赫律加德沒有立刻回應那句“早就答應了”。

他隻是保持着前傾的姿勢，那雙深邃的黑眸一瞬不瞬地凝視着姬矢準低垂的臉，仿佛要透過那層平靜的表象，剖析出底下真實的想法。

沉默在陽光裏發酵，帶着無聲的重量。

然後，他忽然擡起手，用冰涼的指尖，輕輕挑起了姬矢準的下巴，迫使他重新擡起頭，與自己對視。

這個動作帶着掌控意味，卻又并非粗暴，姬矢準僵了一下，但沒有反抗，隻是順從地擡起眼，目光平靜地迎上赫律加德的審視。

“我确實需要你，人類。”

赫律加德開口，聲音比剛才低沉了些，褪去了那點玩笑般的輕浮，變得直接而清晰，甚至帶着冷酷的陳述感：“奈克瑟斯，諾亞的幼年體。而你，是祂選中的适能者。而我，需要你去戰鬥，去承受，去進化，最終……讓奈克瑟斯在這個時代，成爲諾亞。”

他将目的攤開，沒有絲毫美化或掩飾，姬矢準在他眼中，首先是一件達成目标的“必要工具”。

姬矢準的眼神沒有任何波動，仿佛早已接受或猜到了這一點。他隻是迎着赫律加德的目光，用同樣平靜而堅定的聲音回答：

“……我會盡我所能。”

沒有猶豫，沒有追問代價，隻有一句簡單的承諾，卻重如千鈞。

赫律加德看着他，指尖緩緩松開，收了回來。多餘的動作，哪怕隻是這樣輕微的碰觸和對話，都似乎消耗着他本就不多的精力。

他向後靠回沙發，眉宇間的倦色似乎更深了。

“不好奇爲什麽嗎？” 他問，語氣聽不出是試探還是單純覺得無趣。

姬矢準沉默了一下。

他當然好奇。

關于諾亞，關于這個宇宙更宏大的圖景，關于赫律加德真正的目的。

但他早已習慣了不去詢問，不去探究命運背後的線，他隻需要知道自己該做什麽，然後去做，直至盡頭。

“……爲什麽？” 最終，他還是順着赫律加德的話問了，既然對方已經提起，那麽問一問，也無妨。

“哼……” 赫律加德看着他這副逆來順受、卻又在細微處透出固執的模樣，竟然低低地、短促地笑了一聲。那笑聲很輕，沒什麽溫度，卻奇異地沖淡了些許他眉眼間的倦怠。

“當然是爲了挑戰祂。”

挑戰……諾亞？

姬矢準的眉頭蹙起：“挑戰？”

“是想擊敗祂。”

赫律加德更正道，指尖無意識地揉了揉自己的眉心，似乎這場對話消耗的精神，比他預想的更多：“不過，或許說……是我向他發起一場‘挑戰’，更合适些。”

“隻是這樣？” 姬矢準問。

他一邊問，一邊很自然地伸手，将搭在沙發扶手上的一條柔軟薄毯拿過來，輕輕展開，蓋在了赫律加德蜷起的腿上。

赫律加德看着他做完這一系列動作：“你認爲諾亞隻是比你……比奈克瑟斯強‘一些’？”

“不。” 姬矢準否認得很幹脆。

他見識過奈克瑟斯的力量，也隐約感知過那光芒深處更浩瀚的源泉，諾亞是傳說，是源頭，是遙不可及的光之頂點。

“我從未如此認爲。” 他攥緊了手中薄毯的一角，執着地看着赫律加德：“你的動機，隻是因爲這個麽？擊敗諾亞，爲了什麽？證明自己更強？還是……有其他原因？”

他試圖找出更貼切的形容詞來描述赫律加德可能隐藏的動機，但對方的思維模式和行爲邏輯常常超出他的理解範疇，最終隻能放棄徒勞的猜測，直接發問。

“不能是這樣麽？”

赫律加德反問，歪了歪頭，黑發随着動作滑落額前：“爲了‘最強’的名号，或者僅僅是‘想這麽做’，這個理由不夠充分？”

“……可以。” 姬矢準頓了一下，聲音低了下去：“但是……你不像……這樣的人。”

他斟酌着用詞，顯得有些笨拙：“你不像……會僅僅爲了一個名号或單純的勝負欲，去做這樣……危險的事。”

在他的感知裏，赫律加德身上纏繞着更深沉的東西——疲憊、空洞、以及與某種複雜而痛苦的關聯。

挑戰諾亞，似乎更像是一個宏大計劃中的一環，而非終極目标。

赫律加德臉上的那點似笑非笑的神情淡去了，他看着姬矢準，那雙黑曜石般的眼眸深處，仿佛有極深的旋渦緩緩轉動，最終歸于一片沉寂的暗色。

“你的觀察力，有時候會用在麻煩的地方。”

他沒有否認，也沒有肯定，隻是淡淡地評價了一句。

“……那你覺得，我像什麽樣的人？” 他好整以暇地看着姬矢準，似乎很期待他能說出什麽。

姬矢準被問住了，他張了張嘴，最終卻什麽也沒說出來。

如何定義赫律加德？神秘、強大、疲憊、任性、别扭、在某些時刻流露出意外的柔軟……這些碎片化的印象，根本無法拼湊成一個完整的、清晰的“像什麽樣的人”。

他隻能沉默地搖了搖頭。

……