晌午時分，我剛吩咐小丫頭們擺飯，就見琥珀匆匆走來：“老太太叫寶二爺和林姑娘過去用飯呢。”

我忙進裏屋催寶玉， 到了賈母處，王夫人正拉着黛玉的手問藥。我站在旁邊布菜，聽寶玉又扯出什麽“金剛丸菩薩散”，滿屋子人都笑倒了。

寶钗抿嘴笑道：“想是天王補心丹。”——她今日穿件藕荷色绫衫，領口密密繡着纏枝蓮，倒是比平日更素淨些。

寶玉越發得意，竟說要三百六十兩銀子給林姑娘配藥。我正替他剝蝦，聞言手一抖，蝦仁掉進醋碟裏。

麝月悄悄扯我袖子：“二爺又魔怔了？上回說要淘古墳裏的珍珠，讓琏二奶奶好一頓訓。”

果然王夫人笑罵：“放屁！什麽藥就這麽貴？”寶玉竟扯出薛大哥作證，寶钗卻搖手說不知。我瞧見黛玉躲在寶钗身後，手指在臉上畫着羞他，嘴角卻彎彎的含着笑。

正亂着，鳳姐掀簾進來，頭上金絲八寶攢珠钗亂晃：“寶兄弟不是撒謊，薛大哥确實尋過珍珠。”她一句句說，寶玉就一句句念佛，竟像是早串通好的。

我心中暗驚——上次薛蟠來尋珍珠，分明是爲做壽禮，怎成了配藥？

寶玉越發胡謅什麽“古墳裏的妝裹頭面”，王夫人連念阿彌陀佛。忽見寶玉偷瞟寶钗，黛玉立刻拉王夫人告狀：“舅母聽聽，寶姐姐不圓謊，他直問我。”

用飯時黛玉賭氣先走，寶玉原說要跟着太太吃齋，等寶钗一句“陪着林妹妹去罷”，他卻又坐立不安起來。

我遞茶時輕聲道：“方才雪雁來說，林姑娘回去就找剪子，說要裁什麽紗料子。”

寶玉頓時噎住，慌得茶也不吃就要走。鳳姐卻在廊下蹬着門檻剔牙，一把拉住他：“來得正好，替我寫個字兒。”我跟着進去磨墨，見寫的竟是妝緞蟒緞的數目，倒像在拟聘禮單子。

鳳姐又突然要讨小紅。寶玉心不在焉應了，我忙道：“二奶奶，那是老太太給的丫頭，隻怕……”鳳姐擺手笑：“放心，自有我的主意。”寶玉胡亂點頭，一溜煙跑了。

追到賈母房裏，隻見黛玉正彎腰裁衣，水紅绫子襯得她腰身隻有一撚。寶玉湊近問話，她頭也不擡。

有個小丫頭說“角兒不好”，黛玉便撂剪子道：“理他呢，過會子就好了。”——分明是學寶玉方才吃飯時的混賬話。

寶钗進來誇黛玉能幹，黛玉笑說“撒謊哄人”，眼睛卻瞟着寶玉。我正暗自好笑，忽見寶玉使調虎離山計支走寶钗，自己卻碰一鼻子灰。

外頭有人來請寶玉時，黛玉那句“阿彌陀佛”說得像唱戲似的。我忙追出去替他整理衣領，小聲勸：“晚上帶些上回九芝齋的梅餅去賠罪吧？”

寶玉卻突然抓住我手腕：“好姐姐，你實話告訴我，昨兒薛大哥真來尋過珍珠？”我怔了怔，終歸點頭：“尋是尋過……隻是爲娘娘壽禮。”

他眼神黯了黯，苦笑：“我就知道鳳姐姐是給我圓場呢。”說罷匆匆去了。

回屋時見黛玉還在裁衣裳，我心頭一動，故意道：“這顔色襯得姑娘手白，隻是針腳密了些，傷眼睛。” 她咬斷線頭，輕聲說：“橫豎閑着……”

窗外忽然掠過寶钗的身影，抱着幾卷字畫往怡紅院去，莺兒的聲音飄進來：“寶二爺既不在，姑娘放他書房就是了……” 黛玉猛地一抖，剪刀尖在指尖刺出個血珠子。

我忙拿絹子去按，她卻推開我，望着那血珠在绫緞上滲開，忽然笑了笑：“到底……還是污了。”

寶玉去後，屋裏一時靜下來。黛玉仍低頭裁衣，剪子卻慢了許多。我見她指尖那點血漬竟暈開更大，忙尋了金瘡藥來：“姑娘且停停手，這綢緞最吃色，仔細留了疤。”

她也不推拒，任我給她上藥，忽輕聲道：“這料子原是前年他生日時舅母給的，說是暹羅進貢的雨絲錦，統共隻得兩匹。一匹寶姐姐做了裙子，一匹……”她頓住，眼望着窗外出神。

外頭忽然傳來寶钗的笑語：“莺兒慢些，這字畫可是顔真卿真迹呢。”隻見寶钗帶着莺兒進來，懷裏抱着個畫匣子。莺兒搶着道：“我們姑娘得了幅好畫，特送來給寶二爺品鑒。”

黛玉立刻抽回手，冷笑道：“難爲寶姐姐惦記，他前兒還說要尋顔魯公的《祭侄文稿》拓本呢。”

寶钗似沒聽出話裏機鋒，隻笑：“正是呢，可惜這是《劉中使帖》……”話未說完，畫匣子突然散開，一卷畫軸滾出來正攤在黛玉裁的衣料上。

“哎呀！”莺兒驚叫，“這墨是新裱的，怕沒幹透呢！”果然見大紅緞子上已染了道墨痕，正與那血漬疊在一處。

黛玉臉色霎時雪白。寶钗忙用帕子去拭，反把墨迹揉得更開。我急中生智，取過剪子就将那塊料子鉸了下來：“橫總要鑲邊兒，改個四合如意紋便遮住了。”

寶钗歉然道：“我那兒有蘇杭新送的霞影紗，明日送一匹來賠妹妹。”黛玉卻彎腰拾起畫軸，輕輕道：“《劉中使帖》……可是‘天威咫尺，敢逃刑憲’那幅？”

她指尖撫過題跋，忽然冷笑：“寶姐姐好大方，千兩黃金難求的真迹，就這麽往怡紅院送。”

忽聽門外寶玉的聲音笑着進來：“可是說顔魯公的真迹？讓我瞧瞧——”話音戛然而止。他看見攤在炕上的墨污衣料，又見黛玉蒼白的臉，頓時怔住。

寶钗忙解釋：“原是我失手……”寶玉卻直盯着黛玉的手指：“妹妹手怎麽了？”竟一把奪過畫軸擲在邊上，“什麽破畫值當妹妹勞神！”

一時衆人都愣住。恰時紫鵑端藥進來，見狀笑道：“可巧了，寶姑娘才送來顔真卿，林姑娘這兒正裁着寶二爺的褂子呢。”

寶玉這才看見那衣裳款式是他的，頓時喜得抓耳撓腮：“好妹妹，原來你……”

黛玉猛地起身：“雪雁，把這料子拿出去扔了！”又向寶钗道：“姐姐的畫也請帶回，橫豎他是個不識貨的。”說罷掀簾就往裏間去。

寶玉急着要追，被我暗暗攔住。寶钗卻從容收起畫軸，笑道：“原是我來得不巧。襲人，我那兒有進宮貢的玉容膏，最祛疤的，晚些給你送來。”

臨去時忽又回頭對寶玉道：“薛大哥明日擺酒謝你贈方之德，特請林妹妹作陪呢。”