日子在戰鬥與短暫的喘息間緩慢流淌。進化信賴者并非每日都會發出悲鳴，黑暗的觸手也需要時間舔舐傷口，積聚下一次的瘋狂。

于是，便有了這樣罕見的、被擱置的空白時光。

姬矢準回到了那間高級公寓。

落地窗外是城市相對安甯的景觀，陽光可以毫無阻礙地灑滿大半個客廳。所有物品都嶄新而齊備，帶着一種無人長久居住過的、潔淨的疏離感。

姬矢準站在客廳中央，仍然有些不适應。他習慣了灰塵、血迹、冷水，以及随時準備抓起進化信賴者沖出門的緊迫。這樣平靜的、仿佛普通“家”的空間，反而讓他感到無措。

“愣着幹什麽？” 赫律加德早已熟門熟路地跳上了客廳那張寬大柔軟的沙發，将自己縮成一團毛茸茸的雪球，隻露出一點尾巴尖和閉着的眼睛：“這裏暫時安全。去洗個熱水澡，或者……随便做點什麽。”

他的聲音透過厚實的絨毛傳來，悶悶的，帶着濃重的倦意。

姬矢準沉默地點頭，他先去浴室，用熱水仔細沖刷掉身上積攢多日的塵土、血污和戰鬥留下的緊繃感。

熱水沖刷過新愈合的、泛着淡粉色的傷痕，帶來輕微的刺痛，但也是确切的、活着的實感。

換上幹淨的衣物，他走到廚房。

冰箱裏塞滿了食材，種類繁多得讓他有些眼花，烹饪是遙遠而陌生的技能。

他嘗試着處理食材，動作生疏而謹慎，油鍋偶爾迸濺的熱油讓他微微後撤，調味時也帶着不确定的遲疑。

最終呈現在盤中的，是簡單的煎蛋、烤得有些焦脆的吐司，以及幾片勉強算得上整齊的火腿，賣相普通，甚至有些拙樸，但熱氣騰騰，散發出食物最本質的香氣。

他端着盤子走出廚房，目光習慣性地先搜尋那道白色的身影。

赫律加德醒着。

他沒有完全睡着，豎瞳半阖着，視線有些渙散地落在窗外逐漸亮起的城市燈火上，尾巴尖無意識地在沙發墊上輕輕拍打，顯得安靜。

察覺到姬矢準的目光，赫律加德轉過頭來，視線聚焦在盤子裏，又移回姬矢準臉上。

“……做好了？” 他問，語氣平平。

“嗯。” 姬矢準應了一聲，猶豫了一下，還是問道：“你……要不要吃一點？”

赫律加德沉默地看着他，就在姬矢準以爲會被拒絕，或者得到一個冷漠的回應時，赫律加德卻輕輕“嗯”了一聲。

“可以。”

姬矢準怔了怔。

還沒等沙發上的白團子有什麽動作，姬矢準已經端着那碗面走了過來。

他沒有把碗放在茶幾上，而是直接在沙發前的地毯上單膝跪下，将盤子放在自己膝頭，然後用叉子小心地叉起一小塊煎蛋，遞到赫律加德嘴邊。

這個動作太自然，又太不自然。自然到仿佛照顧一個懶得動彈的、任性的同伴；不自然到對象是這位神秘莫測的存在。

赫律加德顯然沒預料到他會直接喂過來，耳朵尖抖動了一下，豎瞳微微收縮，盯着遞到嘴邊的食物，又擡眼看了看姬矢準近在咫尺的、沒什麽表情但眼神專注的臉。

空氣中彌漫着微妙的凝滞。

幾秒後，赫律加德似乎是放棄了思考，或者懶得計較這種“服侍”的意味，他微微低下頭，就着姬矢準的手，将那塊煎蛋叼了過去，貓形态下的進食動作并不方便，但他還是安靜地咀嚼了幾下，吞咽下去後，沒有發表任何評價，隻是又看向了盤子。

姬矢準便繼續喂他。

火腿、撕成小塊的吐司邊。赫律加德吃得不多，每樣隻嘗了一兩口，便不再張口，示意夠了。

姬矢準沒有強求，他放下叉子，幾乎是下意識地，抽出一張旁邊的紙巾，擡手，想擦拭赫律加德可能沾到的油漬的嘴角絨毛。

指尖隔着紙巾觸碰到那毛茸茸的臉頰時，姬矢準才猛然意識到自己在做什麽，動作僵住。

赫律加德的反應更直接，那雙半阖的豎瞳驟然完全睜開，裏面清晰地映出驚愕，以及迅速攀升的、被冒犯般的别扭和惱意。

下一秒，柔和的白光閃過，沒有任何征兆。

跪在沙發邊的姬矢準隻覺得眼前一花，手中紙巾觸碰到的，不再是柔軟微濕的絨毛，而是溫熱光滑的……皮膚。

他愕然擡頭。

沙發上，白色的貓已經消失不見。取而代之的，是一個蜷坐在那裏的青年。

他看起來大約二十歲的模樣，膚色是常年不見陽光的冷白，黑發柔軟微卷，有些淩亂地貼在額前和頸側。身上穿着樣式奇異的墨色外衣，胸口微敞，襯得皮膚愈發白皙。

最引人注目的是他那雙眼睛——不再是貓的豎瞳，而是人類的眼睛，瞳孔卻是極其深邃的黑色，此刻正帶着顯而易見的别扭和無處安放的煩躁，直直地瞪着姬矢準。

姬矢準徹底愣住了。

他見過赫律加德的少年人類形态，但很短暫，而且距離從未如此之近。

近到他能清晰地看到對方纖長濃密的睫毛，在眨眼時如蝶翼般輕輕顫動。近到他能看清那雙黑曜石般的眼眸深處，并非全然無機質的冰冷，而是在窗外光線變幻下，流轉着極其細微的、難以捉摸的眸光，仿佛深潭底偶爾掠過的星子倒影。

青年的五官精緻得有些失真，帶着一種超越性别的、近乎妖異的俊美，但眉宇間卻凝着一股化不開的倦怠和某種與外表年齡不符的滄桑感。

此刻因爲别扭和些許惱怒，嘴唇微微抿着，臉頰似乎浮現出極淡的紅暈。

姬矢準維持着半跪的姿勢，手裏還捏着那張紙巾，視線凝固在眼前這張突然出現的、屬于人類青年的臉上。空氣仿佛在這一刻凝滞，隻有窗外遠處隐約傳來的城市喧嚣，以及逐漸加速、變得清晰可聞的心跳聲。

怦、怦、怦……

是進化信賴者？

他猛地轉過頭，卻見那柄短劍隻是靜靜地躺在那，如同普通的擺件。

不……

是他自己的心跳。

像寂靜深潭被投入一顆小小的石子，漾開的波紋無聲，卻持續擴散，擾動了長久以來死水般的沉靜。

姬矢準的目光拉回，無法從赫律加德的臉上移開，胸腔裏某個沉寂已久的地方，似乎被什麽東西輕輕撞了一下，帶來一陣陌生的、細微的悸動和恍惚。

那感覺來得突然，去得也快，快到他來不及分辨那是什麽，隻留下一點潮濕的、發燙的餘燼，悄悄沉澱在意識深處。