酒過三巡，佳肴漸冷。
太和殿内的氣氛在歌舞升平之下，暗流湧動。各方勢力的代表表面上推杯換盞，眼神卻不時瞟向丹陛之上的秦皇，以及那兩位身份超然、姿态閑适的中洲貴客。
秦皇穩坐龍椅，冕旒下的目光如鷹隼般掃過全場，将衆人微妙的神情盡收眼底。他緩緩放下手中的金樽，玉器與桌面碰撞發出一聲清脆的輕響。
這聲音不大，卻仿佛帶着某種奇異的魔力，讓殿内原本細微的嘈雜聲瞬間消失，連殿角演奏的禮樂都識趣地低緩下去。
所有人的目光，不由自主地聚焦于這位雄主身上。
“諸位。”
秦皇開口，聲音不高，卻渾厚有力，清晰地傳入每個人耳中。
“今日盛宴，一是爲慶賀我大秦将士浴血奮戰，開疆拓土，令心州過半疆域，盡歸秦土！”
（席間某小國使臣内心OS：好家夥，開場就炫戰績！生怕我們忘了是誰家的軍隊在城外遛彎兒是吧？）
秦皇語氣平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事，但話語中的内容卻重若千鈞，讓在場許多來自尚未臣服區域的使者臉色微變。
“這第二嘛……”
秦皇話鋒一轉，目光變得銳利起來，緩緩掃過那些面色不自然的使者。
“便是借此機會，與諸位……聊一聊心州的未來。”
（另一位使臣暗自腹诽：來了來了，要攤牌了！我就知道這頓飯不是那麽好吃的，鴻門宴的劇本雖遲但到！）
他身體微微前傾，一股無形的帝王威壓彌漫開來，雖未刻意釋放靈力，卻讓不少人感到呼吸一窒。
“天下大勢，分久必合。”
秦皇的聲音帶着不容置疑的笃定。
“心州分裂已久，戰亂頻仍，生靈塗炭。此非蒼生之福，亦非天道所願。”
（某位被秦國揍得最慘的諸侯國使者差點把酒杯捏碎，内心瘋狂吐槽：戰亂頻仍？生靈塗炭？大哥，這不都是你們秦國一手造成的嗎？現在跑來當和平使者了？搞笑呢！）
“我大秦，曆經數代積累，甲兵已足，糧草已備，更有銳意進取之志，一統山河之心！” 秦皇的聲音陡然拔高，帶着一股沖天的霸氣。
（某使臣看着周圍林立的秦國甲士，内心哀歎：好一個“銳意進取”，分明是“武裝到牙齒”！這哪是商量，這是通知啊！）
他頓了頓，目光如電，直射那些使臣：“朕，不願再見兵戈四起，百姓流離。故今日，願給諸位，及爾等身後之主，一個選擇。”
（一位老成持重的使臣暗暗搖頭：選擇？選項A：體面地跪下。選項B：被揍到跪下。這選擇題出得可真夠“貼心”的。）
大殿内落針可聞，連三大宗的聖子聖女都屏息凝神。
炎烈眼中閃爍着興奮的光芒，似乎很欣賞這種直截了當的霸道；白韻眉頭微蹙，似在權衡此舉帶來的影響；靈昀面色平靜，靈昭則緊張地抓住了姐姐的衣袖。
秦安依舊慵懶地靠着椅背，指尖輕輕摩挲着酒杯邊緣，仿佛在欣賞一出與己無關的好戲。
秦汐則垂眸看着自己面前分毫未動的菜肴，似乎對秦皇的宣言毫無興趣。
“歸順我大秦者！”
秦皇的聲音再次響起，帶着一種俯瞰衆生的威嚴。
“保留爾等部分權柄，受秦律庇護，享太平盛世。以往仇怨，既往不咎；現有疆土，酌情封賞。大秦的鐵騎，将成爲爾等的屏障，而非噩夢。”
（某使臣内心嘀咕：屏障？是防止别人來搶，還是防止我們跑路？這話術，聽着咋這麽耳熟呢……）
他的話語充滿了誘惑，但也帶着冰冷的威脅。
“若仍執迷不悟……”
秦皇的語氣驟然轉冷，整個大殿的溫度仿佛都下降了幾分。
“欲螳臂當車者……大秦的兵鋒，必将碾碎一切阻礙，屆時，勿謂朕言之不預也！”
（幾乎所有使臣内心同時響起一個聲音：圖窮匕見！就知道最後是這句！能不能換個新台詞啊！）
“臣等願降！永世效忠陛下，效忠大秦！”
幾乎是秦皇話音落下的瞬間，席間便有數人離席跪拜，聲音顫抖卻響亮。
這些人大多來自已被秦國大軍兵臨城下或國力孱弱的小邦、部族，他們深知抵抗唯有死路一條，此刻表态可謂迅疾無比。
一位來自南部叢林木族的老祭司，顫巍巍地捧起一個木匣：“陛下，我木族願舉族歸附，此乃我族聖物生命之種，獻于陛下，願陛下賜我族栖息之地，保我族血脈延續！”
（内心：祖宗基業對不住啦，先保住小命要緊！）
另一位來自西部沙蠍幫的幫主，則是獻上了一張标注着沙漠綠洲和水源地的秘圖，聲音洪亮：“沙蠍幫願爲陛下前驅，掃蕩西陲！”
（内心：打不過就加入，以後搶地盤總算有官方牌照了！）
然而，并非所有人都如此“識時務”。
仍有幾位使臣臉色鐵青，坐在原地一動不動。他們來自心州幾個尚有實力、且與秦國素有龃龉的勢力。
其中，一位來自北疆雪狼部的壯漢使者，猛地站起身，他身形魁梧，滿臉虬髯，聲音帶着草原的粗犷與不屈：“秦皇陛下！我雪狼部世代居住北疆，自由慣了，受不得太多約束！您的好意，我們心領了！但這歸順之事，還需我部族大會商議！”
（他内心其實在打鼓：完犢子，這話說出來會不會直接被拖出去砍了？不過族長的面子不能丢，硬着頭皮也得頂一下！ ）
另一位來自東南雲夢澤水寨的代表，一位面容精悍的中年人，也緩緩起身，語氣不卑不亢：“陛下，雲夢澤水域複雜，部族林立，非我一寨能決。歸順之事，牽扯甚廣，還需從長計議。”
（内心：想吞并我們水寨？先問問我們養的那些兇鳄和沼澤同不同意！ ）
他們的反對，雖在意料之中，卻也讓大殿内的氣氛瞬間變得緊張起來。
所有人的目光都投向了秦皇，想看看這位雄主如何應對這公開的“不和諧音”。
秦皇面無表情地看着那兩位使者，目光深邃，看不出喜怒。
他沒有立刻發作，隻是手指輕輕敲擊着龍椅扶手，那規律的“笃笃”聲，在寂靜的大殿中回蕩，仿佛敲在每個人的心上，帶來無形的巨大壓力。
（衆使臣内心：來了來了，死亡敲擊聲！這是要喊刀斧手了嗎？）
就連一直作壁上觀的秦安，也微微挑眉，似乎對接下來要發生的事情，提起了一絲興趣。
秦汐則終于擡了擡眼，淡金色的眸光掃過那兩位硬脖子的使者，依舊清冷，卻似乎也多了一分不易察覺的……也許是憐憫？