晨光徹底驅散了夜色，庭院裏響起整齊的腳步聲——是護衛隊開始晨練。呼喝聲、兵器碰撞聲、腳步踏地聲，交織成一種充滿力量的節奏。葉秋站在窗邊，看着那些在晨光中揮汗如雨的身影。三十人，三十把刀，三十顆願意爲醫盟而戰的心。這還不夠，遠遠不夠。但這是一個開始。她轉身走回桌邊，收起那塊黑布，折疊整齊，放入懷中。布料貼着胸口，能感覺到繡線的凸起，像一道尚未愈合的傷疤。三天，玄風長老說需要三天。那麽三天後，她會看到一支能在陰魂攻擊下堅持三炷香的隊伍。而敵人，會在什麽時候出下一招？她不知道。但她知道，當那一招來時，醫盟必須已經準備好了。
腳步聲從門外傳來。
很輕，幾乎被庭院裏的操練聲淹沒，但葉秋聽見了——那是特制的軟底靴踩在青石闆上的摩擦聲，帶着一種刻意的收斂。她擡起頭，眉心處的刺痛微微加劇，感官像一張無形的網鋪開，捕捉着門外的一切細節：呼吸聲平穩但略快，心跳頻率比常人高出兩成，身上有墨汁和舊紙卷混合的氣味，還有一絲若有若無的硝石味。
是莫離。
“進來。”葉秋說，聲音在空曠的廳堂裏回蕩。
門被推開一條縫，莫離的身影像影子一樣滑進來。他穿着深灰色的短衫，腰間束着黑色布帶，臉上蒙着一層薄薄的汗，額發貼在皮膚上。他的眼睛很亮，即使在晨光中也能看出那種情報人員特有的銳利和警惕。
“葉姑娘。”莫離抱拳，動作幹脆利落，“有緊急密報。”
葉秋看着他，沒有說話。
莫離從懷中取出一個細長的竹筒，竹筒表面塗着黑色的漆，兩端用火漆封口，火漆上壓着一個複雜的印記——那是星辰閣的暗記。他将竹筒雙手遞上：“半個時辰前，通過三号密道傳來的。送信人說，必須立刻交到您手中。”
葉秋接過竹筒。
竹筒入手微涼，表面光滑，能感覺到漆層的厚度。她捏住一端，輕輕一擰，火漆碎裂，發出細微的咔嚓聲。竹筒裏是一卷薄如蟬翼的紙，紙色泛黃，邊緣有被火燎過的痕迹。她展開紙卷，紙面觸感細膩，帶着墨汁特有的澀感。
紙上隻有三行字。
字迹潦草，像是倉促間寫就，墨色深淺不一：
“北境密信截獲，破譯如下：舊事重提，葉家血案，可作文章。落款印記模糊，疑似醫仙閣暗記變體。信自黑風嶺發出，收信人指向京城某處。詳情待查。”
葉秋的手指僵住了。
紙卷在她指尖微微顫抖，不是她的手在抖，是紙本身太薄，被晨風吹動。但她确實感覺到一股寒意從脊椎升起，像一條冰冷的蛇，緩緩爬過後頸，鑽進顱骨。眉心處的刺痛驟然加劇，像有根燒紅的鐵釺捅了進去，眼前閃過一片白光。
葉家血案。
這四個字在紙面上跳動，每一個筆畫都像刀鋒，割開記憶的封印。前世的畫面洶湧而來——火光沖天，慘叫聲，血腥味，父親倒下的身影，母親最後的呼喚，還有她自己被一劍穿胸時的冰冷。那些畫面原本已經被她壓在心底最深處，用一層又一層的冷靜和算計包裹起來，像處理一道需要漫長療程的舊傷。
但現在，傷口被撕開了。
“葉姑娘？”莫離的聲音傳來，帶着一絲不易察覺的擔憂。
葉秋深吸一口氣。
晨風灌進肺裏，帶着泥土和青草的氣息，還有遠處廚房飄來的粥香。她強迫自己将那些畫面壓回去，像将失控的藥材重新裝回藥罐。感官依舊過度敏銳，她能聽見自己心跳如擂鼓，血液在耳膜裏奔流的聲音，能聞到紙卷上殘留的硝石味和墨汁的苦味，能感覺到晨光透過窗紙灑在皮膚上的溫度變化。
但她的表情沒有變。
“這封信，什麽時候截獲的？”她問，聲音平靜得像在詢問一味藥材的産地。
“三天前。”莫離回答，“星辰閣在北境的暗樁偶然截獲了一支信鴿，鴿子腿上綁着這個。破譯用了兩天時間，因爲用的是醫仙閣内部的一種舊式密文，二十年前就停用了。”
“舊式密文……”葉秋重複着這個詞，手指輕輕摩挲紙面，“醫仙閣的暗記變體，能确定嗎？”
“八分把握。”莫離說，“印記雖然模糊，但基本構架和醫仙閣的‘三葉蓮’暗記吻合，隻是多了一道扭曲的紋路，像是被人刻意修改過。星辰閣的印記專家比對過，認爲這很可能是醫仙閣内部某個派系私自改動的标識。”
葉秋将紙卷重新卷起，動作很慢，像在處理一件易碎的瓷器。
“黑風嶺。”她說，“就是你們之前發現黑暗教廷殘餘勢力聚集的地方？”
“正是。”莫離點頭，“那片山嶺地形複雜，洞穴衆多，易守難攻。我們的人不敢靠太近，隻能在外圍監視。這封信就是從其中一個洞穴方向飛出來的。”
“收信人指向京城某處……”葉秋擡起眼，“具體是哪裏？”
“暫時無法确定。”莫離的聲音低了下去，“密信裏沒有寫明地址，隻用了‘老地方’三個字。但根據信鴿的飛行軌迹和以往的情報分析，京城範圍内，與醫仙閣有秘密往來的地點至少有七處。其中三處屬于王家商會，兩處是某些官員的私宅，還有兩處……是皇宮外圍的某些機構。”
廳堂裏安靜下來。
庭院裏的操練聲還在繼續，呼喝聲、兵器碰撞聲、腳步踏地聲，像一層厚重的背景音，将廳堂裏的寂靜襯托得更加突兀。晨光越來越亮，從窗紙透進來，在地面上投出菱形的光斑。光斑邊緣，灰塵在空氣中緩緩飄浮，像無數細小的星辰。
葉秋走到桌邊，将竹筒放在桌上。
竹筒與木桌碰撞，發出沉悶的響聲。
“立刻做三件事。”她說，聲音裏沒有一絲波瀾，但每個字都像釘子，釘進空氣裏，“第一，讓星辰閣動用一切資源，追查這封信的源頭。我要知道是誰在黑風嶺寫的這封信，長什麽樣子，用什麽筆墨，身邊有什麽人。所有細節，一絲不漏。”
“是。”莫離應道。
“第二，查收信人。”葉秋繼續說，“七處地點，全部監視起來。不需要打草驚蛇，隻需要記錄進出的人員、時間、攜帶的物品。特别是皇宮外圍那兩處——我要知道，醫仙閣的手，到底伸進了多深。”
莫離的眼神閃爍了一下：“皇宮那邊……風險很大。”
“我知道。”葉秋說，“所以讓你的人小心。如果實在無法靠近，就記錄外圍的異常動向。馬車進出頻率，守衛換崗時間，夜間燈火變化——任何蛛絲馬迹，都可能是指向真相的線索。”