馬蹄踏碎夜色，六十裏路在急促的蹄聲中縮短。葉秋沒有走官道，而是選了山間小路——月光透過稀疏的樹冠灑下斑駁光影，馬蹄踏過枯葉發出沙沙聲響，夜鳥偶爾驚飛，翅膀撲棱的聲音在寂靜山林中格外清晰。她騎的是匹青骢馬，馬鼻噴出的白氣在冷夜中凝成霧團，汗水浸濕了馬鬃，在月光下泛着暗色的光澤。

感官依舊過度敏銳。

她能聽見三裏外溪流的潺潺水聲，能聞到五裏外村莊裏飄來的炊煙味，能感覺到夜風中每一絲溫度的變化。眉心處的刺痛像一根細針，持續不斷地紮着，提醒她神魂凝實帶來的代價。但她沒有放緩速度。青石鎮的景象在腦海中反複浮現——破碎的藥罐，撒了一地的藥材，牆上那個扭曲的黑暗教廷标志，還有李大夫腹部那道深可見骨的傷口。

敵人已經出招了。

那麽，該她回擊了。

子時三刻，聯盟總部的輪廓出現在山坳盡頭。那是一處依山而建的莊園，原本是某個富商的避暑别院，被鐵虎用低于市價三成的價格盤了下來。圍牆高兩丈，青磚砌成，牆頭插着削尖的竹刺。大門是厚重的榆木，包着鐵皮，門環是兩個猙獰的銅獸首。

此刻，大門敞開着。

門内燈火通明。

葉秋勒住缰繩，青骢馬長嘶一聲，前蹄揚起，在門前石闆上踏出清脆的響聲。她翻身下馬，動作幹淨利落，衣擺帶起一陣夜風。門口值守的清風寨漢子看見她，連忙躬身：“葉姑娘！”

“所有人都在？”葉秋問，聲音平靜，但每個字都像淬過冰。

“都在議事廳等着。”漢子回答，“鐵寨主一個時辰前就下令召集了。”

葉秋點點頭，将缰繩遞給他，大步走進莊園。

庭院裏點着數十盞風燈，橘黃色的火光在夜風中搖曳，将青石闆路照得一片通明。兩側的回廊下站滿了人——濟世堂的弟子穿着統一的青色短衫，清風寨的漢子們大多敞着衣襟露出結實的胸膛，忠義镖局的镖師腰佩長刀站得筆直，還有一些陌生面孔，應該是最近幾天新加入的江湖散人。

所有人都沉默着。

空氣裏彌漫着一種壓抑的凝重，像暴雨前的悶熱。腳步聲在青石闆上回蕩，葉秋走過時，兩側的人自動讓開一條路。她能感覺到無數目光落在自己身上——有擔憂，有期待，有恐懼，也有審視。

議事廳在莊園最深處。

那是一棟三開間的青瓦房，原本是主人的會客廳，現在被改造成了議事場所。廳門敞開着，裏面點着十二盞牛油大蠟，火光将整個廳堂照得亮如白晝。正中央擺着一張長條木桌，桌上鋪着粗糙的麻布，布上放着茶壺和十幾個粗瓷碗。

桌邊已經坐滿了人。

鐵虎坐在主位左側，一身黑色勁裝，腰佩九環大刀，濃眉緊鎖，手指無意識地敲擊着桌面，發出沉悶的咚咚聲。靈悅坐在他旁邊，手裏拿着紙筆，臉色蒼白但眼神堅定。玄風長老坐在右側，一身灰袍，閉目養神，但葉秋能感覺到他周身萦繞着一層淡淡的陰魂之力——他在探查周圍。

還有七八個人。

濟世堂的兩位長老，一個姓陳，一個姓孫，都是六十來歲的老者，臉上皺紋深刻得像刀刻。忠義镖局的副镖頭，姓趙，四十出頭，左臉頰有道刀疤。清風寨的兩個頭目，一個叫黑熊，一個叫瘦猴。還有三個江湖散人的代表，葉秋記得他們的名字——使雙鈎的“鬼手”劉三，用判官筆的“鐵筆”張老七，還有使流星錘的“滾地龍”馬大彪。

葉秋走進議事廳。

所有目光瞬間聚焦在她身上。

鐵虎猛地站起：“葉姑娘！”

“坐。”葉秋說，聲音不大，但帶着一種不容置疑的力量。她走到主位前，沒有立刻坐下，而是從懷中取出那塊黑布——上面繡着扭曲的黑暗教廷标志——展開，平鋪在桌面上。

燭火跳動，黑布上的血色紋路在火光中顯得格外猙獰。

“青石鎮分堂，昨夜子時遇襲。”葉秋開口，每個字都清晰而冷靜，“襲擊者七八人，黑衣蒙面，身手利落。破門而入，直奔藥庫。值守的兩位大夫上前阻攔，被砍傷。王大夫左肩刀傷深可見骨，李大夫腹部重傷，腸子外露，我趕到時已失血過多瀕死。”

她停頓了一下。

廳堂裏一片死寂，隻有燭火燃燒時發出的噼啪聲。空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。

“藥材被毀了大半。”葉秋繼續說，“藥櫃砸爛，藥罐摔碎，藥粉撒了一地。但——”她加重了語氣，“被毀的都是普通藥材，麻黃、桂枝、甘草。庫房最裏側存放的幾味珍貴藥材——百年人參、天山雪蓮、南海珍珠粉——完好無損。”

鐵虎的眉頭皺得更緊。

“襲擊者傷人時留有餘地。”葉秋的聲音像冰刃劃過石闆，“王大夫那一刀，再深半寸就會切斷鎖骨下的動脈，但他活下來了。李大夫腹部那一刀，偏了半寸，沒有傷及主要髒器。他們不是來殺人的，至少這次不是。”

她擡起手，指向黑布上的标志。

“這個标志，是在分堂外牆牆根下發現的。但牆根處的青苔有被鏟過的痕迹，痕迹很新，不超過三天。标志是提前留下的，不是襲擊時匆忙畫上的。”

靈悅手中的筆頓住了，墨水滴在紙上，暈開一團黑漬。

“所以，”葉秋環視衆人，目光從每個人臉上掃過，“這不是一次單純的襲擊。這是一次警告，一次示威，一次試探。”

她走到長桌盡頭，那裏挂着一幅簡陋的地圖——是鐵虎讓人繪制的周邊地形圖，上面标注了聯盟總部、青石鎮分堂，還有另外三個正在籌建的分堂位置。

“敵人的目的有三個。”葉秋伸出三根手指，“第一，恐吓那些想要加入醫盟的人。讓他們看看，和我們站在一起會有什麽下場。第二，打擊醫盟的聲望。一個連自己分堂都保護不了的組織，憑什麽讓人信任？第三——”

她的手指點在地圖上，正好點在青石鎮的位置。

“試探我們的反應速度，試探我們的防禦弱點，試探我葉秋，會怎麽應對。”

廳堂裏響起一陣低低的吸氣聲。

“鐵寨主。”葉秋轉向鐵虎，“青石鎮分堂的改建，照常進行。明天一早，工匠繼續施工，藥材照常供應，坐堂大夫的位子不能空——從濟世堂調兩位經驗豐富的大夫過去。”

鐵虎重重點頭：“明白！”

“靈悅。”葉秋看向少女，“清點總部庫存的所有藥材，列出清單。珍貴藥材單獨存放，加派三倍人手看守。普通藥材分散到各個房間，避免集中被毀。”