那何婆子見我将花露油等物送給芳官，臉上那點殘存的羞愧霎時被一股惱羞成怒的邪火蓋了過去。
她不敢明着駁我的話，卻把一腔怨氣都撒在了芳官身上，指着她的鼻子罵道：“好你個沒良心的小蹄子！花言巧語，四處掰謊我克扣你的錢！倒叫你在爺們兒、姑娘們面前裝起可憐來了！”
說着，竟像是氣昏了頭，上前一步，擡手就向芳官身上狠狠拍打了幾下。
芳官本已委屈萬分，再遭這無端打罵，哪裏還忍得住？
“哇”地一聲放聲大哭起來，那哭聲凄厲，帶着無盡的屈辱和悲憤，在寂靜的午後院子裏顯得格外刺耳。
裏間的寶玉本就因方才之事心緒不甯，聽得外面哭聲又起，還夾雜着打罵聲，頓時再也坐不住，猛地掀簾走了出來，臉色鐵青。
我見他如此，生怕他氣壞了身子，或是沖動之下做出什麽不妥的事來，忙上前一步攔住他，低聲道：“二爺别動氣，仔細身子。我去說她。”
誰知晴雯動作更快。
她性子本就急躁，最見不得這等欺壓弱小的行徑，方才已是忍了又忍，此刻見那婆子竟敢動手，頓時柳眉倒豎，幾步搶到院中，指着那何婆子便斥道：“你老人家也太不省事了！你自己克扣東西，不給芳官像樣的洗頭物件，我們看不過眼，自己拿出東西來給她，原是爲了大家清淨。你不自個兒臊得慌，反倒有臉動手打人？我問你，她若還在梨香院學戲，當着教習和奶奶們的面，你也敢這般伸手就打嗎？”
那何婆子被晴雯連珠炮似的一頓質問，噎了一下，随即梗着脖子，搬出那套歪理來：“晴雯姑娘，話不能這麽說！‘一日叫娘，終身是母’。她既認了我做幹娘，我便是她的長輩！她如今這般排場我，頂撞我，我怎麽就打不得？”
她這話，分明是胡攪蠻纏，想用“孝道”來壓人。
我見晴雯氣得胸口起伏，還要再争，生怕她言辭過于鋒利，反倒讓局面更難收拾。
這婆子既然連“母親”的身份都擡出來了，尋常道理怕是講不通了。
我深知自己性子不夠潑辣，不擅與人當面鑼鼓地争執，而晴雯又過于剛直。略一思忖，我便回頭輕聲喚道：“麝月。”
麝月正站在廊下看着，聞聲走了過來。我低聲道：“我不會和人拌嘴，晴雯性子又太急。你素來口齒清楚，最是明白道理，你快過去，好好震吓她幾句，叫她知些利害，别再鬧了。”
麝月會意，點了點頭，沉穩地走到院中，先對猶自哭泣的芳官溫言道：“快别哭了，仔細傷了眼睛。”
然後才轉向那何婆子，面上并無厲色，語氣卻是不容置疑的沉靜：“你且先别嚷。我且問你，别說我們怡紅院這一處，你且滿園子裏去看看，問問，誰家允許奴才的老子娘，跑到主子分派了差事的屋裏，來教導、打罵已經分了房的丫頭的？”
她目光平靜，卻帶着一股無形的壓力，那何婆子不由得縮了縮脖子。
麝月繼續道：“便是你的親女兒，既然分到了各房伺候，有了正經主子，自有主子打得、罵得；再不然，還有大些的姑娘姐姐們管教。誰許你們這些老子娘半中間跑來管閑事了？若都像你這般來管，還叫她們跟着我們學什麽規矩？真是越老越沒了規矩體統！”
她頓了頓，聲音提高了一些，帶着明顯的警示意味：“你見前兒墜兒她媽來吵了一場，沒得着好歹，如今便也跟着學起來了？我告訴你們，都把心放回肚子裏去！不過是因着連日來，這個病，那個災，老太太不得閑心，所以我們才沒立刻回明了。等過兩日閑了，咱們必定要痛回一回，大家把這不該有的威風，好好煞一煞才好！”
她目光掃過那何婆子，又掃過院裏其他幾個探頭探腦的婆子，語氣愈發嚴厲：“寶二爺才好了一些，身子還弱着，連我們平日裏在屋裏說話，都不敢高聲，生怕驚擾了他。你倒好，反在這裏打得人狼号鬼叫，驚動二爺靜養！上頭主子們才出了幾日的門？你們就無法無天，眼睛裏竟沒了我們這些人了！再這樣下去，隻怕過兩日，你們就該動手打我們了！”
最後，她盯着那何婆子，冷冷地道：“芳官她如今是這屋裏的人，自有我們照管。她若真不想要你這幹娘，難道還怕沒了去處，被糞草埋沒了不成？”
這一番話，條理分明，軟中帶硬，既講清了規矩，又點明了後果，更暗含了日後清算的警告。
那何婆子被說得臉上紅一陣白一陣，張了張嘴，卻一個字也吐不出來，方才那點嚣張氣焰，早已被砸得粉碎。
寶玉在一旁聽着，又是解氣，又是憤懑，恨恨地用手中的拄杖敲着門檻子，發出“咚咚”的悶響，歎道：“這些老婆子，一個個都像是鐵心石頭腸子！本是派她們來照看女孩兒的，不能盡心也就罷了，反倒處處折挫作踐。天長日久的，這可如何是好！”
晴雯餘怒未消，接口道：“二爺還說什麽‘如何是好’！依我說，這些中看不中吃、隻會生事的老貨，都該攆了出去，大家幹淨！”
那何婆子聽着這些話語，臉上如同開了染坊，羞愧難當，又懼怕不已，哪裏還敢再分辯一言半語？
隻恨不得找個地縫鑽進去，低着頭，縮着肩膀，灰溜溜地蹭到一邊，再不敢看我們一眼。
院子裏終于徹底安靜下來，隻剩下芳官低低的、壓抑的抽噎聲。
我看着這一幕，心中并無多少快意，反而更添沉重。麝月今日雖鎮住了這婆子，可這園子裏，如這何婆子一般的，又何止一個？
主子們不在，這人心的鬼蜮，便一層層地浮現出來。
今日是立了威，可這威，又能震懾幾時呢？這表面的平靜下，那暗潮，隻怕是愈發洶湧了。