老太太歇晌去了，太太也歪在榻上睡着了。園子裏頭，寶玉、湘雲并衆姊妹丫鬟們，正圍着劉姥姥說笑取樂，喧嘩聲隔水傳來，一陣陣的。

我遠遠瞧着，見鴛鴦引了劉姥姥往園子深處逛去，心下忖度着寶玉的茶盞衣衫，正待回身，卻見那邊笑聲轟然炸開——原是劉姥姥對着省親别墅的牌坊磕頭，認作“玉皇寶殿”了。

衆人笑得前仰後合，拍手打腳。我瞧着也不免抿嘴。忽見劉姥姥臉色變了，捂着肚子，忙拉過一個小丫頭，嘀嘀咕咕，神色急切。那小丫頭一愣，旋即掩口笑起來，忙指了個婆子帶她往東北角上去。準是吃多了酒肉，又灌了濃茶，腸胃受不住了。

又忙亂了一陣，散了攢盒，衆人三三兩兩歇着說笑。過了好半日，闆兒卻忽然扯着嗓子哭起來，嚷着找姥姥。衆人這才發覺劉姥姥去了這許久竟未回來。

“别是掉在茅廁裏了？”有人笑喊。

“快别胡說，”我接口道，“興許是醉了，找不着回路。”

兩個婆子去尋了，回來說沒有。我心裏咯噔一下，這園子大，路徑曲折，她一個醉酒老人，莫要亂走到不該去的地方才好。

略一思量，她若迷路，多半是順着那石子路，要麽進了花障子到後院，丫頭們還能看見；若往西南繞過去，進了二爺的怡紅院附近，那可就容易沖撞了。

思及此處，我忙悄聲往怡紅院趕。院裏靜悄悄的，那幾個本該守着屋子的小丫頭，早不知跑去哪裏淘氣了。

一掀堂屋軟簾進去，便聽得陣陣鼾聲，如雷貫耳，還夾着一股子酒屁混雜的濁氣，直沖鼻竅。

我心下猛地一沉，緊走幾步繞過那架紫檀透雕的屏風，隻見眼前景象駭得我魂飛魄散——劉姥姥四仰八叉地躺在寶玉的床上，睡得正沉，錦被床褥被她壓得不成樣子。

我幾步搶到床前，也顧不得那氣味了，輕輕推她：“姥姥！姥姥！快醒醒！”

劉姥姥迷迷瞪瞪睜開眼，見是我，慌得一骨碌爬起身，手腳都沒處放：“哎呦！襲人姑娘！我……我這是老糊塗了，失錯了！這、這床帳……”她說着，慌手慌腳地就去撣那床鋪，生怕弄髒了半分。

我忙止住她，将手指豎在唇邊：“噓——悄聲些。不妨事，您别慌。” 我壓低了嗓子，“可千萬别聲張，尤其别讓我們寶二爺知道。”

她吓得連連點頭，噤若寒蟬。

我快步走到房中間那青銅獸耳大鼎旁，抓了幾大把平日備下的百合香屑扔進去，蓋上罩子，欲蓋住那氣味。四下略一看，幸喜不曾嘔吐髒污。

“快随我來。”我引着她，悄步出了正房，轉到小丫頭們日常起坐的耳房裏。

讓她坐下，又倒了兩碗溫茶遞給她：“您定定神，喝口茶。若有人問起，隻說您醉倒在那邊山子石後頭，打了個盹兒，我便尋着您了。千萬記牢。”

劉姥姥雙手捧着茶碗，一連喝了幾口，驚魂稍定，這才敢擡眼細細打量這屋子，歎道：“多謝姑娘救我。隻是……剛那究竟是哪位小姐的繡房？精緻得跟天宮一樣，我老婆子活了大半輩子，做夢都沒見過。”

我微微歎口氣，低聲道：“哪裏是小姐的繡房？那是我們寶二爺的卧室。”

劉姥姥一聽，“哎呦”一聲，手一抖，茶碗差點摔了，臉都白了：“是寶二爺的……？這、這……我可真是造孽了……”

“您别怕，日後小心便是了。”我溫言安撫道，“咱們從前面出去吧。”

我帶她從前頭繞出去，回到衆人那裏。

鴛鴦眼尖，看見便問：“姥姥這是哪兒去了？叫我們好找。”

我笑着接話道：“不妨事，吃多了酒，在那邊草窠裏睡着了，我才尋了來。”

衆人一笑，也就罷了。劉姥姥悄悄望我一眼，低下頭，再不敢多言一聲。

老太太在稻香村歇了中覺，醒來便說身上懶懶的，沒胃口用晚飯，直接坐了小轎回房去了。鳳姐兒伺候着走了，吩咐我們姊妹們自在吃飯。

飯後，我正吩咐小丫頭們收拾家夥，卻見平姐姐使了個小丫頭來叫我，說二奶奶找。我忙擦淨手過去。

剛走到鳳姐房外廊下，便聽見劉姥姥的聲音從裏頭傳出來，聽着像是告辭的話。我放輕腳步，停在簾子外邊。

隻聽劉姥姥道：“……住了這兩三日，把古往今來沒見過的、沒吃過的、沒聽過的，都經着了。老太太、姑奶奶并姑娘們的大恩，我回去天天念佛，保佑長命百歲。”

鳳姐兒的聲音聽着有些乏，不如往日脆亮：“你快别喜歡。都是爲你，老太太叫風吹病了，躺着說不好過；我們大姐兒也着了涼，正發熱呢。”

我心裏一緊，怪道老太太沒精神吃飯。

劉姥姥歎道：“老太太有年紀，不慣勞乏。”

鳳姐兒道：“可不從未像昨兒那般高興？園子走了大半個。大姐兒是太太遞了塊糕，風地裏吃了，就發起熱來。”

劉姥姥沉吟片刻，道：“小姐兒隻怕不大進園子，生地方，小人兒家眼睛淨，或是遇見什麽神了。姑奶奶不如瞧瞧祟書本子？”

裏頭靜了一下，接着是開抽屜、翻書的窸窣聲。片刻，彩明的聲音響起，念着什麽“東南方遇花神，用五色紙錢四十張，向東南四十步送之大吉”。

鳳姐兒似乎笑了聲：“果然不錯。園子裏可不是花神！快照做。”又吩咐人請兩分紙錢，一分送老太太那邊，一分與大姐兒送祟。

忙亂一陣後，聽鳳姐兒道：“到底你們有年紀的經曆多。這孩子時常看病，不知什麽原故。”

劉姥姥勸道：“富貴孩子嬌嫩，禁不得委屈，也禁不起太尊貴。姑奶奶日後少疼他些反倒好。”

鳳姐兒歎道：“也有理。我想起來，她還沒個名字，你就給起個，借借你的壽；你們莊家人貧苦些，取的名字隻怕壓得住。”

劉姥姥便問生辰。聽說是七月初七，她立刻笑道：“這個正好，就叫巧哥兒。這是‘以毒攻毒，以火攻火’。日後大了，或有不如意，必是遇難成祥，都從這‘巧’字上來。”

鳳姐兒聽了，聲氣裏透出歡喜：“隻保佑應了你這話就好。”接着便叫平兒：“明兒不得閑，你這會子把送姥姥的東西打點了，明早好走。”

劉姥姥忙推辭：“已蹧擾了幾日，又拿東西走，心裏不安。”

鳳姐兒道：“不過随常東西。帶了去，街坊看着也熱鬧，算是上城一次。”

正說着，平兒掀簾出來，見我在外頭，微點頭，便引劉姥姥去那邊屋。我也跟了過去。

隻見炕上堆着半炕東西。平兒一一拿給她瞧，聲音平和清晰：“這是你要的青紗一匹，奶奶另送你一個實地月白紗做裏子。這是兩個繭綢，做襖兒裙子都好。這包袱裏是兩匹綢子，年下做衣裳穿。這是一盒子内造點心，擺碟子請客強些。這兩條口袋，一條裝了兩鬥禦田粳米，熬粥好；一條是園裏果子和幹果。這一包是八兩銀子，是奶奶給的。這兩包，每包五十兩，共一百兩，是太太給的，叫你拿去做個小本買賣，或置幾畝地，以後再别求親靠友的。”

平兒說完，又壓低聲音，含笑指着一包：“這兩件襖兒、兩條裙子、四塊包頭、一包絨線，是我的。衣裳雖是舊的，我沒大穿，你要棄嫌，我就不敢說了。”

劉姥姥已是聽一樣念一句佛，此刻更是手足無措，忙道：“姑娘說哪裏話！這樣好東西，我有銀子也沒處買！隻是我怪臊的，收了不好，不收又辜負了姑娘的心。”

平兒笑道：“咱們是自己人，我才這樣。你放心收罷。我還和你要東西呢：到年下，把你們曬的灰條菜根子、豇豆、扁豆、茄子、葫蘆條兒各樣幹菜帶些來，我們這裏上下都愛吃。這個就算了，别的一概不要。”

劉姥姥千恩萬謝地答應了。

平兒道：“你隻管睡去，我替你收拾妥當，明兒一早雇車裝上，不用你費心。”

劉姥姥又念了無數聲佛，方才千恩萬謝地辭過鳳姐兒，過去賈母那邊歇了。

我站在那半炕東西前，心下默然。平兒回頭看我，輕聲道：“都記下了？明日一早麻煩姐姐幫着檢點一下，别遺漏了。”

我點頭應下。窗外天色漸暗，想那劉姥姥明日歸去，帶着這許多她未見未聞之物，回到她那鄉野之地，不知又是何等光景。這府裏一兩日熱鬧，于她，竟像是換了人間。