天剛蒙亮，秦安提着食盒，腳步輕快地拐進了桃葉巷。
巷子深處飄來一縷若有若無的飯菜香，正是那家口碑極好的劉氏飯館。
這家館子專營家常小菜，味道做得極妙，街坊鄰裏沒有不誇的。
秦安還聽過一些關于老闆劉十六的趣聞。
據說他本不是秦國人士，隻是當年對現在的老闆娘一見傾心，便瞞着家族偷偷跑來這裏，守着這家小館，一過就是許多年。
“劉叔，我來還食盒了。”
秦安走進劉氏飯館，揚聲朝着空蕩蕩的廳堂喊了一句。
此刻天剛放亮，離飯點還早，店裏靜悄悄的，連半分客人的影子都沒有。
“诶！來啦！”
不多時，廚房方向傳來一聲洪亮爽朗的應答，随即布簾被掀開，一個身影快步走了出來。
秦安擡眼望去，正是老闆劉十六。
他穿着件漿洗得發白的粗布短褂，袖口卷到手肘，露出結實的小臂，臉上帶着剛從竈台邊過來的熱意，額角沁着層薄汗，卻絲毫不顯狼狽。
那雙眼睛也十分明亮，眼角雖有幾道笑紋，卻讓他瞧着格外親切。
“原來是小秦安啊。”
劉十六笑着沖他擺擺手，嗓門敞亮。
“剛蒸好的米糕還熱乎着，要不要來點？”
“可以啊！”
秦安應了一聲，帶着少年人特有的清朗。
他把食盒往前一遞，動作幹脆利落。
“都給您洗淨了。”
劉十六接過食盒，指腹碰着微涼的盒沿，擡眼問：“在這兒吃？”
秦安猶豫了一會兒，随後說道：“還是帶走吧。”
“成，那你先坐會兒，我這就去給你裝過來。”
劉十六轉身要掀廚房的布簾，身後忽然傳來秦安略顯急促的聲音。
“等一下——來兩份……不，還是要三份吧！”
劉十六有些詫異地回過頭，見秦安站在原地，肩膀微微繃着，耳根悄悄泛了點紅，卻梗着脖子，眼神瞧着别處，像是剛才那點猶豫壓根不存在似的。
他心裏好笑，面上卻不動聲色，隻爽朗地應道。
“得嘞！三份米糕，馬上就來！”
“謝謝劉叔。”
“跟我客氣啥！”
廚房裏傳來劉十六帶着笑意的聲音，混着籠屜掀開的輕響。
“剛出爐的最香，給你多撒把芝麻！”
秦安“嗯”了一聲，走到旁邊的長凳坐下，雙手往膝蓋上一搭，腳尖無意識地在青磚地上點了點，嘴角卻忍不住微微揚起，藏着點少年人獨有的雀躍。
劉十六的米糕是秦安心頭一絕。
米香混着淡淡的甜，松軟裏帶着恰到好處的韌勁，一口下去滿是熨帖的暖意。
他自己跟着柳姨學過這手藝，蒸出來的米糕也算像模像樣，鄰裏嘗了都誇好，可秦安總覺得差了點什麽。
比起柳姨的細膩溫潤，或是劉叔這股煙火氣裏的醇厚，自己做的總像缺了點魂。
他望着廚房布簾後隐約晃動的光影，指尖無意識地敲了敲桌面。
也不知道秦汐會不會喜歡……
劉十六沒讓秦安多等，不多時便從廚房出來，手裏拎着三個用油紙包好的米糕，還額外提着個小竹籃，裏面放着三杯溫熱的豆漿。
“來，小秦安。”
他笑着把東西一一擱在秦安面前的桌上，指了指那三杯豆漿。
“這是劉叔送你的，配着米糕吃正好。”
“這怎麽好意思……”秦安忙要推辭。
“哎呀，有啥不好意思的。”
劉十六嗔怪地擺了擺手，手上麻利地将米糕和豆漿歸置到一處，用草繩捆紮妥當。
“你常來照顧生意，還時不時過來搭把手，不然就憑我跟你曉蘭嬸子，哪能把這館子支應得這麽順順當當？”
秦安聽着，心裏明鏡似的——劉叔這話是往他臉上貼金呢。
這家館子能在桃葉巷站穩腳跟，靠的全是兩口子的實在和手藝，他不過是偶爾來搭把手，實在算不得什麽。
但這份熱絡的心意，他得接，也接得住。
“那……就謝過劉叔了。”
秦安笑着應下，伸手接過捆好的米糕和豆漿，分量不輕，掌心卻暖融融的。
“曉蘭嬸呢？還歇着？”
秦安從懷裏摸出幾枚碎銀，輕輕擱在桌上，發出清脆的碰撞聲。
這些是從張三和李四那兒得來的。
“明知故問。”
劉十六笑了笑，眼角的紋路裏淌着藏不住的溫柔。
“你曉蘭嬸就這樣，貪點懶覺。不過有我在，她也犯不着起這麽早操心。”
秦安望着他說話時不自覺放柔的眉眼，心裏微微一動。
桃葉巷乃至整個百花鎮，誰不知道劉叔和曉蘭嬸的故事？
那段爲了一見鍾情便遠走他鄉的往事，被街坊鄰裏添了幾分傳奇色彩，成了茶餘飯後最動人的談資。
這般相濡以沫的日子，确實讓人打心底裏羨慕。
“那行，等曉蘭嬸起來您幫我向她問一聲好，我就先走了。”
秦安拎着捆好的米糕和豆漿，準備離開飯館。
“好，慢走！”
劉十六揚聲應着，又補了句。
“下次想吃啥就提前跟我說，給你留着！”
“好嘞！”
秦安應了一聲，走出飯館踏入晨光裏，手裏的紙包還帶着餘溫，混着巷子裏早起人家飄來的煙火氣，格外踏實。
之所以要了三份米糕，是秦安方才忽然想起——昨晚把靈芝送去給王大夫時，老人家特意叮囑他今早過去一趟，說有話要講。
這念頭一閃，秦安便多要了一份。
反正橫豎順路，帶份熱乎的米糕過去，王大夫或許會喜歡。
沒走多遠，秦安便提着米糕和豆漿站在了王家藥鋪門前。
往常這個時辰，藥鋪的門闆總還關得嚴實，今日卻敞着半扇門，像是早算準了他會來。
秦安腳步輕捷地跨進門，藥香混着淡淡的草木氣撲面而來。
裏間的木椅上，王大夫正半眯着眼養神，花白的胡須随着呼吸微微動着。
“王大夫，吃早飯啦。”
秦安輕聲說道。
話音剛落，便見老人動了動鼻子，眼皮沒擡，語氣卻帶了點不易察覺的暖意。
“算你小子有良心，先擱那兒吧。”