赫律加德似乎并不意外對方的語塞，也沒有繼續追問或解釋的打算。

他移開視線，重新望向窗外逐漸西斜的陽光，語氣重新變得疏懶，帶着刻意的轉移話題的意味：“比起探究我的動機，不如關心一下你接下來的訓練方向。浮士德出現，意味着紮基的劇本進入下一階段。你需要适應新的攻擊模式，尤其是對黑暗能量的抗性……”

姬矢準看着赫律加德側過去的臉，那線條優美的下颌微微繃緊，透露出拒絕繼續深談的意味。

一股清晰的失落感，悄然漫上心頭，并非因爲好奇心得不到滿足，而是因爲他感覺到了一堵無形的牆。

赫律加德允許他靠近，允許他照顧，甚至偶爾流露出些許不同尋常的依賴，但在某些核心的領域，他依舊被明确地隔絕在外。

他沒有再追問。

隻是默默地收回了攥着毯角的手，站起身。

他沒有坐回沙發，也沒有去餐桌，在柔軟的地毯上跪坐下來，将餐盤放在面前的矮茶幾上，拿起刀叉，沉默地、一口一口地，開始吃那些已經變得幹硬、口感不佳的食物。

他的動作很慢，咀嚼得很認真，仿佛在完成一項必須完成的任務，又或者，隻是用這種機械性的進食，來填補内心那點莫名的空洞和沉默帶來的滞悶。

赫律加德的目光從窗外收回，落在了地毯上那個沉默進食的背影上。

姬矢準的背脊挺得很直，但肩膀的線條卻透出低落，因爲他沒有全盤托出？

這個認知讓赫律加德感到一絲新奇。

赫律加德歪了歪頭，看着姬矢準将最後一片幹硬的吐司塞進嘴裏，用力咀嚼了幾下，吞咽下去，然後端起旁邊的水杯，一口氣喝掉半杯水。

做完這一切，姬矢準依舊跪坐在那裏，沒有動，也沒有擡頭，隻是盯着空了的盤子，仿佛在研究上面的花紋。

那點因爲被看穿部分意圖而産生的不悅，漸漸被另一種更微妙的情緒取代。

姬矢準這個人……雖然大部分時候沉默得像塊石頭，憂郁得像化不開的濃霧，背負着沉重的罪孽感，但偶爾流露出這種近乎……鬧别扭似的郁悶時，竟然……

赫律加德的嘴角，向上彎了一下。

還挺有趣的。

他忽然不想結束這難得的、沒有警報聲打擾的平靜時光了。

訓練計劃可以稍後再說。

“喂。” 赫律加德開口，聲音比剛才軟和了一點點，帶着點懶散。

姬矢準沒有立刻擡頭，隻是從喉嚨裏發出一個含糊的：“……嗯？”

“你做的那個煎蛋。” 赫律加德慢悠悠地說：“邊緣有點焦了。”

姬矢準這才擡起頭，看向他，眼神裏帶着點茫然，似乎沒明白他爲什麽突然說起這個。

“火腿切得太厚，吐司烤得不夠均勻。” 赫律加德繼續挑剔，一條一條數落着，語氣裏卻沒有多少真正的責備，反而更像是在…找話題。

姬矢準看了看自己空掉的盤子，又看了看赫律加德那張沒什麽表情的臉，沉默了幾秒，然後低下頭，小聲說：“……下次會注意。”

“下次？” 赫律加德挑眉：“你還打算有下次？”

姬矢準握緊了手中的叉子，他不太确定赫律加德是在認真嫌棄，還是……别的什麽意思。

如果是前者，他無話可說，他的手藝确實拙劣。

如果是後者……他更不知道該如何應對。

看着他這副更加無措、甚至隐隐有些自責的模樣，赫律加德覺得心頭那點惡趣味得到了滿足。

他不再逗他，轉而問道：“冰箱裏還有什麽？”

姬矢準回想了一下：“還有……一些蔬菜，雞肉，還有……牛奶和水果。”

“哦。” 赫律加德應了一聲，然後沒動靜了。

姬矢準等了一會兒，見他沒有下文，便繼續低頭，似乎在思考着什麽。

又過了一會兒，赫律加德的聲音再次響起，這次帶着點命令的口吻：“去拿個蘋果過來，洗幹淨。”

姬矢準依言起身，去廚房冰箱裏拿出一個紅潤的蘋果，仔細沖洗幹淨，用紙巾擦幹水珠，走回沙發邊，遞給赫律加德。

赫律加德卻沒有接。他隻是看着那個蘋果，又看看姬矢準，然後張開嘴。

姬矢準：“……”

他看了看手裏圓潤的蘋果，又看了看沙發上那個微微仰着臉、理所當然等着被投喂的青年，一時有些無措。

蘋果……怎麽喂？

整個遞過去？

“啧。” 赫律加德見他不動，不耐煩地催促了一聲。

姬矢準隻好嘗試着将蘋果遞到他嘴邊，赫律加德果然就着他的手，小小地咬了一口。清脆的“咔嚓”聲在安靜的客廳裏格外清晰。

他就這樣，讓姬矢準拿着蘋果，自己小口小口地啃食着，動作很慢，嫣紅的果皮襯着他蒼白的唇色，汁水沾染在嘴角，被他用舌尖輕輕舔去。

姬矢準半跪在沙發邊，手臂維持着遞出的姿勢，目光無法控制地落在那張近在咫尺的臉上，看着那随着咀嚼微微鼓動的臉頰，纖長睫毛下低垂的、專注的視線，還有偶爾舔過唇角的那一抹顔色……

剛才那種陌生的悸動感，再次悄然襲來，比上一次更清晰，也更令人心慌，他強迫自己移開視線，盯着地毯上的花紋，感覺耳根又開始隐隐發燙。

一個蘋果吃了很久，最後，隻剩下一根果柄。他示意姬矢準可以拿開了。

姬矢準将果柄丢進垃圾桶，洗了手回來，發現赫律加德已經重新在沙發上調整了一個更舒服的姿勢，抱着那個薄毯，眼睛半阖着，似乎有些困倦了。陽光落在他身上，鍍上一層毛茸茸的金邊，讓他看起來異常柔軟，甚至…有些脆弱。

“累了就睡會兒。” 姬矢準低聲說，聲音不自覺地放得很輕。

赫律加德沒睜眼，隻是含糊地“嗯”了一聲。

姬矢準輕手輕腳地收拾好茶幾上的餐盤，拿到廚房洗淨。等他再次回到客廳時，沙發上已經傳來了均勻而綿長的呼吸聲。

赫律加德睡着了。

姬矢準站在不遠處，靜靜地看着他。青年睡着的模樣比醒時更顯得無害，眉宇間那股倦怠和疏離被睡眠柔化，隻剩下純粹的甯靜。

黑發柔軟地貼在臉頰，随着呼吸微微起伏。

心中的悸動早已平息，取而代之的是一種更爲深沉、更爲複雜的情感。混雜着保護欲，責任感，一絲難以言喻的憐惜，以及那份沉重卻堅定的、早已交付出去的忠誠。

他知道赫律加德并非表面看起來這般無害甚至孱弱，那具身軀裏蘊含着足以撼動宇宙的混沌力量，以及與神明博弈的野心，但他也同樣看到了那份力量背後的空洞與疲憊，看到了那堅硬外殼下偶爾流露的、不設防的瞬間。

挑戰諾亞……嗎？

無論那背後是怎樣的圖謀，無論自己在這圖謀中扮演着怎樣的角色，是工具，是棋子，還是别的什麽……

姬矢準走到沙發邊，極其小心地，将滑落一半的薄毯重新拉好，蓋住赫律加德露在外面的肩膀。

他的目光最後在那張沉睡的容顔上停留了一瞬，然後悄無聲息地退開，走到客廳另一側的窗邊，靠着牆壁坐下，進化信賴者安靜地躺在他觸手可及的地面上。

窗外，夕陽将天空染成一片溫暖的橘紅與绛紫。

進化信賴者沒有響起。

……