炭火在熏籠裏剝裂一聲，我強撐着眼皮守夜。裏間拔步床吱呀響個不住，寶玉翻身的動靜比平日更頻，紗帳上映出他輾轉反側的影子，倒像被什麽魇住了。守到三更梆子響過，終是抵不住困，倚着熏籠邊打起盹來。

蓦地眼前紅光亂湧，竟見怡紅院正房披挂得如神仙洞府。滿屋燭淚淌成珊瑚樹，窗棂上雙喜字剪得比元宵燈謎還精巧，連熏籠都罩着大紅雲緞套子。

寶玉穿着金線繡蟒紋吉服，銀挑竿顫巍巍掀起蓋頭——寶钗的臉比傅粉還白，唯眉間朱砂痣紅得駭人，竟似剛用胭脂血點過。

“寶姐姐......”寶玉聲音粘稠得似蜜糖拉絲。交杯時兩人手腕相纏，琥珀酒液晃出三兩點，正落在我捧着的合卺杯裏。

我垂首欲退，忽被寶玉扯住袖角：“襲人往哪裏去？今日大禮，你原該......”

話未說完，寶钗竟笑着拔下我鬓邊碧玉簪：“好妹妹，這簪子暫且我替你收着。”玉簪離鬓時帶起絲縷頭發，冰得我天靈蓋發麻。

帳幔落下時蕩起冷香丸的甜香，一件大紅主腰擲出來，金線繡的并蒂蓮正滾落在我鞋尖。

聽寶钗嬌聲問：“冷香丸熏過的身子，可還配得上寶兄弟？”寶玉喘笑：“到底你知冷知熱......”拔步床驟響如舟船颠簸，我低頭見水綠衫子竟變作通房丫頭制式的桃紅襖，腕上翡翠镯磕着合卺杯叮叮亂響。

寶钗忽然将我往帳内推，象牙席的涼意激得渾身一顫。寶钗松垮系着石榴紅寝衣斜倚枕堆，她竟俯身解我桃紅襖的盤扣，吐氣如蘭：“好妹妹，且教你個‘三春争及初春景’的典故。”

寶玉渾身的酒氣混着冷香丸甜味壓過來，手指急亂解我桃紅襖盤扣。

“姐姐......這......”我惶惑間已被壓進錦褥，翡翠镯磕在床沿铿然作響。

寶钗散下的青絲與我的纏作一處，她噙着笑将合卺杯殘酒渡進我口中，酒液混着二人唾液滑入喉管，甜裏帶腥。

寶钗忽然掐着我下巴轉向床頂鎏金香球。那球内竟嵌着林姑娘常用的绛珠草香囊，随搖晃灑下潇湘館竹葉清香。

“今夜咱們偏要在這‘潇湘夜雨’裏......”

寶钗又忽然咬住我耳垂低語：“你道他喚的是哪個林妹妹？”帳外紅燭爆燈花，噼啪聲竟似林姑娘焚稿時的火苗響。

恍惚間又竟立在榮慶堂正廳，卻見滿堂擺設皆是半舊模樣，紫檀架上供着的汝窯瓶還是老太太年輕時最愛的那隻天青釉，瓶裏插着幾枝半凋的白梅，冷香暗渡。

忽聞内室傳來嬰兒啼哭，撩開赤金葫蘆纏枝葡萄紋的珠簾，見年輕時的賈母靠在金心綠閃緞大引枕上，懷中抱着個錦緞襁褓。

她未绾的發髻垂下一縷青絲，正随哼唱《牡丹亭》的調子輕晃：“原來姹紫嫣紅開遍......”張道士立在床邊笑，道袍下露出雙繡雲紋的玄色靴尖：“哥兒眉間帶慧光，将來必是文曲星下凡。”

我湊近瞧那孩子，頸間赤金璎珞圈刻着“長命百歲”，底下暗紋竟是“賈赦”二字。忽見簾外有個穿水紅杭綢衫子的姨娘探頭，手裏端着定窯青瓷碗：“太太，廚下新磨的杏仁茶，用天山雪水調的。”那姨娘眼波往張道士身上一蕩，指甲染的鳳仙花汁紅得刺目。

場景驟轉到滿月宴。賓客喧嘩中，張道士抱着孩子敬酒，珊瑚念珠與金鎖纏作一處。孩子突然面色青紫，奶娘尖叫：“張姨娘喂的杏仁茶裏有桃仁！”

賈母摔碎手中的和田玉盞，碎片濺到張道士袍角：“查！連雀兒洞都給我掏幹淨！方才經手茶盞的，全部捆了！”

賈母跪在蒲團前數念珠，張姨娘被兩個婆子押着，肚腹尚帶着産後臃腫。“好妹妹，”賈母聲音柔得像浸蜜的刀子，“你既用桃仁害死我的赦兒，便用你的孩兒償可好？”

白绫繞頸時張姨娘嘶喊：“我的哥兒将來必咒你們......”話音未落，已有婆子将嬰兒抱來，襁褓上還沾着生母的血。

再擡眼時，賈母正給長子戴長命鎖：“從今往後你便是賈赦，榮國府嫡長子。”

恍惚間那孩子突然大哭，奶聲奶氣問：“母親，我姨娘呢？”賈母用赤金護甲劃過他面頰：“再提那個賤人，便送你去見她。”

驚醒來時喉頭發緊，聽得裏間寶玉夢呓：“林妹妹，别撂那花兒......”窗外風聲嗚咽，竟似夾着嬰孩啼哭。

我摸着狂跳的心口，忽然明白爲何大老爺終日酗酒罵“鸠占鵲巢”，政老爺卻總說“母親慈恩如山”——原來這雕梁畫棟的榮國府，梁柱裏竟蛀着這般血淋淋的秘辛。