我正從老太太屋裏出來，繞過穿山遊廊往怡紅院去，遠遠就聽見蘅蕪苑裏傳來笑語聲。

恰好莺兒端着茶盤過來，我便站住問她：“姑娘們今日倒熱鬧？”

莺兒抿嘴一笑：“可不說呢，史大姑娘和香菱論詩論了整日，這會兒寶琴姑娘也來了，正說得高興。”

我掀簾進去，隻見湘雲正拉着香菱的手高談闊論，寶钗姑娘坐在窗下做針線，嘴角雖含着笑，眼裏卻有些倦意。

香菱見了我忙起身讓座，湘雲卻一把拉住她道：“别管那些虛禮，我剛說到杜工部的《秋興八首》，你且聽我細說。”

“好姐姐，你再說說杜工部的《秋興》妙在何處？”香菱扯着湘雲的袖子，眼巴巴地望着。

湘雲一拍手，聲音清亮：“這可問着了！杜詩之妙，就在沉郁頓挫四字。譬如‘叢菊兩開他日淚’，這一開一淚之間……”她滔滔不絕地說着，香菱聽得眼睛發直。

寶钗姑娘放下針線笑道：“雲丫頭這張嘴啊，從早到晚就沒停過。一個香菱還沒鬧明白，偏又添了你這個詩瘋子，滿嘴裏什麽杜工部沉郁，韋蘇州淡雅，倒像真見過這些古人似的。”

她拈起針在鬓邊抿了抿，“放着兩個現成的詩家不知道請教，盡提那些死人做什麽？”

湘雲忙湊到跟前，扯着寶钗的衣袖問：“好姐姐，你快說是哪兩個？”

寶钗用針線笸籮輕輕擋開她的手，眼波往衆人面上一轉：“呆香菱之心苦，瘋湘雲之話多。”

衆人都笑起來，湘雲更是笑得滾在香菱懷裏。

這時寶琴姑娘披着一領金翠輝煌的鬥篷進來，滿室頓時生輝。

香菱上前細看，驚歎道：“這孔雀毛織得真精緻。”

湘雲快人快語：“哪裏是孔雀毛，分明是野鴨子頭上的毛做的。可見老太太疼你，連寶玉都沒給穿呢。”

寶钗姑娘起身撫着鬥篷的繡紋，笑容溫婉如常：“真應了俗語，各人有各人的緣法。”但我瞧見她拈着鬥篷的手指微微發白，想必是攥得緊了。

湘雲渾然不覺，猶自拉着寶琴囑咐：“你除了在老太太跟前，就在園裏來。到了太太屋裏……”

她突然壓低聲音，“若太太不在，千萬别進去，那屋裏人多心壞，都是要害咱們的。”

我見寶钗姑娘垂眸整理腰間玉佩，唇角笑意淡了些：“說你沒心，偏又有心。隻是到底嘴太直了。”

她轉向寶琴時，又恢複了往日溫柔，“我們琴兒倒與你投緣，不如你認她做個親妹妹罷。”

湘雲打量着寶琴，笑道：“這衣裳也隻配你穿。”

正說着，琥珀笑着進來傳老太太的話：“老太太吩咐了，讓寶姑娘别太拘着琴姑娘，她還小呢，要什麽隻管拿去。”

寶钗起身應了，回頭推着寶琴笑道：“你也不知哪裏修來的福氣！快去吧，仔細我們委屈了你。”

她語氣裏帶着玩笑，可我瞧見她捏着針線的手指微微發白，“我就不信，我哪些兒不如你。”

這時寶玉和黛玉也進來了。

湘雲瞅着寶钗笑道：“寶姐姐這話雖是玩笑，隻怕有人真心這麽想呢。”

琥珀指着寶玉：“真心惱的再沒别人，就隻是他。”

湘雲和寶钗齊聲道：“他倒不是這樣人。”

琥珀又指向黛玉，湘雲立刻不說話了。

寶钗忙接過話頭：“更不是了。我的妹妹就是颦兒的妹妹，她喜歡還來不及，哪裏會惱。”她說着，目光輕輕掃過黛玉。

我見寶玉怔怔的，顯然沒明白姑娘們這些機鋒。倒是黛玉，竟親親熱熱地拉着寶琴的手叫起“妹妹”來。

我卻注意到寶钗姑娘悄悄将方才做的針線收進了笸籮最底層——那是給寶玉做的鞋墊，繡着并蒂蓮紋樣。

她轉身遞茶給黛玉時，手腕上的紅麝串恰巧碰在桌角，發出清脆的聲響。

我默默替她們續了茶，窗外不知何時飄起了細雪。寶钗姑娘臨窗而立，望着寶琴那領耀眼的鬥篷，唇邊的笑意在雪光映照下，顯得格外朦胧難辨。

從蘅蕪苑出來，我一路默默思量。

湘雲那丫頭心直口快，偏偏戳在寶姑娘的心事上。

方才寶钗那番話，表面是玩笑，細細品來卻别有滋味。她素日最是穩重，今日這般失态，怕是真被說中了心事。

回到怡紅院，見寶玉獨自坐在窗前發愣。我知道他還在琢磨方才的事，便不去打擾。

這園子裏的姑娘，個個都是水晶心肝玻璃人，隻是有些話，說得；有些話，說不得。寶姑娘今日這一着，倒讓我看清了她藏在溫婉下的另一番心思。