才将寶玉新換下的雀金裘收拾妥帖，轉眼卻不見了他蹤影。小丫頭們說往沁芳閘那邊去了，我心下暗急——昨日老爺才問過功課，若知道他又躲懶，少不得又要生事。

順着石子路尋去，春陽正透過桃花篩下碎金似的影。遠遠望見那人坐在溪石上，滿身落英竟似披了件胭脂衫子。

待要喚他，忽見林姑娘從桃林深處轉出來，花鋤上懸的紗囊随步輕搖。我忙閃身藏到柳樹後，看他們湊在一處說話兒。

二爺慌慌張張藏書的模樣，倒叫我想起上回他偷藏糖蒸酥酪的事。隻見林姑娘奪了書去，兩人并肩坐在石上，一個念一個聽，風把桃花瓣兒拂上書頁，他們竟也不攆，由着粉英點綴字裏行間。

“好妹妹，若論你，我是不怕的……”聽見二爺這話，我忍不住抿嘴——每回他做錯事要人遮掩，總是這般軟語央求。可忽然間，林姑娘竟漲紅了臉站起身，眼波裏漾着水汽，倒像真受了天大的委屈。

二爺急得賭咒發誓，說的什麽大王八的渾話，惹得林姑娘破涕爲笑。他們又念了幾句我不懂的詞兒，忽然相視笑起來，那笑聲落進溪水裏，濺得春光都碎了金粼粼的波。

我怔怔望着：二爺替林姑娘拂去鬓邊花瓣時，手指尖都在微微發顫。

正要悄悄退開，卻聽林姑娘道：“原來苗兒不秀，是個銀樣蠟槍頭。”這話分明是打情罵俏的情話，驚得我踩響枯枝。他們慌忙分開時，滿地落紅都被衣裾帶得重新飛舞起來。

“那邊大老爺身上不好……”我垂眼禀報，故意不去看二爺匆忙塞進懷裏的書。林姑娘倒鎮定，隻低頭用花帚劃着土痕，耳垂卻紅得欲滴。待二爺跟着我走出幾步，又回頭喊：“妹妹且等等，我換了衣裳就來尋你！”

回房路上，二爺猶自抿着嘴笑。我替他整理衣領時，嗅得襟袖間既染墨香又帶花香，忍不住輕聲道：“方才那書……可是西廂故事？”他猛地僵住，慌得捉住我手腕：“好姐姐，你千萬……”

“二爺若信得過我，不如交給奴婢收着。”我絞了熱帕子替他擦手，“方才紫鵑說林姑娘那邊有本《金剛經》要抄，想必是缺本經書對照？”他眼睛倏地亮了，忙從懷裏掏出那本皺巴巴的《會真記》，忽然又縮回手：“仔細别讓嬷嬷們看見……”

我取過書時觸到内頁潮濕，也不知是溪水還是汗漬。卻見某頁寫着“多愁多病身”處，分明有指甲掐出的月牙痕。心下蓦然一驚，想起太太前日還說“寶丫頭與林丫頭都大了，該避些嫌疑”。

夜間趁他睡熟，我将書收在妝匣夾層裏。忽見扉頁題着一行小字：“讀至‘隔花人遠天涯近’，竟怔怔落下淚來”。

墨迹猶新，顯是近日寫的。窗外忽起箫聲，幽咽似春風泣露。推窗望見潇湘館那邊竹影搖曳，恍惚有個纖瘦人影憑欄立着。

“姐姐還不歇息？”麝月揉着眼進來添香。我忙關嚴匣子，卻見妝台上落着幾片桃瓣——原是日間從二爺衣襟裏抖落出來的。麝月笑道：“這花倒伶俐，專往人心裏鑽。”

吹燈時忽聽二爺夢呓：“……休教踏碎瓊瑤”，聲音軟得似三月暖霧。我替他掖被角，暗歎這滿園春光雖好，隻怕将來要生出多少難解的公案。

忽記起林姑娘白日的笑影，心裏沉甸甸的——那般靈透的人兒，難道不知這些話本都是虛妄？

月華漫過紗窗時，我悄悄将桃花瓣收進香囊。明日該提醒紫鵑：林姑娘的藥裏，須得多添一味甯神的茯苓。