就在李府的幾輛馬車裝滿了金銀，吱吱呀呀地準備駛出大門，加入城中那股逃亡的人流時。
一名斥候打扮的騎士快馬加鞭，從長街的盡頭疾馳而來，他的聲音，傳遍了半個揚州城。
“捷報！捷報！”
“城外金人已被盡數殲滅！是洛塵洛将軍帶兵打的！”
“金人斥候小隊十人，無一漏網，全部就地斬殺！”
這聲音仿佛一道驚雷，在混亂的揚州城上空炸響。
準備逃出府門的李家車隊，硬生生地停在了門口。
李德裕掀開車簾，探出頭，滿臉的不可置信。
“什麽？赢了？就……就這麽赢了？”
“隻來了十個金兵？不會吧？”
街上那些同樣拖家帶口準備逃難的官吏和富商，也都愣在了原地。
很快，更多的消息從城外傳來，細節也愈發清晰。
來的确實隻是一支十人的金人騎兵小隊，他們突襲了一個村莊，結果被恰好在那邊練兵的洛塵撞個正着。
洛将軍身先士卒，親率三百新兵，一戰功成，将金人全殲。
恐慌的氣氛瞬間消散，取而代告之的，是劫後餘生的慶幸和議論。
李德裕坐在馬車裏，聽着外面百姓對洛塵的交口稱贊，一張老臉青一陣，白一陣，隻覺得火辣辣的疼。
他剛剛還信誓旦旦地說洛塵是去送死的愣頭青，結果轉眼間，正是這個愣頭青，解了揚州之圍，救了他們所有人的命。
“咳……咳咳！”
李德裕尴尬地咳嗽了兩聲，對着外面趕車的下人低聲喝道：
“還愣着幹什麽？掉頭！回家！”
車隊又吱吱呀呀地退回了李府。
下人們手忙腳亂地将剛剛搬出來的金銀财寶再搬回去，隻是這一次，所有人的動作都透着一股說不出的滑稽和心虛。
李清岚看着灰溜溜從馬車上下來的父親，什麽也沒說，隻是冷哼了一聲，轉身走回了自己的繡樓。
她走到窗邊，推開窗戶，清冷的月光灑在她的臉上。
城外的喊殺聲已經平息，但她仿佛能看到，那個一身黑甲的挺拔身影，在月光下傲然而立。
“一個遇到事情就知道跑的皇帝，一群聞風喪膽的臣子……”
她輕聲自語，嘴角卻勾起一抹驕傲的弧度。
“又怎麽配和我的塵哥哥相比。”
……
與此同時。
揚州城外的碼頭上，同樣是一片狼藉。
數百名禁軍士兵手持刀槍，将幾艘巨大的樓船團團護住。
船上，剛剛經曆了一場虛驚的皇帝趙康，臉色蒼白地在幾名太監的攙扶下，走下船闆，雙腿還在微微打顫。
他身後，跟着一群同樣驚魂未定的朝廷重臣。
宰相汪博淵、禦史中丞王倫等人，一個個衣衫不整，官帽歪斜，哪裏還有半分平日裏指點江山的氣度。
就在半個時辰前，他們聽到金兵破關的消息，魂都快吓飛了。
趙康甚至連龍袍都來不及換，就帶着這幫心腹大臣，在禁軍的護衛下，第一時間沖到了碼頭，準備登船逃往更南邊的臨安。
結果船還沒開，就傳來了金兵被殲滅的捷報。
這讓趙康和一衆大臣，既松了口氣，又感到無比的尴尬和丢臉。
整個揚州幾萬兵馬，幾十萬人口，居然被十個金兵吓得方寸大亂。
“咳……”
趙康清了清嗓子，試圖挽回一點皇帝的威嚴。
“區區十名金人小賊，竟敢犯我天威，幸得我大夏将士用命，将其一舉殲滅，實乃可喜可賀！”
他這番話說的自己都臉紅。
明明是自己帶頭逃跑，現在倒成了他運籌帷幄的功勞。
汪博淵最是會察言觀色，立刻躬身附和：“陛下洪福齊天，自有天佑。那金人不過是自尋死路罷了。”
“隻是……”
汪博淵話鋒一轉，臉上露出一絲爲難，“陛下，此次立功之人，是……是河北招讨使，洛塵。”
“洛塵？”
趙康的眉頭立刻皺了起來。
這個名字，他可太熟悉了。
就是這個洛塵，三番五次在朝堂上頂撞他，堅持什麽北伐，收複失地。
前不久，他才剛剛找了個由頭，把這個礙眼的家夥趕出朝堂。
讓他去河北招攬義軍對抗金人，名爲重用，實爲流放。
沒想到，這才幾天功夫，這家夥就給自己搞出了這麽大一個動靜。
滿朝文武被吓得落荒而逃，隻有洛塵從容不迫殲滅了騷擾的金軍小隊。
按理來說，應該獎賞。
可一想到要賞賜自己讨厭的人，趙康心裏就跟吃了蒼蠅一樣難受。
更重要的是，大張旗鼓地賞賜一個主戰派将領，豈不是等于告訴金國人，他趙康沒有求和的意圖，而是準備開戰了嗎？
這可不行！
“陛下，”一個官員出列奏道：
“洛塵雖帶兵出擊，但不過是微功。若大賞之，恐助長軍中驕橫之氣，不賞，又恐寒了将士之心。臣以爲，此事當慎重處置。”
這番話正中趙康下懷。
“愛卿所言極是。”
趙康點了點頭，“那依你之見，該如何是好？”
衆人你看我，我看你，一時間也想不出什麽兩全其美的好辦法。
就在這時，宰相汪博淵眼珠一轉，計上心來。
“陛下，臣有一計。”
他湊到趙康耳邊，低聲道：
“臣聽聞，洛塵前不久從揚州城的死牢裏，領走了兩百名囚犯，充作新兵。可見其麾下，正是缺人之時。”
“如今，天牢之中，還關押着不少因棄城、避戰而被問罪的将官士卒。這些人，殺之，恐激起兵變，亦會向金人示強；放之，又無法向天下交代。”
“不如……就将這些囚犯，賞給洛塵。”
汪博淵的臉上露出一抹陰險的笑容。
“如此一來，既是陛下對洛塵擴充兵馬的恩準，全了君臣體面。又能将這些燙手的山芋甩給洛塵那個愣頭青去處置。”
“那群驕兵悍将，桀骜不馴，到了洛塵手裏，必然生亂。讓他自己頭疼去吧。”
“一來，我們節省了看管囚犯的糧草開支；二來，借洛塵的手處理掉這批人，也免得我們髒了手。”
“此乃一石二鳥之計，陛下以爲如何？”
趙康聽完，眼睛頓時一亮。
“妙！妙啊！”
他一拍大腿，臉上的愁雲一掃而空。
這個主意簡直太好了！
既不用花一分錢，又能把人情做了，還能給洛塵那個刺頭找點麻煩。
“就這麽辦！”
趙康當即拍闆：
“傳朕旨意，洛塵将軍殲敵有功，忠勇可嘉。特賜……天牢死囚五百名，以充軍實，望其好生操練，再立新功！”