宮門前的寂靜持續了整整一盞茶的時間。

火把燃燒的噼啪聲在夜色中格外清晰，油脂滴落在地面的青石闆上，發出細微的滋滋聲。夜風穿過盔甲的縫隙，發出嗚咽般的低鳴，像無數亡靈在黑暗中竊竊私語。

趙王的劍還舉着，但劍尖已經開始下垂。

他的眼睛死死盯着葉秋，那雙布滿血絲的眼睛裏，瘋狂正在被另一種情緒取代——那是混雜着恐懼、懷疑和一絲微弱希望的複雜光芒。他的嘴唇在顫抖，想要說什麽，卻發不出聲音。

葉秋站在台階上，夜風吹起她的長發。月光從雲層縫隙中漏下，在她身上鍍上一層銀白的光暈。她的目光越過趙王，看向遠處的黑暗——宮牆的陰影中，那具屍傀還站在那裏，一動不動，像一尊石像。

它在等待。

葉秋知道它在等什麽。

等一個信号。

等一個時機。

“将軍。”葉秋的聲音打破了寂靜，“派人去請劉太醫。還有，把世子擡來。”

徐老将軍點頭，立刻對身邊的侍衛下令。兩名侍衛快步離去，腳步聲在夜色中遠去。宮門前隻剩下對峙的雙方——趙王的三百私兵，徐老将軍的二十名侍衛，還有站在中間的葉秋。

時間在流逝。

每一息都顯得格外漫長。

趙王終于放下了劍。他的手臂在顫抖，不是因爲累，而是因爲内心的劇烈波動。他看着葉秋，聲音沙啞：“如果……如果吾兒真的沒死……”

“那殿下今夜所做的一切，就是被人利用了。”葉秋平靜地說，“被人當成了刀，用來殺我，用來攪亂朝局，用來爲黑暗教廷創造機會。”

趙王的身體晃了晃。

他身後的私兵中傳來一陣騷動。有人開始低聲交談，盔甲摩擦的聲音此起彼伏。這些私兵大多是趙王府的家将，對趙王忠心耿耿，但此刻，他們也感到了不安。

如果世子真的沒死……

如果這一切都是陰謀……

那他們今夜的行爲，豈不是成了叛國？

“安靜！”趙王回頭怒吼。

私兵們立刻噤聲。

但不安的氣氛已經在蔓延。

又過了一炷香的時間。

遠處傳來了腳步聲。

不是兩個人的腳步聲，而是一群人。

火把的光在夜色中晃動，像一條蜿蜒的火龍，從皇宮深處向宮門移動。腳步聲整齊而沉重，那是宮廷侍衛的腳步聲。

徐老将軍皺眉：“怎麽回事？”

葉秋的眼中閃過一絲了然。

她早就料到了。

當劉太醫被帶往宮門，當世子“屍體”被擡出，這麽大的動靜，怎麽可能瞞得過宮裏的眼睛？

尤其是，瞞不過那些一直在監視的人。

火龍越來越近。

爲首的是一名身穿紫色官袍的老者，須發皆白，但步伐穩健。他的身後跟着二十名宮廷侍衛，還有四名太監擡着一副擔架。擔架上蓋着白布，白布下隐約可見人形輪廓。

趙王看到擔架的瞬間，身體劇烈顫抖。

“吾兒……”

他的聲音哽咽了。

紫色官袍的老者走到宮門前，停下腳步。他的目光掃過趙王，掃過徐老将軍，最後落在葉秋身上。

“陛下有旨。”老者的聲音洪亮而威嚴，“宣趙王、徐老将軍、葉秋，即刻前往養心殿。世子遺體一并擡去。”

徐老将軍上前一步：“王總管，這是……”

“徐将軍不必多問。”王總管——皇帝身邊最信任的大太監，面無表情地說，“陛下已經知曉宮門之事。劉太醫已在養心殿等候。陛下要親自過問此事。”

他的目光轉向趙王。

“趙王殿下，請吧。”

趙王看着擔架，嘴唇顫抖。他想上前掀開白布，但手伸到一半又停住了。他害怕——害怕掀開白布後，看到的真的是兒子冰冷的屍體。

“殿下。”葉秋的聲音響起，“既然陛下要親自過問，那我們就去吧。真相，總會在陛下面前水落石出。”

趙王深吸一口氣，點了點頭。

隊伍開始移動。

葉秋走在徐老将軍身邊，王總管在前引路。趙王跟在他們身後，眼睛一直盯着那副擔架。三百私兵被留在宮門外，隻有趙王的四名親衛獲準跟随。

夜色中的皇宮，顯得格外寂靜。

宮道兩側的燈籠在風中搖晃，光影在地上拉出長長的、扭曲的影子。腳步聲在空曠的宮道上回蕩，像某種詭異的節奏。

葉秋能感覺到，暗處有眼睛在看着他們。

很多眼睛。

她不動聲色地運轉鬼道修爲，感知力向四周擴散。她能“看”到——宮牆的陰影中，屋檐的角落裏，假山的縫隙裏——藏着至少三十個人。

他們在監視。

在等待。

葉秋的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

好戲，确實才剛剛開始。

養心殿位于皇宮深處，是皇帝平日處理政務、接見重臣的地方。此刻，殿内燈火通明。

葉秋走進殿内時，第一眼就看到了皇帝。

皇帝坐在龍椅上，身穿明黃色常服，臉色有些蒼白，但眼神銳利。他的身邊站着兩名太醫，其中一人正是劉太醫——一個五十多歲、留着山羊胡的瘦小老頭。

劉太醫的臉色很難看。

他的額頭在冒汗，手指在微微顫抖。當他的目光與葉秋接觸時，立刻躲閃開去。

葉秋心中了然。

殿内還有十幾位朝臣。葉秋掃了一眼，認出了其中幾人——兵部尚書張大人、吏部侍郎李大人、禦史台的王禦史……都是朝中重臣。

看來，皇帝是打算當衆審理此事。

“臣徐鎮，參見陛下。”徐老将軍跪下行禮。

“臣葉秋，參見陛下。”葉秋跟着跪下。

趙王沒有跪。他直直地看着皇帝，聲音嘶啞：“皇兄！吾兒……吾兒他……”

“趙王。”皇帝的聲音平靜，但帶着不容置疑的威嚴，“你先退到一旁。朕自有決斷。”

趙王還想說什麽，但看到皇帝的眼神，最終還是退到了一邊。他的眼睛一直盯着那副被擡進來的擔架。

太監将擔架放在殿中央，然後退下。

白布覆蓋着人形輪廓，在燭光下顯得格外刺眼。

皇帝看向葉秋。

“葉秋，趙王指控你毒殺世子，你可認罪？”