亓靖川率先回過神來，唇邊漾起一抹溫和的笑意，朝着蕭複卿緩步走去：“這位同窗，看着面生得很，不知尊姓大名？”

蕭複卿連忙站起身，對着亓靖川躬身拱手，行禮的姿态一絲不苟，聲音溫潤如玉，清清淡淡卻擲地有聲：“學生蕭複卿，見過太子殿下。”

“蕭複卿……”亓靖川默念着這個名字，尾音微微上揚，眼中閃過一絲真切的贊賞，“原來是本次入學考試的榜首。久仰大名。”

他早有耳聞，本次國子監的入學考試，出了一位驚才絕豔的少年，策論寫得鞭辟入裏，字字珠玑，引得幾位太傅贊不絕口。隻是他平日裏東宮事務繁雜，一直沒有機會見到。今日一見，果然名不虛傳，這般風骨氣度，遠非尋常學子可比。

“太子殿下謬贊了。”蕭複卿垂眸，語氣謙遜，不卑不亢。

亓靖川笑了笑，徑直走到他身邊的石凳上坐下：“蕭同窗不必過謙。聽聞你在策論中，提出了不少改革鹽政的建議，主張‘裁汰冗官，降低鹽稅，疏通商路’，見解獨到，切中要害。本太子對此，也是頗爲贊同。”

蕭複卿聞言，不由得微微一怔，眼中閃過一絲驚訝。他的策論雖是榜首之作，但畢竟是國子監内部的考評，他從未想過，高高在上的太子殿下，竟然會關注到自己的一篇策論。

他定了定神，擡眸看向亓靖川，目光澄澈：“太子殿下過獎了。學生隻是就事論事，結合民間疾苦，提出一些淺薄的見解罷了。”

“淺薄？”亓靖川搖了搖頭，語氣鄭重，“蕭同窗太過自謙了。如今鹽鐵官營，層層盤剝，鹽價高得離譜，百姓連一口平價鹽都吃不起。你的那些建議，若是能夠推行，定能改善當前鹽政的弊端，造福萬千百姓。”

兩人你一言，我一語，聊得十分投機。

從鹽政改革的具體舉措，到儒家經典中的民本思想，再到治國安邦的長遠之策，兩人的觀點竟不謀而合，越聊越是投緣。

亓靖川看着眼前的少年，談及民生疾苦時，眼底的悲憫與懇切；談及朝堂弊病時，言辭的犀利與清醒；談及理想抱負時，神色的堅定與執着，都讓他心中的欣賞之意，愈發濃烈。

他從未見過，如此才華橫溢，又如此溫潤謙遜的少年。和他聊天，仿佛是一種享受，那些壓在心頭的朝堂瑣事，似乎都在這清談間煙消雲散。

而蕭複卿看着亓靖川，心中也是頗爲敬佩。

他本以爲，太子殿下生于深宮，定然是養尊處優，不食人間煙火的纨绔子弟。沒想到，亓靖川竟然如此體恤民情，對于朝堂之事，有着深刻而獨到的理解，言語間滿是對江山社稷的考量，對黎民百姓的關懷。

兩人相談甚歡，不知不覺間，夕陽西下，将天邊染成了一片瑰麗的橘紅色。詩會早已散場，亭中的學子們也盡數離去，唯有他們二人，依舊坐在廊下，意猶未盡。

詩會結束後，亓靖川主動邀請蕭複卿一同散步。

兩人并肩走在國子監的林蔭道上，夕陽的餘晖灑在他們的身上，拉出兩道長長的、相攜的影子。晚風拂過，帶着書卷的墨香與草木的清新，靜谧而美好。

“蕭同窗，”亓靖川側過頭，看着身邊少年清隽的側臉，溫和道，“以後有空，多來東宮坐坐。本太子的東宮藏書閣，有不少孤本善本，想來你會喜歡。而且……本太子很喜歡和你聊天。”

蕭複卿愣了一下，擡眸望去，撞進亓靖川那雙盛滿笑意的眼眸裏，心頭微微一顫。他沉默片刻，随即點了點頭，臉上露出一抹溫和的笑容：“多謝太子殿下厚愛。學生遵命。”

亓靖川看着他唇角淺淺上揚，隻覺得心中的那絲異樣情愫，愈發濃郁，像是破土而出的嫩芽，瘋狂地滋長着。

他知道，自己可能，是對這個少年，動心了。

而這一幕，恰好被隐在不遠處的墨書，看在眼裏。

墨書一襲玄衣，隐在暗處，幾乎與夜色融爲一體。他看着樹下相談甚歡的兩人，眼神微微一動，随即悄無聲息地收了氣息，身形一閃，便消失在了原地。

他需要将這個消息，盡快禀報給少主。畢竟，不管太子殿下的心意如何，蕭複卿的心意才是最主要的。

而與此同時，都城的另一端，暗一正帶領着暗衛，在暗中追查丞相魏庸的罪證。

他們或扮作走街串巷的貨郎，或化作茶館酒肆的夥計，喬裝打扮，深入虎穴，潛伏在丞相府的周邊，日夜監視着魏庸的一舉一動。

功夫不負有心人。

這一日，三更時分，丞相府的後門悄然打開，一道黑影鬼鬼祟祟地溜了出來，與等候在巷口的一個身着胡服的男子接頭。暗一屏住呼吸，借着夜色的掩護，悄無聲息地跟了上去。

兩人在僻靜的破廟裏密談，言語間皆是晦澀的暗語，卻逃不過暗一的耳朵。他凝神細聽，臉色一點點沉了下來。

魏庸竟然暗中勾結周國的使者，以鹽鐵布帛爲籌碼，換取周國的兵力支持，想要裏應外合，颠覆大亓國的江山！

暗一的眼神，瞬間變得冰冷刺骨，周身散發出凜冽的殺氣。

謀逆！

這可是誅九族的大罪！

他強壓下心中的怒火，小心翼翼地将兩人的對話一字一句記錄下來，然後對着身後的暗衛打了個手勢，一行人悄無聲息地退了下去，消失在茫茫夜色中。

他要将這個消息，盡快禀報給少主。隻要拿到了魏庸謀逆的鐵證，就能徹底扳倒他，少主的複仇之路，也即将完成！

夜色如墨，暗一的身影，如同鬼魅般融入夜色，了無痕迹。

而都城的另一端，濟世堂的後院裏，傅言卿正坐在石桌前，看着手中的賬本。

昏黃的燭火跳躍着，映在他精緻的眉眼間，明明是十一二歲的少年模樣，眼神卻有着超乎年齡的沉穩與銳利。賬本上密密麻麻地記錄着商路的收支，每一筆都清晰明了。

他的嘴角，微微上揚，勾起一抹冷冽的弧度。

商路的開辟，已經初見成效。那些積壓的藥材和布匹，通過新打通的渠道，源源不斷地運往邊境，不僅賺得盆滿缽滿，更悄悄籠絡了一批邊境的将領。

蕭複卿和亓靖川，也已經順利相遇，太子殿下對兄長的青睐，遠超他的預期。

魏庸的罪證，也在一步步的收集之中，那張謀逆的大網，已經悄然收緊。

一切，都在朝着他預期的方向發展。

他擡起頭，望向夜空。繁星點點，月色皎潔，卻照不亮他眼底深處的寒芒。