遠處燃起了一縷炊煙，随着冬晨的涼風将米粥的香輕輕送入客寮。

沈蕙笙如往常一般，披了件外衣坐在桌案前讀書。書頁已翻過大半，她卻像是不知疲倦似的，舍不得放手。

她知道——若離開了講律院，便再難有機會接觸到這麽多系統而珍貴的律學藏本了。

她珍惜在這裏的每一天，每一卷紙頁，每一寸光陰。

就在她準備翻開下一頁時，院外忽然傳來一陣騷動，腳步聲自廊外由遠及近，還夾雜着細碎的驚呼與按捺不住的議論聲。

“貼出來了！律試的成績貼出來了！”

她指尖一頓，猛地擡起頭，心跳幾乎要快過腳步聲的節奏。

她又怔了一瞬，倏然站起，椅腳在地闆上劃出刺耳一聲。

“快——快去看看！”窗外仍有弟子奔跑的聲音傳來，仿佛院中落雪都被踩熱了。

沈蕙笙放下書，又拿起，再放下，才慌慌張張地穿好外衣，跟了出去。

人聲嘈雜地湧向外院告榜牆，她看見有人仰頭，有人踮腳，有人正往人群中擠，黑壓壓一片，都是比他高個的男子，形成了一圈圈天然的高牆。

她也想快步靠近——卻又不敢太快。

她也想踮起腳尖，可怎麽也夠不着。

她也想擠進去，可又礙于男女有别。

一種難以言明的情緒在心口打轉，像是期待，又像是恐懼。

這簡直比她在現代高考放榜時還刺激——

一樣是千軍萬馬過獨木橋，可她這一腳，是真的沒有退路。

因爲這個世道，沒有給女子太多容身之地。

她長呼了一口氣，被隔絕在層層人群之外，用力地握了握拳頭。

忽而，她看到了兩個熟悉的身影——梁仲山和宋涵潤，他們兩人臉上此刻也寫滿了緊張。

梁仲山隻和她對視了一眼，便用力伸手撥開了人群，他黑瘦的身子像一把鋤頭鑿了進去，又在看到告榜牆的一瞬間蔫了下去。

“唉……”他低聲嘟囔着退了出來，語氣帶着掩飾不住的失落：“乙上……怕是……留不住了。”

他這邊剛剛讓出一條縫，宋涵潤立刻湊了上去，踮着腳拼命往上看。

隻聽下一秒，他手指高高舉起，發出了一聲驚呼：“——沈蕙笙！”

原本都在尋找自己名字的弟子們，随着他的動作也紛紛擡起了頭，目光齊齊一頓。

緊接着，有人狐疑，有人驚訝，有人幹脆回頭望來，視線紛紛聚集到人群後方、那道被遠遠隔在外面的纖細身影上。

沈蕙笙瞪大眼睛，像是想要從那些人的表情裏看出什麽。

“她……那個女旁聽生？”

“居然進了榜？”

“不對——你再看清楚，前頭那一列是……”

“——甲等？！”

沈蕙笙聽見了，整個人怔在原地，仿佛耳邊所有的聲音都在那一刻退潮般遠去，隻餘下心跳聲在耳膜間回響。

她看不見榜單，可她看見了所有人眼中難以置信的目光。

那一刻，她像是在茫茫的雪原中，望見了白日光。

有些眩暈，有些……不真實。

她站着，手腳微涼，過了片刻，才緩緩往前走去。

人群中自發讓出了一條道，不爲她讓，而是下意識避開。

一雙雙目光落在她背後，她卻仿佛隻聽得見自己的鞋底踩在石磚上的聲音，一聲一聲，沉穩又清晰。

她走到了榜前，仰頭。

那卷黃紙墨迹清晰，名列首行的，是三個字——

沈蕙笙。

右上角寫着：“甲等”。

她看着那名字良久，像是認不出來似的。

須臾，她的鼻尖忽然一酸——

不是因爲委屈，不是因爲揚眉吐氣，隻是因爲，在這個處處掣肘、步步艱難的講律院裏，她終于，以一個女子的身份，站在了榜首。

這意味着，今後誰若想再開“女子學不得律”的口，也得先掂量掂量，自己有沒有這個本事。

從來不是女子學不得律——是有人，怕女子學律。

“爲什麽會是……她？”

“她怎麽做到的？”

“這不可能！絕不可能是個女的！”

沈蕙笙沒有理會那些聲音，她隻是平靜地轉過身，但目光所及之處，所有議論紛紛的聲音都不自覺低了下去。

她緩緩走出人群，沒有回頭。

沒有留戀，也無需留戀。

因她知道，她的路，不止于此。

藏卷閣中，晨光從高窗灑下，落在案上一卷卷泛黃的舊律冊上。

年輕的正講官正一頁頁翻檢舊卷，神色沉靜，指節幹淨修長，不急亦不緩。

門外忽然傳來了輕輕的腳步聲，他的神色微動，緊接着，“吱呀”一聲，有人推門而入。

簡知衡擡眼，正對上那張帶着些許潮紅的面龐，他溫潤的眸光輕輕一顫，眸底波瀾卻藏得極深。

“簡講席。”

沈蕙笙眉眼帶着掩不住的喜色，語氣還算平穩，唯獨尾音忍不住揚高了些：“我……得了甲等。”

她本不是一個喜歡炫耀的人。

哪怕當年榮膺十佳律師，她也未曾與誰提起，朋友圈更不會多言半句。

可此刻，她就是克制不住。

她想告訴他。

想讓他第一個知道。

簡知衡望着她，眼底像是閃過一抹微不可察的笑意，卻并無意外，仿佛這本就是理所當然的結果。

“我知道。”他說。

沈蕙笙怔了一下：“你已經知道了？”

他點了點頭，将一卷舊冊擱回案上，語氣溫和如常：“恭喜。”

他在那座小縣城時，便已知她不該困于庭前一隅。

她的才學，她的志志不群，早已勝過講律院中諸多出身名門的弟子。

所以她能走到今日，并不出乎他的意料。

隻不過——

簡知衡垂眸，目光落在一紙舊講案上，墨色略淡，其上一行批注靜靜寫着：“卷上此字，筆鋒藏心。”

他指尖輕輕拂過那行字，心頭微動，那一念輕晃，卻是他那日未曾料到的。

片刻後，他才擡頭，目光如初：“不過，這隻是第一關。”

沈蕙笙點頭，神情也随之收斂幾分：“我知道，後面還有斷案。”

“刑案、民案、雜案，抽簽決定。”他說：“很考驗人。”

他頓了頓，又道：“但我相信，不管是哪一類，你都能過關。”

他的語氣不重，卻帶着一種不容置疑的笃定，像是在替她，也像是在替他自己确認。

“若我過不了……”她聲音極輕，像一碰就會碎的夢境。

簡知衡沉默片刻，目光卻沒有移開她。

“這條路，隻能你自己走。”

她的唇動了動，像是想說什麽，又最終隻是輕輕颔首。

他沒有再說一句，因爲他比誰都明白——她從來不是需要被扶一把的人。

他垂眸看了她一眼，眼神又淡淡掠過閣外微冷的晨色。

半晌，他語聲如雪般輕落：“沈姑娘，講律院風雪漸重——下次來時，記得再添件厚衣裳。”