我端着新沏的龍井茶往寶玉房裏去，聽見廂房裏傳來姑娘們的說笑聲。自打園子裏添了這許多人，怡紅院倒成了聚會的地方。

襲人姐姐來得正好。探春笑着招呼我，我們正說要重起詩社呢。

我放下茶盤，見黛玉倚在窗邊，手裏撚着一片海棠花瓣；寶钗和湘雲挨着坐在炕上，寶琴則挨着寶玉坐在扶手椅上。這光景，倒像一幅熱鬧的群美圖。

二爺方才還說，要請新來的姑娘們都入社。我一邊斟茶一邊說。

寶琴微微臉紅：我雖會幾句歪詩，怎敢與諸位姐姐相比。

妹妹不必過謙。寶钗溫和地說，昨兒老太太還誇你的詩有靈氣。

黛玉忽然輕笑：可不是，連我們都要退了一射之地了。

我怕林姑娘拈酸，忙打斷：方才琏二奶奶打發人來，說給新來的姑娘們都配了丫鬟婆子，讓各位姑娘得空去認認人。

鳳丫頭辦事越發周到了。探春點頭，隻是邢姑娘那裏......

湘雲快人快語：我聽說鳳姐姐特意給岫煙多添了兩件冬衣，說是看着單薄。

衆人正說着，紫鵑進來回話：姑娘的燕窩粥炖好了，是現在用還是等會兒？

黛玉擺手：先放着罷，這會子不餓。

衆人說笑一會便散了。

我正給二爺熨燙明日要穿的袍子，麝月掀簾進來，臉上帶着笑：“你可知道？老太太疼寶琴姑娘疼得什麽似的，竟把珍藏多年的凫靥裘都賞了她。”

我手下不停，隻淡淡應道：“寶琴姑娘生得讨喜，老太太多疼些也是常情。”

“怪就怪在這兒，”麝月壓低聲音，“我方才去蘅蕪苑送東西，瞧見寶姑娘一個人在院裏站着，連我進去都沒察覺。那神色......倒像是有什麽心事。”

我這才停下手：“寶姑娘向來最是穩重，許是你看錯了。”

正說着，寶玉興沖沖地從外頭回來，一進門就嚷：“襲人，快把我前兒得的那個翡翠筆洗找出來，我要送給琴妹妹。”

我正要答話，卻見寶钗跟着進來，臉上帶着慣常的溫婉笑容：“寶兄弟何必這麽着急，琴兒就在這兒住着，明日再送也不遲。”

我留意到她的笑容雖依舊得體，眼底卻少了往日的溫度。待寶玉轉身去尋東西時，她獨自站在窗前，望着外頭開得正盛的紅梅，手指無意識地絞着帕子。

晚間我去給黛玉送新做的暖枕，竟不想怎的走到了蘅蕪苑，聽見裏頭傳來琴聲。

透過窗紗，見寶钗獨自在燈下撫琴，琴音不似往日的從容，倒帶着幾分急促。

次日衆姐妹在沁芳亭小聚。寶琴披着那件光彩奪目的凫靥裘，正和黛玉說笑。寶钗坐在一旁做針線，偶爾擡頭看她們一眼，又低下頭去。

探春笑道：“琴妹妹這件裘衣真真是稀罕物，我竟從未見過這樣好的毛色。”

寶琴忙道：“原是老太太厚愛，我受之有愧。”

寶钗忽然接口：“可不是，連寶玉當年想要，老太太都沒給呢。”話音未落，她自己先怔了怔，随即又笑道，“可見是真心疼你。”

我正巧在旁斟茶，看見寶钗說這話時，手指微微收緊，捏得針線簍子邊沿都有些發白。

午後服侍寶玉歇晌，他忽然問我：“你覺不覺得寶姐姐近來有些不同？”

我替他掖好被角：“二爺多心了，寶姑娘一向如此。”

“不是，”寶玉搖頭，“今早我誇琴妹妹的詩好，她竟說‘既然這麽好，往後也不必找我指點了’。雖說是玩笑話，可......”

我心中了然，卻不便多說，隻勸他安心歇息。

從房裏出來，正遇見寶钗往蘅蕪苑去。她走得很慢，在一株白梅前駐足良久。我遠遠望着，忽然覺得那挺直的背影，透着說不出的落寞。

這園子裏的熱鬧，到底掩不住某些人心底的不平。隻是寶姑娘這般藏得深，若不是細心留意，誰又能察覺分毫。