簡知衡說得輕巧，不過随手一翻，誰信呢？

沈蕙笙不信，縣令便更不會信。

縣令嘴角抽動了一下，眼睛直勾勾地看着那公案上的木匣，就像在看——

一個随時可能引爆的炸彈。

沈蕙笙知道、又或者說是猜到簡知衡方才去了哪裏，做了什麽，可她沒有證據。

而此刻，簡知衡拿着那個匣子站在這裏，她就可以認定了。

他看懂了她的眼神，也記得她說過的每一句話。

她一而再，再而三請求調出保甯寺的賬簿，并非無的放矢。

隻是——她沒有權力，也沒有路徑，真相擺在那裏，她卻觸不得碰不得。

但簡知衡可以。

他沖縣令笑了笑，語氣溫和像是一個邀約：“大人，不如同看？”

縣令其實不想看，他隻想早點下班，沈蕙笙看得出來，他想掐死簡知衡的心都有了。

他冷笑一聲，語氣壓得低沉：“奇事？簡大人可曾聽過一句話——好奇，害死貓。”

“在下非貓。”簡知衡眉眼含笑，語氣淡然，“更無偷腥之意，隻有幾本文書舊賬。”

說着，他指了指最上面的冊頁：“此爲仵作日常所填《屍格》存底。”

他翻開幾頁，修長的指尖在紙面一掠：“這一連數日所載死者，皆爲‘風疾暴卒’。”

他又翻了幾頁：“這裏亦然。”

再翻數頁：“仍舊如此。”

他頓了頓，語氣微斂：“而這些人，全都是無親無故、無處可歸之人。未曾通報族屬，便匆匆火化。且皆送往——保甯寺。”

簡知衡又抽出另一冊：“而此爲保甯寺火化名簿，若逐一比對——便會發現，這些‘風疾’死者的名字，與火化記錄一一吻合。”

縣令挑了挑眉：“這又如何？風疾易傳，死者無主，照例速葬，乃是規條。”

簡知衡溫聲應道：“合例，未必合理。”

“大人請看——這些‘風疾暴卒’旁注所錄病狀：腹痛、嘔吐、心緩、形枯，倒更像是中毒、餓死、病死，或苦役而亡之相。”

“更有甚者，初五至初八三日間，所登記的亡者七人，皆年在十五至三十之間。”他擡眼看向縣令，眸光澄澈而沉穩：“這些都暴卒于風疾？”

他語氣輕，聲勢卻逼人：“大人，若非此地疫病肆虐，何以青年連斃？若真疫發，爲何不見通報？”

“更奇的是，這些屍體恰好悉數被送往保甯寺火化，而又恰好，保甯寺多了一批新制的香灰包。”

縣令不屑一顧道：“保甯寺的香灰包一向供不應求，若事事都往香灰包上套，自然能套上一二三件。”

“那麽……大人，這裏又如何解釋呢？”

簡知衡不疾不徐地翻開火化簿和賬簿，念道：“六月初五，送葬五人，保甯寺收‘三淨灰’二十五文。”

他語氣依舊溫和，卻在風平浪靜處掀起波瀾：“初六，送葬四人，收二十文。”

他頓了頓，淡淡道：“而十三未有送葬者，‘三淨灰’支出記爲零。”

他合上賬冊，眉目如常，語氣卻分外分明：“每送一屍，便多記五文；無人火化，恰不支一文。”

“依賬推之——他們所稱‘三淨灰’，究竟是什麽？又是從何而來？”

縣令皺着眉，一時之間被問得啞口無言。

半晌，他細眼一眯，袖袍一拂，語氣頗有幾分譏诮：“講律院倒是好本事，看來是準備三言兩語便要将本官按上失察之罪？這些屍格又非本官親書，火化亦由仵作呈報。若其中有失，也是仵作失職，與我何幹？”

他說着便看向仵作，目光如刀：“仵作，你還有什麽話說？”

仵作被他盯得心膽俱裂，小聲道：“回、回大人，小人隻是按照自己的判斷填報……許是學藝不精，有所疏漏……”

“哦？”縣令冷笑一聲，眼中卻無半分笑意，“學藝不精？那你倒是說說，這賬目是怎麽回事？”

仵作一驚，猛地擡頭看向縣令，眼中寫滿了惶恐與求助，卻隻擠出一句：“我、我也不知……”

縣令面色一沉，語氣冷如寒冰：“你不知？屍格是你填的，屍體是你送的，和廟裏收的‘三淨灰’對得絲絲入扣，你竟說不知？”

他語鋒一轉，步步緊逼：“那是你算得準？還是你同廟裏早有默契，各取其利？”

“小人冤枉啊！”仵作一頭磕在地上，幾欲哭出聲來。

簡知衡适時開口：“敢問寺人，這‘三淨灰’究竟爲何物？”

他此言一出，衆人都不由自主看向被左右羁押的香婆賀氏。

賀氏臉色瞬間變了，嘴唇動了幾下，卻隻擠出一句：“這……這‘三淨’，是……是淨灰……”

縣令冷聲逼問：“淨灰？可賬上每送一屍，便支出五文，你又如何解釋這筆銀子？”

賀氏額頭沁出冷汗，眼神躲閃，嗫嚅着：“我……老身不知……”

“你不知？”縣令厲聲道：“你方才不是說——賬是你管的，香灰是你配的，如今問你來由，你卻說不知？”

賀氏身形一顫，低下頭去，竟一句話也不敢再答。

縣令冷眼看着地上的仵作，又掃了香婆一眼：“你們當本官是傻子？左一句不知，右一句不知，就想搪塞過去？”

他語氣森然道：“仵作，你爲圖省事也罷，徇私枉法也罷，将那些無主屍體一律以‘風疾暴卒’入格，這些屍體與屍格又是你親手送至保甯寺，如今與含了骨灰的香灰包原料一一勾連，還有何話要說？”

仵作擡起頭，滿臉驚恐：“小人認罪！是小人一時糊塗……以爲那些屍體無人管、無人理，便草草敷衍了事……但小的絕對沒有害人之心！更不知道保甯寺拿這些屍體做了什麽！”

他說着額頭重重磕地，哽聲道：“求大人開恩，小人知錯，願受責罰！”

賀氏見狀，尖聲回應：“你不知道？你要是沒撈着好處，怎麽會每次都點名要送屍到我廟裏？每來一具，便叫我交五文錢辛苦費！你現在說你不知道？”

仵作臉都吓白了：“那是你自己願意給的！與我無關！”

“都給本官閉嘴！”縣令眉頭緊張，厲聲道：“仵作玩忽職守，香婆制灰牟利，二人證據确鑿，情節惡劣——即刻押入獄中，待後審發落！”

就當衆人以爲此案塵埃落定之時，簡知衡卻淡淡一笑，擡手輕按在面前的木匣上。

“大人。”他唇角微揚道：“在下還有一事——煩請再看一看此匣。”