壺裏的水燒開的咕咕聲。

李義沉默了許久，才說了一句：“沉先生所言極是，天家沒有父子，隻有君臣，以前，是我們太信任聖上了。”

李長晏拿起茶盞，裏面的茶湯已涼。

他咽下，涼意直透心底。

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經過十幾日的颠簸，李長昀和徐徽泠終于到了幽州。

幽州刺史王衍已命人把行館灑掃幹淨，和其他官員還有駐邊的守軍将領把李長昀送到行館。

王衍滿臉堆笑：“王爺，此處雖比不上皇都富庶，但也有飲食也一兩樣新鮮的，下官預備了一桌筵席，還請王爺賞臉。”

李長昀并未直接回應，而是轉眸去看徐徽泠。

徐徽泠柔弱地說道：“王爺，你和王刺史去喝兩杯，這十幾日的馬車坐得我骨頭疼，我先去歇一歇。”

李長昀這才對王衍道：“王妃不舒服，今日我先失陪，明日再同王刺史吃酒，還望王刺史海涵。”

王衍怔了怔，似乎沒想到李長昀會拒絕接風宴。

他呵呵笑道：“是下官思慮不周，王爺和王妃車馬勞頓，是該先歇一歇，下官明日再來請王爺和王妃。”

李長昀颔首：“好。”

王衍帶着其他人離開行館。

李長昀攜徐徽泠往裏面走去，湛盧則帶了幾個人分别走向各處。

徐徽泠跟着李長昀到了一處偏廳坐下，徐徽泠正要開口，李長昀向她搖了搖頭。