我跟着二爺一路同行。

寶玉捧着枝紅梅進來，滿身還帶着寒氣。衆丫鬟忙接過梅枝插入瓶中，那胭脂色的花瓣在暖閣裏愈發嬌豔。

“可算回來了。”探春遞過一盅暖酒，“快驅驅寒。”

我上前替他解下蓑笠，悄聲道：“二爺這趟去得可久。”

他抿了口酒，眼角還帶着些微紅暈：“爲這枝梅花，費了好些工夫呢。”

這時各房丫鬟都送來了厚衣裳，我也将備好的狐腋褂遞過去。

李纨命人端來蒸芋頭并各色果品，特意吩咐：“給平兒姑娘也送一份去。”

湘雲早等不及了，拉着寶玉說詩題。寶玉求饒道：“好妹妹，别限韻了，讓我自在些作罷。”

衆人正賞梅時，岫煙、李紋、寶琴三人的詩都已寫成。大家傳看稱贊，都說寶琴那首最佳。寶玉見她年紀雖小卻才思敏捷，不禁多看了兩眼。

寶钗笑道：“三首各有千秋。隻是雲兒和颦兒，你們平日捉弄我也罷了，如今又盯上琴兒了？”

李纨問寶玉：“你的詩可有了？”

寶玉正凝神望着那枝紅梅出神，聞言忙道：“方才有了靈感，被這三首好詩一驚，又忘了。”

湘雲便取過火箸擊打手爐：“我擊鼓催詩，若鼓聲停了還作不出，可要罰酒。”

黛玉早已鋪開箋紙，提筆道：“你念，我寫。”

寶玉緩緩踱步，目光仍不離那枝紅梅，沉吟道：

“酒未開樽句未裁，”

黛玉寫下，微微搖頭：“起得平常。”

湘雲急急擊鼓，寶玉不慌不忙續道：

“尋春問臘到蓬萊。”

黛玉筆尖一頓，與湘雲對視一眼，皆露出訝色。

“不求大士瓶中露，爲乞嫦娥檻外梅。”

黛玉邊寫邊輕聲道：“這兩句倒别緻。”

我站在一旁，卻見寶玉念到“嫦娥”二字時，指尖輕輕摩挲着袖口，那神情不似平常。

湘雲催得更急，寶玉深吸一口氣，聲音忽然低沉：

“入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。

槎枒誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。”

最後一句出口時，寶玉下意識撫了撫衣襟。我分明看見他袖口沾着些許青苔，正是栊翠庵院牆下特有的那種。

黛玉寫完最後一個字，湘雲正要評論，外頭忽然一陣喧鬧。小丫鬟飛奔來報：“老太太來了！”

衆人忙迎出去，隻見賈母坐着小竹轎，被丫鬟們簇擁着而來。李纨早命人鋪好狼皮褥子，賈母坐下後，第一眼就瞧見了那枝紅梅：

“好俊的梅花！你們倒會享樂。”她細細端詳着梅枝，忽然笑道，“這枝形貌殊異，倒像是栊翠庵那株老梅上的？”

寶玉垂首不語，隻悄悄将沾了青苔的袖口往裏收了收。我站在他身後，嗅到他衣襟間若有似無的冷梅香，與往常的香氣大不相同。

都别拘禮，賈母笑着擺手，我原是睡不成午覺，抹牌膩了，特特來湊個熱鬧。

探春忙另取了一副杯箸，斟了暖酒奉上。賈母接過來抿了一口，目光落在食案上：那碟子裏是什麽？

是糟鹌鹑。我忙捧上前。

撕些腿子來。賈母吩咐着，又對衆人道，你們照舊說笑，隻當我不在才好。

李纨淨了手，仔細撕着鹌鹑腿。我見她特意挑了最嫩的部位，用小碟盛了呈上。

方才在做什麽呢？賈母問。

寶钗笑回：在詠紅梅。

作詩雖雅，不如預備些燈謎。賈母拈起一塊鹌鹑，正月裏大家頑笑才熱鬧。

衆人都應下了。說笑間，賈母忽道：這地方潮濕，仔細坐着受寒。又想起什麽，去四丫頭屋裏瞧瞧畫兒，不是說年下就能得麽？

探春笑道：老祖宗也太心急了，隻怕要到明年端陽呢。

這還了得！賈母佯嗔，倒比蓋園子還費工夫了。

說着仍坐上竹轎，衆人簇擁着往惜春處去。經過藕香榭時，我留意到寶玉落在最後，不時回頭望向栊翠庵的方向。他的袖口上，那點青苔痕迹在雪光映照下格外分明。

穿過夾道時，東西門樓上的石匾引起賈母注意：這‘穿雲’‘度月’倒是好對子。

寶玉這時才快走幾步，輕聲接話：是父親當年請人題的。

我見他說話時，手指無意識地撫過袖口，那神情像是忽然想起了什麽。

這時一陣風過，幾片紅梅花瓣從他衣襟裏飄落，想來是先前在栊翠庵時落進去的。