卻說蘆雪庵聯詩既畢，李纨因見寶玉落第，便笑道：今日定要罰你。我才見栊翠庵紅梅開得精神，偏那妙玉爲人孤僻，不肯輕易與人。你且去折一枝來插瓶，這罰可雅否？

衆人皆道有趣。

湘雲早執壺斟酒，黛玉遞過一個大杯，笑道：吃了這杯酒禦寒。寶玉一飲而盡，披上玉針蓑便往栊翠庵去。

我放心不下，悄悄跟至庵外。但見雪地瑩澈，那庵周十數株紅梅開得正豔。

他輕叩銅環，聽得院内木魚聲歇，半晌才見妙玉親來應門。

她今日穿着月白绫棉襖，外罩沉香色缁衣，鬓角簪着一朵半開的紅梅，比平日更添三分豔色。

施主何事？妙玉垂目合十，指尖卻微微發顫。

寶玉解下蓑衣笑道：特來求取一枝紅梅，以完詩社之罰。

妙玉側身讓他進門，忽瞥見他腰間系着前日所贈的猩紅汗巾子，耳根頓時飛紅。二人穿過庭院時，雪粒沾衣，她忽低聲道：那日......你不該系這個。

寶玉故作不解：姐姐所賜，怎敢不珍重？說話間已随她步入禅堂。

但見觀音像前供着一瓶新折的綠萼梅，香案上卻擺着兩盞茶，茶煙尚溫。妙玉見他目光停留，忙道：這是預備供奉菩薩的。

寶玉端起其中一盞細看，正是上回吃茶用的那隻九曲十環一百二十節蟠虬整雕竹根大海。他呷了一口，驚喜道：竟是舊年蠲的梅花雪水！

妙玉背對着他整理經卷，輕聲道：就你舌頭靈。話音未落，寶玉已貼近身來，海碗裏的茶水微微晃動，映出兩人交疊的身影。

姐姐既備下雪水，想必知我必來。他氣息拂動她頸間碎發。妙玉欲躲，反被他握住手腕，那串沉香念珠硌在兩人肌膚之間。

莫要胡鬧......她掙紮間碰翻經卷，散落的紙頁上墨迹淋漓。寶玉就勢将她攬入懷中，低頭嗅她發間梅香：那日姐姐說再不許來，可我偏記得你說時的神情。

妙玉仰面欲斥，卻被他以唇相阻。這個吻比初次更帶着幾分熟稔的纏綿，她起初還推拒，漸漸便軟了身子。缁衣斜褪時露出裏邊的杏子紅绫小襖，竟是俗家裝扮。

你......你早算計好的......妙玉氣息紊亂地指控，手指卻不由自主地攀上他的肩。

寶玉解她衣帶時低笑：姐姐不也換了紅襖？說着将人引至禅床，但見錦褥繡枕俱已齊備，分明早有準備。

妙玉不再隐忍嗚咽，反倒主動解他衣裳，指甲劃過他胸膛時留下淡淡紅痕。

當寶玉俯身時，她竟仰頭咬開他頸間盤扣，青絲鋪滿蒲團，與他的烏發糾纏難分。

可知這兩月......我抄壞多少部心經......她在情動時哽咽。

供桌上的長明燈忽明忽暗，将兩人的身影投在經櫥上，恰似皮影戲裏癡男怨女。

事畢。妙玉伏在錦褥間，由着寶玉爲她篦發。他執起妝台上的螺子黛，竟在她背上畫起紅梅，墨迹沿着脊溝蜿蜒而下，恰似落英缤紛。

明日我要在庵後移栽紅梅。妙玉忽然轉身，眼波流轉，你須得來幫手。

寶玉會意輕笑：栽梅何須擇日？此刻便去如何？說着取過缁衣将她裹緊，真個相攜往梅林去。

我隐在月洞門外，見二人往後院梅林去。妙玉提着一盞素紗燈，光影搖曳，照見她青色缁衣下擺繡着纏枝蓮紋，行走時悄然無聲。

約莫半個時辰，寶玉方從庵中出來，懷中珍重捧着幾枝紅梅。那梅枝形态奇絕，花色較尋常更爲秾豔，瓣上猶帶夜露。

我忙上前爲他整理衣冠，嗅到他袖間萦繞着檀香與冷梅交織的氣息，襟前還沾着些許香灰。

他神色恍惚，唇角卻含笑意。