夕陽的金輝斜斜穿過森林，枝葉間的縫隙漏下明亮的光，落在地面的落葉和新草上。
空氣裏有濕潤的泥土氣息，還帶着剛抽出的嫩葉的青澀味，混雜着附近野花的淡淡香氣。
林間偶爾傳來幾聲鳥叫，接着又歸于安靜，隻有風穿過樹枝的輕響。
林間的小徑不算寬闊，月明商會的馬車正緩緩前行。
領頭的馬毛色發亮，不時甩動尾巴，頸間的鈴铛随着步伐輕輕晃動，發出清脆的響聲。
馬車的車廂是深棕色的木料，帆布篷被夕陽染成暖黃，風過時，篷布微微揚起，能看見裏面疊放的包裹和靠着車壁的人。
車輪碾過地面的枯枝，發出斷續的“咔嚓”聲，馬蹄踏在松軟的泥土上，偶爾濺起幾點泥水。
車夫坐在車頭，不時擡手攏一攏缰繩，偶爾低聲吆喝兩句，聲音在林間傳開，又漸漸消散。
樹的影子被夕陽拉得很長，橫在地上，随着馬車的移動慢慢向後退去。
天色漸漸暗下來，遠處的林子顔色越來越深，馬車的輪廓在暮色裏慢慢向前，朝着森林更深處去了。
負責車隊宿衛的管事看天色漸沉，林間的暮色正一點點濃起來，便加快腳步，幾步趕到藍月所在的馬車旁，擡手輕叩車廂闆。
“會長。”
他的聲音帶着幾分急促，又刻意放輕了些。
“前面數裏開外有處集鎮，咱們快些走出這片林子，今夜正好能在鎮上歇腳。”
“知道了，按你說的辦。”
車廂裏傳出藍月平靜的回應。
“是！”
管事應聲，轉身快步走向車隊中央，揚聲喊道：“諸位，勞煩加把勁！争取天黑前走出這片林子，前頭有歇腳的地方！”
“收到！”
前後的車夫們紛紛應和，聲音在林間蕩開。
指令一落，車隊的速度明顯提了起來。
領頭的馬匹加快了步頻，頸間的銅鈴晃得更急，清脆的響聲裏添了幾分緊湊；車輪碾過枯枝的“咔嚓”聲變得密集，馬蹄踏在春泥裏的悶響也加快了節奏，連帶着車廂的颠簸都比先前劇烈了些。
車廂内，秦安與秦汐被這陣颠簸驚動，從打坐中睜開眼。
秦汐氣息平穩，眼底靈力流轉間帶着凝練的光華。
她已至三階化元大圓滿，距離四階洞府境隻剩一線。
隻是因爲趕路，始終沒尋到靈氣充裕又安穩的突破之地，才一直将境界穩穩壓着。
一旁的秦安也收了功，指尖萦繞的靈力比往日更加凝實。
他如今是凝氣初期巅峰，這兩日在秦汐的堅持下，沒急着沖擊中期，反倒沉下心凝練靈力。
此刻體内的靈力純度，早已超過尋常凝氣中期修士，甚至隐隐逼近後期水準。
車窗外，夕陽的餘晖正一點點被樹影吞噬，林間的風裏，除了草木清氣，似乎還多了幾分夜色将至的微涼。
清溪鎮。
暮色浸進鎮口，月明商會的馬車碾過青石闆路，發出的聲響在寂靜的街巷裏格外清晰。
夕陽最後一點光貼在鎮口的老槐樹上，樹影投在斑駁的土牆上，随着馬車移動緩緩晃着。
車隊停在小鎮唯一的客棧前，車夫們跳下車解缰繩，銅鈴的餘響落進周圍緊閉的門窗裏，卻沒引出半個人影。
客棧老闆從門後探了探頭，臉上沒什麽表情，隻揚聲喊了句“住店的？”，聲音幹巴巴的，聽不出歡迎的意思。
管事正指揮着卸行李，眼角瞥見街角有幾個身影縮在牆根下，目光直勾勾地落在馬車上，帶着些說不清的怨怼。
他剛想上前打聽些鎮上的事，那幾人卻像被燙到似的，猛地轉身鑽進了旁邊的巷弄，腳步快得像是在躲什麽。
二樓的窗棂後，有燭火明明滅滅，偶爾映出半邊人臉，看一眼車隊便迅速縮回去，窗紙被手攥出幾道褶皺。
有個抱着孩子的婦人站在自家門内，孩子好奇地扒着門框想往外看，被她一把拽回去，門“吱呀”一聲關緊，還傳來落栓的響動。
客棧的夥計端着水盆出來，腳步匆匆，擦桌子時眼睛瞟着車隊的方向，胳膊肘撞翻了凳腳，發出“哐當”一聲。
他慌忙扶住，擡頭撞見管事看過來，臉一白，低下頭悶頭幹活，再不敢亂看。
月亮慢慢爬上來，銀輝落在馬車的帆布篷上，也落在鎮上緊閉的門窗上。
風過巷口，卷着幾聲隐約的咳嗽，卻聽不到尋常小鎮該有的笑語，隻有車隊裏偶爾傳來的低語，撞在斑駁的牆上，又輕輕彈回來，襯得這鎮子越發安靜，也越發沉郁。
秦安與秦汐剛走下車，便察覺到了鎮子上的古怪氛圍。
不遠處，藍月正站在客棧門前，與管事低聲說着什麽，指尖無意識地摩挲着袖角。兩人對視一眼，邁步走了過去，秦安緊随秦汐身後。
“會長。”
管事聲音低沉，目光掃過空寂的街巷。
“這鎮上的人，似乎不太對勁。”
藍月眉頭微蹙，說道：“嗯，你派個人去探探情況，看看鎮上最近是不是出了什麽事。”
“好！”
管事應聲，立刻轉身點了個精幹的護衛，低聲吩咐幾句。
管事剛走，秦安與秦汐已走到藍月身側。
“會長，這是怎麽了？”
秦汐的語氣裏帶着幾分疑惑，目光落在周圍緊閉的窗扇上。
方才她分明瞥見，有張臉在窗後一閃，随即隐去。
藍月見是他們，臉上的凝重稍緩，漾開一絲淺淡的笑意。
“具體的還不清楚，已經讓人去打聽了，應該很快就有消息。”
“好。”
秦汐應了一聲，便與秦安站在一旁，沒再多問。
兩人都不是愛四處亂逛的性子，隻靜靜立着，目光偶爾掠過巷口的陰影，或是客棧門闆上剝落的漆皮。
晚風從巷尾吹過，帶着些微涼意。
藍月看着眼前這對安靜的年輕人，忽然想起還未問過他們的名字，便開口道：“還沒請教兩位的名諱？”
“秦汐，潮汐的汐。”
秦汐答得簡潔。
“秦安，平安的安。”
秦安的聲音比秦汐稍沉些。
“秦……”
藍月默念着這個姓氏，眸光微閃。
都城那幾家姓秦的世家，她多少有些耳聞，隻是從未聽說過有叫秦汐、秦安的子弟。
她沉吟片刻，終究沒再多問，眼底掠過一絲思索的神色。
秦汐與秦安見她似在琢磨什麽，便默契地沒再說話。
客棧前的空地上，隻有風拂過馬車帆布的輕響，以及遠處隐約傳來的幾聲犬吠，但很快又被鎮子的沉寂吞沒。
沒過多久，去打聽消息的護衛便跟着管事快步回來了，兩人臉色都有些凝重。
管事走到藍月面前，壓低了聲音：“會長，事情打聽清楚了，如此如此這般這般……”