見寶玉悻悻地去了，我才得空細細打量史姑娘。
她今日穿了一身杏子紅的绫衫，底下系着蔥綠裙子，雖說是來賀節，打扮得卻比平日更隆重幾分。
我忽的想起前兒聽小丫頭們嚼舌，說史家近來與衛家走得近，莫非……
正思量着，史姑娘卻扯了扯我的袖子，低聲道：“好姐姐，我今日來，實是有件事要求你。”
我忙笑道：“姑娘說哪裏話，有什麽吩咐隻管說便是。”
她從袖中又取出個精巧的香囊，遞與我道：“這是我親手繡的。聽說寶姐姐近日身上不大好，我不好直接送去，煩你轉交吧。”
我接過香囊，隻覺觸手生溫，繡工極是精細，分明是費了不少工夫的。
正要說話，卻聽她又道：“另有一事……昨日聽說貴妃娘娘賜了婚，将探春妹妹許給了南安郡王家的世子……”
我手中一顫，香囊險些落地。這等大事，我們竟還不知曉。
史姑娘歎道：“我也是才聽嬸娘說的。因想着三姐姐素日與你們親厚，特來報個信兒。”她頓了頓，又道：“聽說婚期就定在中秋後，這幾日就要下聘了。”
我一時怔在那裏，竟不知如何接話。探春姑娘那般心高氣傲的人，馬上就要成爲王妃了，倒也是一樁美事。
我手中針線一頓，強笑着對史姑娘道：“三姑娘是個有造化的，南安郡王府可是極尊貴的人家。”
史姑娘似是看穿我的心事，輕歎道：“誰說不是呢。隻是……我昨日恍惚聽嬸娘說，南安郡王世子身子似乎不大康健，這婚事怕是……”
她欲言又止，轉而道：“罷了，許是我聽差了。”史姑娘整了整衣衫，對我低聲道：“姐姐且寬心，我這就去嬸娘那兒探探口風。”說着便随玉钏兒往王夫人院中去。
我獨自站在亭中，隻覺得心頭亂糟糟的。拾起史姑娘落下的團扇，見那湘妃竹的扇骨上竟刻着一行小詩：“一片芳心千萬緒，人間沒個安排處。”
這字迹秀逸，分明是探春的手筆。正思量間，忽見平兒遠遠招手叫我。我忙整了整神色迎上去，她低聲道：“琏二奶奶請你過去一趟，說是要緊事商議。”
我心中咯噔一下，隐約覺得此事怕是不簡單。這大觀園裏的風波，真是一波未平一波又起。
我随平兒穿過抄手遊廊，心下惴惴。琏二奶奶突然傳喚，必是與方才史姑娘說的事有關。才進院子，就聽見正房裏傳來鳳姐的笑語：“可把你盼來了！快進來坐。”
隻見鳳姐斜倚在貴妃榻上，正拿着賬本子對平兒使眼色。見我進來，她放下賬本笑道：“好丫頭，今日請你來，是有樁喜事要托你去辦。”
我忙道：“二奶奶隻管吩咐。”
鳳姐示意平兒取來一個錦盒，打開一看，竟是赤金點翠的頭面一套，并一對翡翠镯子。“這是給三姑娘添妝的，你明日送去秋爽齋。”
我心中暗驚，面上卻笑道：“這樣貴重的禮，三姑娘必定歡喜。”
鳳姐似笑非笑地瞥我一眼：“歡喜不歡喜的，橫豎是貴妃娘娘的恩典。你是個明白人，該知道怎麽說。”
說着又歎道，“咱們這樣人家出來的姑娘，能嫁入王府是天大的福分。世子是正經嫡出，将來要承爵的。”
我垂首應了，正要告辭，卻聽鳳姐又道：“且慢。還有一事——寶姑娘近日身上不适，你順路把這個帶去。”她遞來一個紫檀小匣，“這是宮裏頭賞的安神香，最是養人。”
我接過匣子，心中越發疑惑。鳳姐平日與寶姑娘并不十分親近，今日這般殷勤，倒叫人捉摸不透。
我捧着那沉甸甸的錦盒并紫檀匣子退出院來，隻覺得掌心沁出薄汗。平兒送我至廊下，悄悄捏了捏我的手腕，眼中似有深意，卻隻道：“仔細着些。”我點頭應了，心下更添幾分忐忑。
往秋爽齋去的路上，但見園中花木葳蕤，卻無端覺得蕭索。幾個小丫頭在假山後探頭探腦，見我來便一哄而散——想來賜婚的消息早已傳開了。
探春正坐在窗下臨帖，見我來便擱了筆。她今日穿着藕荷色緞裙，發間隻簪一支素銀簪子，倒比平日更顯清減。
我将錦盒呈上，依着鳳姐的話說了，又添一句：“二奶奶特地挑了這套頭面，說是最配三姑娘的氣度。”
侍書上前打開錦盒，金光粲然間，探春的眼睫微微一顫。她卻不看那首飾，隻淡淡道：“有勞二嫂子費心。你回去替我謝過，就說改日我親自去謝。”
我見她這般鎮定，倒不知如何接話。正待告辭，她卻忽道：“襲人姐姐且慢。”說着親自從多寶格裏取了個青瓷小罐，“這是前兒甄家送來的明前茶，帶回去與寶玉哥哥嘗個鮮罷。”
我接過茶罐，退出院門時回頭一望，見探春仍端坐窗前，脊背挺得筆直，陽光透過茜紗窗，在她身上投下細細的格子影。
轉道蘅蕪苑時，遠遠就聞見藥香。寶钗正倚在炕上看書，見我來便要起身。我忙按住她，隻覺她手腕細得可憐。
将紫檀匣子并史姑娘的香囊一并遞上，她先開了匣子看過，笑道：“難爲鳳丫頭想着。”待拿起香囊細看時，笑容卻淡了些：“史姑娘的手藝越發精進了。”
我留意看她神色，隻見她用指尖細細描摹香囊上纏枝蓮紋路，半晌不語。窗外忽傳來一陣笑聲，卻是黛玉和湘雲攜手而來。黛玉一見香囊便道：“好精巧的活計！必是雲丫頭的手筆。”
湘雲搶過香囊細看，忽道：“這配色倒像寶姐姐舊年那個香囊兒。”寶钗微微一笑：“難爲你還記得。”說着似有意似無意地将香囊收進袖中。
我見她們姊妹說笑，便悄悄退出來。走到沁芳閘邊，恰遇見寶玉坐在溪石上發怔。見我來，他忙問：“聽說你去過三妹妹處了？她可好？”我将茶罐遞與他，輕聲道：“三姑娘讓帶與你的。”
話音未落，忽見趙姨娘帶着小鵲匆匆往秋爽齋去，臉上卻帶着掩不住的笑意。
我忙拉寶玉到柳蔭下站着，果然見趙姨娘進院不到一刻鍾，裏頭便傳來茶盞碎裂聲。寶玉要沖進去，我死死拉住他衣袖。
正僵持間，見侍書紅着眼圈出來，見我們便搖頭道：“二爺快别進去，姨娘說姑娘攀了高枝就擺架子，連親兄弟的前程都不肯幫忙求了……”
寶玉氣得渾身亂顫，我忙勸他往怡紅院去。路上遇見平兒帶着兩個婆子往秋爽齋送綢緞，見我們這樣便歎道：“我的小祖宗，這當口可别再生事了。”